Schattenkrieg

ihn wird keine Jagd in unserem Bereich des Glens veranstaltet. Selma ist für das Land zuständig. Zusammen mit dem Landhüter der Mackenzies der anderen Clans legt sie Schutzzauber über das Glen, um uns vor den Nain zu schützen. Der Alte heißt Neill und ist Historiker und Barde. Du wirst in deinem Leben niemandem begegnet sein, der ein so gutes Gedächtnis hat wie er. Wir Kelten benutzen so wenig Schrift wie möglich, dafür sind unsere Historiker besser als manche Bibliothek drüben in der Außenwelt.«
    Neill sprang überraschend behände auf und verbeugte sich kurz vor Keelin. »Du trägst einen guten keltischen Namen, Mädchen. Lass dir von einer berühmten Keelin erzählen!« Wie zuvor auch Bruce sprach er mit starkem Dialekt, doch viel deutlicher und präziser als der Häuptling: »›Im zweiten Jahr nach dem erneuten Fall von Inverness trat Keelin aus Cannich von der Außenwelt zu uns und stärkte uns den Rücken in den kommenden Schlachten. Sie war eine starke Kriegerin, und als es an der Zeit war, gebar sie fünf Söhne und vier Töchter, unter denen die Druidin Malvina die bekannteste war.‹«
    Die Versammlung brach in Gelächter aus, als Nelson zu Ende gesprochen hatte.
    »Der Tag, an dem dir kein passendes Zitat einfällt, wird der Tag des Weltuntergangs sein!« Bruce lachte.
    Neill ignorierte ihn. »Ich hoffe, junge Keelin, dass dein Schicksal ähnlich gut sein wird wie das deiner Namenspatronin! Darauf trinke ich!« Er hob seinen Krug in die Runde und nahm einen ausgiebigen Schlick, ehe er sich wieder setzte.
    Bruce fuhr breit grinsend fort: »Quinn dort in der Ecke ist Kundschafter. Er ist leiser als eine Eule bei der Jagd und unauffällig wie ein Baum im Wald, wenn es darauf ankommt. Außerdem ist er der beste Bogenschütze des Clans. Roy mit den starken Armen besitzt den Kampfsinn und ist meine rechte Hand bei unseren Kriegszügen gegen die Schatten. Der mit den grauen langen Haaren und den Adlerfedern heißt Trevor und ist unser Zauberer. Sein ganzes Leben ist den Geistern gewidmet. Er beschäftigt sich viel mit den Vorgängen im Loch Ness und der Kreatur, die dort haust. Er kennt die mächtigsten Bannzauber und wäre als Einziger in der Lage, sie anzuwenden, wenn das Ungeheuer aus seinem finsteren Loch gekrochen käme. Rowena ist die Stammesheilerin. Ohne sie müsste ich ohne meine besten Krieger auskommen, und die Krankheiten würden unsere Kinder dahinraffen anstelle der Alten, wie es naturgemäß ist. Gwyneth, zu guter Letzt, ist keine Druidin, sondern meine Ehefrau.« Damit meinte er die Frau, dienun wieder in den Raum trat, einen großen Krug in den Händen. »Ich bin zwar Häuptling, aber jeder hier im Dorf weiß, dass in Wirklichkeit
sie
in diesem Haus die Entscheidungen trifft!« Er erntete damit großes Gelächter unter den Anwesenden sowie einen Schlag gegen den Oberarm von seiner Frau, als sie an ihm vorüberging.
    »Hier, Keelin«, meinte sie und reichte ihr den Krug.
    Keelin bedankte sich und griff nach dem schweren Gefäß.
    »Na, dann«, meinte Neill und erhob sich erneut. »Lasst uns auf sie trinken!«
    Bruce nickte ihm zu und stand auf. »Auf Keelin! Trinken wir darauf, dass sie unbeschadet den weiten Weg hierhergefunden hat!«
    Die Druiden prosteten ihr zu. Keelin nickte zurück, bevor sie das Gefäß zu ihren Lippen hob und vorsichtig daran nippte. Die Flüssigkeit darin war honigsüß und veranlasste sie dazu, einen kräftigeren Zug zu nehmen. Eine wohlige Wärme breitete sich in ihrem Bauch aus und sagte ihr, dass sich hinter der Süße ein starker Alkohol verbarg. Sie musste vorsichtig sein, denn sie vertrug so gut wie nichts.
    »Fiona hat mir erzählt«, fuhr Bruce schließlich fort, »dass es dir wohl lieber ist, wenn wir für dich kein großes Aufsehen veranstalten. Deshalb hat Trevor in aller Heimlichkeit das Heiligtum am Grat vorbereitet. Wenn du bereit bist, begleiten wir dich dorthin und führen noch heute Nacht die Zeremonie durch.«
    »Was wird passieren?«, fragte Keelin zögerlich.
    Trevor, der Schamane, beantwortete die Frage mit leiser, krächzender Stimme: »Keine Angst, junges Mädchen. Du wirst nun deine erste Geisterzeremonie erleben. Dein Körper …« Er wurde von einem schweren Hustenanfall unterbrochen. Es war ein trockenes, ziehendes Husten, das Keelin an das Kläffen eines kleinen Hundes erinnerte. Als es vorüber war, fuhr der Alte fort: »Dein Körper, der sich noch immer in der Loch Affric Lodge befindet, wird sich auflösen und mit deiner Seele