Schatten des Wolfes - Schatten des Wolfes - Cry Wolf (Alpha & Omega 1)

und Anna ihnen nicht begegnen würden.
    Die Anrufe, die Heather an diesem Morgen gemacht hatte, sollten erreichen, dass sich nicht noch mehr unausgebildete Freiwillige und Amateure in den Wald wagten. Charles wollte den Schaden, den der abtrünnige Wolf anrichten konnte, so gering wie möglich halten.
    Heather hatte auf seine Bitte hin darauf hingewiesen,
dass der Mann, nach dem sie gesucht hatten, schon zu lange vermisst wurde. Wahrscheinlich würden sie nur noch eine Leiche finden, also hatte es keinen Sinn, zusätzliche Leben zu riskieren. Sie hatte ihnen von Jack erzählt, aber einem Berglöwen die Schuld gegeben und betont, dass sich eine Sturmfront näherte.
    Die wenigen Leute, die noch suchten, konzentrierten ihre Anstrengungen etwa zwanzig Meilen westlich von Jacks Begegnung mit ihrem abtrünnigen Wolf - nahe der Stelle, an der der vermisste Mann seinen Truck gelassen, und weit weg von jedem Ort, wo der abtrünnige Werwolf sich gezeigt hatte. Charles und Anna sollten eigentlich keine Suchtrupps treffen.
    Sie fuhren jetzt in höhere Lagen. Die Reifen des Humvee machten ein ununterbrochenes knirschendes und ächzendes Geräusch, als sie durch den tiefer werdenden Schnee pflügten. Links entdeckte er hin und wieder den gefrorenen Bach, aber überwiegend war er von dem dichten Gebüsch verdeckt, das den Talboden überzog. Rechts verliefen Stromkabel von einem dunklen Metallturm zum anderen über ein Stück gerodetes Land, das durch den Wald gefräst worden war. Diese Leitungen und die Notwendigkeit, hin und wieder an ihnen zu arbeiten, waren der einzige Grund für die einsame Zugangsstraße, der sie folgten.
    Aus der Klimaanlage des Humvee ergoss sich Hitze. Die Wärme im Inneren des Fahrzeugs ließ die Winterlandschaft, durch die sie fuhren, beinahe surreal wirken, wie etwas, das von ihnen getrennt war. Und so sehr er für gewöhnlich diese Auswirkung hasste, hatte er doch zu viel Zeit zu Pferd in Schnee und Kälte verbracht, um die Vorteile, so weit wie möglich fahren zu können, zu schätzen.

    Die Steigung wurde stärker, und er verlangsamte den Wagen zu einem Kriechen, bei dem er über Steine und Löcher hüpfte, die vom Schnee verborgen wurden. Die Reifen fingen an zu rutschen, also wurde er noch langsamer und drückte den Knopf, der die Achsen verriegelte. Der Lärm, der danach entstand, ließ Anna aufschrecken.
    Etwas an der besonderen Breite des Humvee war nicht so nützlich, wie es hätte sein sollen. Er war gezwungen, die Reifen links auf den Rand zu fahren, damit die rechten auf der Straße bleiben konnten. Die Neigung des Fahrzeugs, die daraus entstand, ließ Anna einen Blick aus dem Fenster werfen und dann die Augen schließen. Sie sank auf ihrem Sitz zusammen.
    »Wenn wir uns überschlagen, wird es dich wahrscheinlich nicht umbringen«, sagte er.
    »Na wunderbar«, erwiderte sie in einem schnippischen Tonfall, der ihn entzückte, weil keine Angst darin lag - jedenfalls keine Angst vor ihm. Er wünschte sich, er wüsste, wie viel davon die Wölfin war und wie viel Anna. »Ich sollte mir also keine Gedanken wegen ein paar gebrochener Knochen oder Quetschungen machen, weil ich wahrscheinlich nicht sterben werde.«
    »Ich hätte vielleicht Tags alten Land Rover nehmen sollen«, sagte er. »Er ist auf rauem Gelände beinahe ebenso gut und erheblich schmaler. Aber es wäre auch eine ungemütlichere Fahrt gewesen, die Heizung ist unzuverlässig und er erreicht nicht ganz Highwaygeschwindigkeit.«
    »Ich dachte, wir würden in die Wildnis fahren«, sagte sie, die Augen immer noch fest geschlossen. »Sind motorisierte Fahrzeuge dort nicht verboten?«
    »Ja, aber wir befinden uns auf einer Straße, also ist es in Ordnung.«

    »Das hier ist eine Straße?«
    Er lachte über ihren Tonfall, und sie machte eine unhöfliche Geste.
    Sie überquerten die Kuppe, und es gelang ihm, noch ein paar Meilen weiterzukriechen, bevor es zu grau wurde, um weiterzufahren. Jemand war mit Schneefahrzeugen hier gewesen - wahrscheinlich die Such- und Rettungsleute - aber die meisten Autospuren waren vor etwa einer Meile verschwunden. Die letzten endeten zehn Fuß von der Stelle entfernt, wo sie anhielten - Tags Spuren, nahm er an.
     
    »Wie lange werden wir unterwegs sein?«, fragte Anna, als sie aus dem Humvee stieg und ihr Gepäck zurechtstellte.
    »Das hängt von unserem Wild ab«, erwiderte er. »Ich habe für vier Tage gepackt - wir werden uns in einer Schleife bewegen, die uns wieder hierher zurückbringt. Wenn er uns bis