Schattengilde 01 - Das Licht in den Schatten

als Mähne den Rücken hinab. In seiner Nähe trieb eine Frau im Schneidersitz, zehn Fuß in der Luft sitzend, vorbei und jonglierte mit Eleganz Kugeln aus buntem Glas und ließ sie zum Takt seiner Musik tanzen.
    Nysander winkte dem Zentaur zu, als sie vorüberfuhren, und der erwiderte den Gruß mit einem Kopfnicken.
    Inmitten dieser Wunder erhob sich das Orëska-Haus, ein hoch aufstrebendes Gebilde aus strahlend weißem Stein, auf dem eine zwiebelförmige Kuppel thronte, die im Sonnenlicht glänzte. Schlanke Türme mit kleineren Kuppeln und vielen Erkern erhoben sich an den vier Ecken des Bauwerks.
    Zum Haupteingang führte eine breite Treppe, dort stand ein Dutzend Diener in roten Waffenröcken. Zwei Männer mit einer Sänfte eilten herbei, als der Wagen anhielt; ein dritter nahm Seregils und Alecs Gepäck. Auf Nysanders Zeichen wurde Seregil hineingetragen.
    Der Hauptbau war um ein gewaltiges Atrium angeordnet, dessen Glaskuppel das Tageslicht einließ. Vom Mosaik des Fußbodens erhoben sich die Innenwände, die auf fünf Ebenen Balkone trugen und Passagen, die mit kunstvollen, skalanischen Schnitzereien und bunten Kacheln geschmückt waren.
    Nysander schritt durch das Atrium und durch einen der großen Bogengänge. Dahinter führte eine Treppe in Spiralen sanft nach oben, so daß man jede der Ebenen bequem erreichen konnte. Auf der dritten Ebene gingen sie einen Korridor mit Türen zu beiden Seiten entlang und stiegen eine weitere Treppe empor.
    Überall begegneten sie Menschen jeder Art und Gewandung. Jene, die offensichtlich Diener oder Besucher waren, schenkten ihnen wenig Beachtung, aber Alec bemerkte, daß die Magier, die er an ihren langen, farbenprächtigen Roben erkannte, ausnahmslos voller Abscheu oder gar Entsetzen vor ihnen zurückschreckten. Einige vollführten seltsame Gesten in der Luft und einer, ein Junge, dessen weiße Robe nur einfache bunte Streifen aufwies, brach ohnmächtig zusammen.
    »Warum tun sie das?« flüsterte Alec Nysander zu.
    »Das werde ich dir in Kürze erklären«, flüsterte Nysander. Er führte die kleine Prozession durch einen der Gänge im fünften Stockwerk und hielt vor einer schweren Tür an.
    »Willkommen in meinem Heim«, sagte er und öffnete den Sänftenträgern die Tür. Der Magier bedeutete Alec einzutreten.
    Alec betrat den engen, länglichen Raum. Stapel von Kisten, Schachteln und Pergamentrollen füllten ihn vom Boden bis zur Decke. Ein einziger, schmaler Gang ermöglichte den Zugang zu weiteren Räumen; vielleicht hätten zwei Personen nebeneinander gehen können, aber sie wären Gefahr gelaufen, eine Lawine auszulösen.
    Der Raum dahinter war zwar auch vollgestopft, aber er war heller und bot im Vergleich auch mehr Platz. Alec sah hoch und erkannte, daß sie sich oben in einem der Ecktürme befanden. Nur die Sonne und der Himmel verliehen den dicken, bleigefaßten Platten der Kuppel ihre Farben, sie waren in kunstvollen Ornamenten angeordnet und wiesen komplizierte Symbole auf.
    Das Turmzimmer enthielt eine erstaunliche Sammlung von Dingen, deren Zweck vermutlich nur Nysander selbst kannte. Unzählige Regale mit Büchern, Schriftrollen, Diagrammen, Wandbehängen und Himmelskarten beanspruchten jeden Platz an den Wänden. Mehr Bücher stapelten sich in bedenklich wackelig anmutenden Stapeln auf dem Boden und auf der Wendeltreppe, die zu einem Gang unterhalb der Kuppel führte.
    Im Raum standen drei große Arbeitstische und ein hohes Pult. Zwei der Tische waren hoffnungslos überladen. Inmitten all des Wirrwarrs entdeckte Alec Kohlebecken, Töpfe, Gefäße mit Deckeln, einige Schädel und einen kleinen, eisernen Käfig. Am dritten Tisch lag ein offenes Buch in einem Halter, umgeben von einer Sammlung zerbrechlich wirkender Glasgefäße und Stäbchen. Ansonsten war der Tisch fast leer, nur an einer Ecke klebten die verstaubten Tropfen unzähliger Kerzen, einer erstarrten Kaskade gleich, und oben, auf dem völlig unter Kerzenwachs versunkenen Halter, war eine neue Kerze angebracht.
    Überall im Raum waren Nägel und Haken eingeschlagen, und von ihnen hingen die verschiedensten Dinge, von getrockneten Blättern und Häuten bis hin zu einem vollständigen Skelett, das eindeutig nicht menschlich war.
    Nysander ging zu einer Seitentür und schickte die Sänftenträger hindurch. Alec folgte ihnen in einen kleinen, weiß getünchten Raum. In der Mitte stand ein rechteckiger Tisch aus dunklem, poliertem Holz mit elfenbeinernen Einlegearbeiten; ein kleinerer Tisch,