Scatterheart

schwarzen Mann hoch. Er drehte sich gerade in ihre Richtung um. Sein Gesicht war grau und von Pusteln übersät. Es war der Tod.
    Hannah erinnerte sich an seine eiskalten Hände, die ihre Stirn berührt hatten, bevor sie auf die
Derby Ram
gebracht worden war. Obwohl die Sonne schien, wurde ihr kalt. Der Tod kam genau auf sie zu. Es schien, als würde er gleiten. Schlittern. Hannah blinzelte und versuchte sein Gesicht zu erkennen. Das war nicht der Tod. Das konnte nicht der Tod sein.
    »Hallo.«
    Hannah hob den Kopf. James lächelte sie an. Sie blickte sich um, aber der schwarze Mann war verschwunden.
    »Alles in Ordnung?«, fragte James.
    »Sie haben mich nur erschreckt.« Hannah fasste sich wieder und erwiderte sein Lächeln. »Wer war dieser Mann?«
    »Der Schiffsarzt«, sagte James. »Er heißt Ullathorne.«
    Er setzte sich neben sie. Der Geruch von Zedernholz und Veilchen stieg ihr in die Nase. Der Duft erinnerte sie an ihren Vater.
    »Nun, haben Sie ein nettes Plätzchen gefunden?«
    Hannah nickte. »Es ist herrlich hier oben. So hell und so frisch.«
    »Ja, nicht schlecht«, meinte James und räkelte sich gähnend in der Sonne. »Aber ich wäre lieber im White’s und würde Hasard spielen.«
    Das White’s war auch der Lieblingsklub ihres Vaters gewesen.
    Hannah wurde von einer Welle der Zuneigung für James Belforte ergriffen. Er war für sie wie ein Stückchen Zuhause.
    James nahm den Strohhut ab und massierte seinen Kopf. Hannah wagte einen Seitenblick. Seine Haut war hell wie Alabaster und seine Wangen so gleichmäßig gerötet, dass Hannah meinte, er müsste Rouge aufgetragen haben. Er bemerkte ihren Blick und sie schaute schnell weg.
    »Mit wem haben Sie vorhin auf dem Offiziersdeck gesprochen?«, fragte sie.
    James sah nach hinten, wo der Mann mit dem grauen Pferdeschwanz gerade auf einen Offizier einredete.
    »Das ist Captain Gartside«, sagte er.
    »Das ist der Captain?«, wunderte sich Hannah. »Er sieht nicht sehr kapitänsmäßig aus.«
    »Er findet die komplette Uniform zu beengend.« James beugte sich vor und senkte seine Stimme. »Er ist ein Gemeiner. Hat sich mal im Krieg hervorgetan und ist zum Captain befördert worden. Aber er ist kein Mann von Stand. Kommt sich immer noch wie ein Matrose vor. Er schläft sogar in einer Hängematte.«
    »Oh«, sagte Hannah überrascht.
    »Nur Matrosen schlafen in Hängematten«, erklärte der Leutnant. »Sie behaupten, das helfe gegen Seekrankheit.« »Dann schlafen Sie nicht in einer Hängematte?«, fragte Hannah und hielt erschrocken inne. Sie hatte tatsächlich einen Herrn über seine Schlafgewohnheiten ausgefragt.
    James schüttelte den Kopf. »Offiziere haben richtige Betten. Das ist kultivierter.«
    Es entstand eine Pause und Hannah überlegte, was sie noch sagen könnte.
    »Warum sind Sie jetzt nicht auf dem Offiziersdeck?«, fragte sie weiter.
    James lächelte. »Ich kümmere mich um das Wohlergehen unserer Fracht. Das heißt übrigens nicht Offiziersdeck. Das heißt Achterdeck. Und das darüber ist das Poopdeck. Und das, auf dem wir jetzt sitzen, das Vorderdeck.« »Oh«, machte Hannah wieder und versuchte den Eindruck zu erwecken, als ob sie verstünde.
    James schmunzelte. Dann schrillte die Pfeife.
    »An die Arbeit.« Er seufzte.
    Hannah blickte ihm nach. Er bewegte sich elegant im Rhythmus des Schiffs.
    »Was nicht am Vogel ist, das ist an den Federn«, tönte es hinter ihr. Hannah sprang auf und schaute sich um.
    Es war Tabby. Die Alte hatte sich hinter dem Mast versteckt und kam nun zu Hannah herüber. Sie ging so gekrümmt, dass sie nur halb so groß wie Hannah aussah.
    Hannah erinnerte sich an den Traum, in dem sich Tabby in eine Krähe verwandelt und sie aus dem Himmel geworfen hatte.
    »Sie haben mich erschreckt«, sagte Hannah.
    Tabby leckte über ihren zahnlosen Kiefer. »Gut Ding will Weile haben.«
    »Sie sind verrückt«, stieß Hannah wütend aus, weil sie sich plötzlich angegriffen fühlte. »Auf diesem Schiff sind alle verrückt.«
    Tabby blinzelte gegen die Sonne. »Verrückt? Verrückt wie Hans im Glück? Oder wie einer, der nur so tut? Nee, nicht verrückt. Aber ein Narr fragt mehr, als zehn Weise beantworten können.«
    Hannah stemmte die Hände in die Seiten. »Wirklich? Was wollen Sie denn fragen?«
    »Nicht fragen. Warnen will ich dich.« Die Alte schielte zu einer Fliege hinüber, die auf der Reling saß.
    »Also«, fragte Hannah, »wovor wollen Sie mich warnen?«
    Tabby sah sie aus glitzernden schwarzen Äuglein