Schatten ueber Hollywood
fing an, den Gips anzurühren. »Nun müssen wir noch nach dem Bettlaken Ausschau halten. Es ist nämlich weg.« Peter und Bob schauten nach oben. Dort war keine Spur des weißen Gebildes mehr zu sehen.
»Vielleicht gibt es noch einen Haken oder etwas Ähnliches« Justus zeigte auf eine Leiter, die an dem Trägergerüst nach oben führte. »Peter, am besten kletterst du mal hoch und siehst nach.«
Peter starrte ihn entgeistert an. »Ich?«
»Ja, natürlich! Du bist schließlich der Sportlichste von uns.« Justus goss den Fußabdruck mit der Gipsmasse aus – und ließ vor Schreck die ganze Schüssel fallen, als plötzlich jemand in einiger Entfernung brüllte: »He! Ihr drei da, weg von den Gerüsten!«
Sie fuhren herum. Ein Mann marschierte auf sie zu. Er trug die Uniform eines Parkwächters und hatte einen großen Hund bei sich. Das Tier zog kräftig an der Leine und knurrte böse. Als der Wächter bei den drei Detektiven war, fuhr er sie an: »Was habt ihr hier zu suchen? Was habt ihr da für eine Schweinerei auf den Boden gegossen?«
Peter und Bob brachten kein Wort heraus.
Justus fing sich als Erster und stand so würdevoll auf, wie es einem auf frischer Tat ertappten Verbrecher möglich war.
»Das ist Gips, Sir«, erläuterte Justus höflich. »Wir sind Detektive und ermitteln in einem ungewöhnlichen Fall. Darf ich Ihnen unsere Karte zeigen?« Er klaubte die Visitenkarte der drei ??? aus der Tasche und hielt sie dem verdutzten Parkwächter vor die Nase.
»Detektive?«, fragte der Wächter stirnrunzelnd. »Was bedeuten die Fragezeichen – dass ihr keine Ahnung habt, was ihr tut?«
»Mitnichten«, sagte Justus. »Das Fragezeichen ist ein Symbol für das Unbekannte, für unbeantwortete Fragen und ungelöste Rätsel. Unsere Aufgabe ist es, Fragen zu beantworten, Rätsel zu lösen und Geheimnisse jeglicher Art zu lüften. Daher sind die drei Fragezeichen das Markenzeichen unserer Detektivfirma.«
»Rätsel zu lösen, aha. Was gibt’s denn hier oben herumzurätseln? Das ist abgesperrtes Gelände und ihr habt hier nichts zu suchen – wie seid ihr überhaupt hierher gekommen?«
»Ein Stück den Berg hinunter ist der Stacheldrahtzaun lose«, sagte Justus. »Wir haben gestern Nacht etwas Ungewöhnliches beobachtet und wollten heute nach Indizien suchen.«
»Gestern Nacht? Was ist denn da passiert?«
»Jemand scheint versucht zu haben, auf das H zu klettern, wurde aber erschreckt und stürzte ab. Sehen Sie dort den tiefen Abdruck? Da ist er hingefallen. Und mit dem Gips habe ich den Fußabdruck ausgegossen, um ihn in unserer Zentrale analysieren zu können.«
Der Wächter starrte Justus an. »Ich bin nicht ganz sicher, ob du nicht der dreisteste Lügner bist, der mir je eine verrückte Geschichte aufgetischt hat. Aber wenn sich jemand hier nachts herumgetrieben hat, muss das auf den Überwachungskameras zu sehen sein.«
Kameras? Peter und Bob schluckten. Aber Justus fragte sofort: »Wo sind denn diese Kameras?«
»Eine ist da oben.« Der Parkwächter zeigte auf das O. »Und die filmt alles, was um das H herum passiert.«
»Dürfen wir es uns ansehen?«
»Auf jeden Fall dürft ihr mitkommen. Wenn eure Geschichte nämlich nicht stimmt, gibt es Ärger. Und nimm deinen Gipsabdruck da mit.«
Es sah ein bisschen komisch aus, als Justus mit der erstarrten Riesenpfütze aus Gips im Arm hinter dem Parkwächter herging, aber er trug es mit Fassung. Der Mann führte die drei ??? zu einem abseits stehenden kleinen Flachbau. »Das ist unsere Überwachungszentrale. Schließlich sind diese Buchstaben ein nationales Denkmal und gehören zu den meistfotografierten Stars der Welt – da müssen wir schon aufpassen, dass sich kein Unbefugter an ihnen zu schaffen macht, Graffiti draufschmiert oder sie sonstwie beschädigt.«
Peter wurde blass und murmelte: »Ich bin so froh, dass ich meine Wette verloren habe.« Zum Glück beachtete ihn der Parkwächter nicht weiter. Er ließ den Hund frei laufen, öffnete die Tür und winkte die drei ??? hinein.
Das Innere des Gebäudes sah aus wie eine Fernsehstation. Dutzende von Monitoren, Schaltpulten und Computern ließen nur wenig Raum für zwei Stühle, eine Kaffeemaschine und einen großen stählernen Schrank. Auf allen Bildschirmen waren die neun riesigen Buchstaben und das umgebende Gelände entweder ganz oder in Ausschnitten zu sehen.
Der Parkwächter öffnete den Schrank. »Dann wollen wir doch mal sehen. Hier drin liegen die Aufzeichnungen der letzten Woche
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