Schattenjäger

andere, landgebundene Zerg zu uns zu führen. Zum Glück scheint es in unmittelbarer Nähe keine Brutplätze zu geben, wo neue entstehen.«
    Das war ja immerhin etwas. Wenigstens dieser Teil von Aiur war also frei von fliegenden Zerg. Hier gab es keine grauenhaften Albtraumkreaturen, die Säure spuckten oder im Flug winzig kleine symbiotische Dinger auf sie abschossen. Jake fragte sich, wie viele Protoss wohl ihr Leben lassen mussten, um die flugfähigen Zerg auszulöschen. Der Gedanke bereitete ihm Kopfweh.
    Geistesabwesend rieb er sich die Schläfen und blickte hinaus, wo sich die Oberfläche des Planeten unter ihnen ausbreitete. Kilometer um Kilometer sah er verbrannte Erde, verheerte, eingeschmolzene Städte, durchsetzt von Stellen, an denen es noch Leben gab. Sie waren gekennzeichnet von unbeschädigtem Regenwald, der sich eisern hielt.
    Die Natur war nur schwer zu besiegen, auch wenn die Zerg es versucht hatten. Es bereitete ihm immer noch Übelkeit, wenn er an die Verwüstungen dachte, die über diesen Planeten gekommen waren.
    Würde es ihnen überhaupt gelingen, das zu finden, was Zamara so unbedingt haben wollte? Was war, wenn die Kristalle irgendwie zerstört oder von den Tal’darim ausgegraben und weggeschafft worden waren?
    Dann werden wir eine andere Alternative finden, beruhigte Zamara ihn. Wir wissen, dies ist der Ort, an dem die Technologie verborgen liegt. Das ist das Wichtigste.
    Ja, aber diese » andere Alternative « wurde einen Kampf Protoss gegen Protoss bedeuten, und das will hier niemand.
    Natürlich nicht.
    Aber…du sagtest doch, du würdest es befürworten, wenn es nötig wäre, oder nicht?
    Das würde ich, ja. Für dieses Wissen… würden viele von ihnen mit Freuden ihr Leben opfern.
    Jake stützte seinen schmerzenden Kopf für einen Moment in die Hände. Er dachte an seine Freunde, die in der eisigen Kälte des Weltalls an Bord der Gray Tiger durch die Hand eines Wahnsinnigen gestorben waren, zu dessen Befreiung er missbraucht worden war. Er dachte an Leeza, jene Frau, die in der rauen Stadt Paradise versucht hatte, sie zu hintergehen, und daran, wie Leezas Gesicht vor seinen Augen explodiert war, als Rosemary auf sie schoss. Er dachte daran, wie er aus seinem eigenen Körper heraus zugesehen hatte, als Zamara ihn benutzte, um Phillip Randall zu töten.
    Ich habe genug vom Tod, Zamara.
    Ihre Erwiderung war sanfter als jede andere, die er bisher von ihr wahrgenommen hatte, und er spürte, wie ihn Schmerz und Kummer streiften. Das weiß ich, Jacob.
    »Wir nähern uns der Gegend, die du uns gezeigt hast, Jacob«, sagte Ladranix.
    Jake setzte sich gespannt auf. Das war es also.
    Das Erdreich war nach über zweitausend Jahren vom Eingang abgefallen. Es sah jetzt beinahe aus wie ein Tierbau, und er fragte sich, ob vielleicht die großen Beuteltiere, die man Lombads nannte, für die Freilegung der großen Höhlen der Xel’naga verantwortlich waren. Nichtsdestotrotz war es nicht mehr als ein Loch im Boden, und nichts daran deutete auf die Geheimnisse hin, die es barg. Vielleicht hatten die Tal’darim wirklich nichts Wichtiges entdeckt.
    Das kleine Schiff begann mit der Landung, senkte sich langsam nach unten und setzte auf der unebenen, felsigen Oberfläche auf.
    Trotzdem es ein unwirtlicher Ort war, fand Jake ihn schön, weil er weder von Blasterfeuer geschmolzen noch von Kriecher überwuchert worden war. Sie stiegen aus, und Jake verspürte ein erwartungsvolles Schaudern. Die Protoss, die ihm folgten, sahen sich um; ihr ruhiges Gebaren täuschte über ihr Unbehagen hinweg.
    Rosemary trat als Letzte neben Jake. »Irgendwelche Anzeichen von den Tal’darim oder Zerg?«, fragte sie.
    »Nein«, sagte Ladranix. »Valoris wird mir sofort Bescheid geben, wenn sie auftauchen.« Ladranix nickte zu dem vergleichsweise kleinen Khalai hin, der sich daraufhin stolz aufrichtete und tief verbeugte. »Wir hätten Zeit, uns abzusetzen, bevor sie uns spüren könnten.« Er wandte sich an Jake, schloss halb die Augen und neigte lächelnd den Kopf.
    »Okay«, sagte Rosemary und brach damit den Bann. »Freut mich ja, dass ihr euch so gut versteht, aber je eher ich reingehe, desto eher bin ich auch wieder draußen.« Sie überprüfte noch einmal ihre Waffen, das unbezahlbare Pig, das sie tatsächlich hatte reparieren können, und eines der Walkie-Talkies, die sie in dem System Runner gefunden hatten. Jake hatte das andere.
    Niemand wusste genau, ob sie den Kontakt zueinander halten konnten, wenn sie die Höhlen