Scepter und Hammer

jedes Wort, welches draußen gesprochen wurde, vernehmen konnten: »Sie sind der Kastellan von Schloß Sternburg?«
    »Zu dienen, Herr Oberst!«
    »Ist der Pascha zu sprechen?«
    »Ja.«
    »Auch der Herr Kapitän von Sternburg?«
    »Nein.«
    »Warum?«
    »Er ist verreist.«
    »Ah!« klang es in einem Tone, der eine hörbare Erleichterung verrieth. »Wohin?«
    »Ist unbestimmt. Durchlaucht beabsichtigen eine kurze Spaziertour, bei welcher sich der Ort nie sicher angeben läßt.«
    »Wann kommt er zurück?«
    »Das kann heut, morgen, übermorgen sein, vielleicht auch später; ich weiß es nicht.«
    »Hm! Sobald er kommt, melden Sie es. Ich habe eine so dringende Unterredung mit ihm, daß ich ihn sofort sehen muß, wenn er angekommen ist.«
    »Werde es melden, Herr Oberst.«
    »Wissen Sie, wo sich sein Vater, Excellenz von Sternburg, gegenwärtig befindet?«
    »In Konstantinopel.«
    »Ich hörte, daß er seine baldige Ankunft nach hier gemeldet hat. Haben Sie davon gehört?«
    »Ja.«
    »Wann wird er kommen? Sie müssen dies ja wissen, da seine Anwesenheit doch gewisser Vorbereitungen Ihrerseits bedarf.«
    »In vierzehn Tagen.«
    »Schön.« Er schien sich an seine Begleiter zu wenden: »Meine Herren, wir sind also für heut dieser Pflicht enthoben. Bitte, kehren Sie zurück!«
    Arthur und sein Vater sahen, daß sich die Lieutenants über den Hof entfernten.
    »Melden Sie mich bei dem Pascha!« hörten sie jetzt wieder die Stimme des Obersten, worauf dieser hinter dem Kastellan die Treppe emporstieg. Der letztere kam bald wieder herab und trat in die Stube.
    »Haben die Herrschaften gehört?« frug er.
    »Ja,« antwortet der Fürst. »Du hast Deine Sache gut gemacht. Hast Du oben nichts vernommen?«
    »Ich horche nicht, wie Excellenz ja wissen; aber ich sah, daß der Oberst ein sehr großes Schreiben hervorzog, ehe er beim Pascha eintrat. Es hatte das Königliche Siegel.«
    »Das genügt. Ahnst Du, weshalb der Oberst nach uns frug?«
    »Nein.«
    »Er hat den Auftrag, uns gefangen zu nehmen.«
    »Nicht möglich!« rief der treue Mann ganz erschrocken.
    »Und doch!«
    »Ja, Sie dürfen es glauben,« fügte Arthur bei. »Wir werden schleunigst abreisen. Lassen Sie Ihre Frau meine sämmtliche Wäsche und Kleidung rasch einpacken; in einer Viertelstunde gehen wir.«
    »Wohin soll der Koffer?«
    »Hinunter zur Yacht des Pascha. Zwei der Lohndiener mögen ihn besorgen. Also schnell!«
    Der Kastellan entfernte sich, noch immer bestürzt; gleich darauf trat Mutter Horn ein. Ihre ganze Erscheinung zeugte von der größten Aufregung.
    »Herrjesses, meine lieben guten Herrschaften, ist denn so etwas möglich! Der gnädige Herr sind vor einer Minute erst angekommen und müssen bereits wieder fort? Das ist ja – o, und da stehe ich und plaudere. Ich muß ja gleich einpacken! In zehn Minuten bin ich mit Allem fertig!«
    Sie verschwand ebenso schnell und eilig, wie sie gekommen war. Arthur zog ein Papier aus einem Fache.
    »Dies wird von großem Vortheil sein, Vater.«
    »Was ist es?«
    »Ein Plan von Tremona, den ich heimlich zeichnete. Siehe ihn an!«
    Der Fürst that es.
    »Vortrefflich!«
    »Wenn mir der König das nöthige Vertrauen schenkte und die dazu nothwendigen Fahrzeuge vorhanden sind, nehme ich Hafen und Stadt trotz aller Befestigungen und Torpedo’s binnen drei Stunden.«
    »Dies Vertrauen besitzest Du.«
    »Aber die Schiffe! Der Herzog, den ich jetzt ganz durchschaue, hat sie zerstreut. Die Küste Norlands ist vollständig unbedeckt, so daß an eine Offensive zur See erst recht nicht zu denken ist.«
    »Es scheint doch, daß ein Gegenbefehl gegeben worden sei. Auf meiner Fahrt nach hier bemerkten wir mehrere norländische Kriegsschiffe, welche mit voller Dampf-oder Segelkraft nach der Heimath zu hielten.«
    »Das wäre ein Glück!«
    »Das eine der Schiffe sprachen wir an. Es ging nach Süderhafen. Doch horch! Ich glaube, der Oberst geht bereits wieder.«
    »Ja, er ist es, und der Pascha begleitet ihn. Ich kenne seinen Schritt.«
    Nurwan-Pascha begleitete den Offizier bis vor das Thor und kam dann wieder zurück. Sein Gesicht war sehr ernst. Der Besuch des Obersten mußte von großer Wichtigkeit gewesen sein. Statt aber vorüberzugehen, öffnete er die Thür und trat ein. Er bemerkte den Fürsten nicht sogleich, da dieser seitwärts im Hintergrunde stand.
    »Bill, mache Dich zu einem Parforceritt fertig.«
    »Wohin, Excellenz?«
    »Nach der Residenz. Es geht jetzt kein Zug ab, und wenn Du so reitest wie jüngst, so