Schattenmacht

gewesen, von dem Tag an, als er am Rand des Lake Tahoe in einem Pappkarton ausgesetzt worden war, bis hin zu dem Moment, in dem man ihn in ganz Amerika wegen zweier Morde jagte, die er nicht begangen hatte. Er war ein Monster. Ein Gedankenleser. Er hatte gelernt, mit all dem zu leben, also würde er auch mit allem anderen fertig werden. Auf irgendeine merkwürdige Weise war er an einen anderen Ort transportiert worden… vielleicht sogar auf einen anderen Planeten. Und offensichtlich war er allein, vielleicht sogar das einzige lebende Wesen im Umkreis von etlichen Kilometern. Er konnte hierbleiben und sich verstecken, oder er ging los.
    Im Grunde hatte er keine Wahl. Er musste gehen.
    Er wischte sich den Mund mit dem Ärmel des grobgewebten Hemdes ab, stand auf und begann, den Hügel hinunterzugehen. Je weiter er kam, desto mehr Leichen sah er, bis er schließlich bei jedem Schritt über sie steigen musste. Er bemühte sich nach Kräften, nicht auf sie zu treten, sie aber gleichzeitig möglichst wenig anzusehen. Ihre Wunden waren zu grausig.
    Das Schlachtfeld zog sich über den ganzen Hügel bis hinab in die Ebene. Jamie sah noch viele zerbrochene Schwerter und Schilde. Er kam an einem jungen, blonden Mann vorbei, der wie festgenagelt an einem Baum stand. Ein Speer hatte seine Brust durchbohrt. Der Mann hielt eine Art Banner mit einem blauen, fünfzackigen Stern auf einem weißen Hintergrund in der Hand. Allmählich begriff Jamie – dies war eine jener Schlachten, wie er sie aus Filmen kannte. Der Herr der Ringe oder so etwas. Bestimmt waren all diese Toten Krieger gewesen. Aber gegen wen hatten sie gekämpft? Ihre Feinde, wer immer sie auch waren, mussten jedenfalls ausgesprochen grausam gewesen sein. Es war zwar möglich, dass sie einige Krieger gefangen genommen hatten, aber auf dem Schlachtfeld hatten sie keinen einzigen Überlebenden zurückgelassen.
    Jamie schaute den Hügel hinab. Das Feld erstreckte sich bis zum Horizont, der eine fast unsichtbare Linie zwischen dem dunklen Himmel und dem Gras bildete. Obwohl er sich von der Festung wegbewegte, wurde der Brandgeruch stärker, und er begriff, dass die Wolken in Wirklichkeit Rauch waren. Etwas Großes, ein Dorf oder eine Stadt, hatte vor Kurzem gebrannt, und auch wenn das Feuer mittlerweile aus war, verdunkelte der Rauch den Himmel. Wenn das so war, war diese Schlacht vermutlich nur eine von vielen, und das Gemetzel war noch kilometerweit weitergegangen.
    Jamie kam an eine schlammige Straße und musste sich für eine Richtung entscheiden – wenn auch beide nicht viel zu bieten hatten. Die Landschaft war fast überall flach, aber vor ihm türmten sich weitere Hügel auf. Am liebsten hätte Jamie die Straße gemieden und wäre weiter querfeldein gelaufen. Wahrscheinlich war er sicherer, wenn er sich von den Hauptverkehrswegen fernhielt. Schließlich war irgendwo in dieser Gegend eine siegreiche Armee unterwegs, und er wollte ungern auf sie stoßen, bevor er wusste, welcher Seite man ihn zugedacht hatte.
    Er bemerkte eine Bewegung. Jamie erstarrte und wollte schon wegrennen, aber dann entspannte er sich wieder. Eine einzelne Person kam auf der Straße auf ihn zu, ein alter Mann, der am Stock ging. Er sah aus wie ein Mönch, denn er trug eine braune Kutte, und die Kapuze lag über seinen Schultern. Er war noch weit entfernt, aber als er allmählich näher kam, sah Jamie, dass er mindestens sechzig Jahre alt war, fast kahl, mit hängenden Wangen und geröteten und tränenden Augen. Der Mann konnte kaum gehen. Er stützte sich mit seinem ganzen Gewicht auf den Stock, den er vor jedem weiteren Schritt sorgfältig aufstellte.
    Jamie war unendlich erleichtert. Er war nicht länger allein! Der Mann hob eine Hand und winkte ihm zu. Anscheinend war er freundlich. Vielleicht erfuhr Jamie jetzt, wo er war und was hier passiert war… vorausgesetzt, dass der Mann seine Sprache sprach. Es dauerte eine Ewigkeit, bis er endlich bei ihm ankam.
    Der Mann blieb stehen und sagte etwas: » Rag dagger a marrad hag! «
    Zumindest klang es so. Jamie hörte es ganz deutlich, und eigentlich hätten diese Worte keinen Sinn ergeben dürfen. Der Mann brabbelte Blödsinn. Trotzdem hatte Jamie ihn verstanden. Irgendwie hatte sein Gehirn sofort in eine fremde Sprache umgeschaltet, die er plötzlich beherrschte. Das war natürlich unmöglich. Aber es war so.
    »Einen wunderschönen Tag, mein Freund!«, hatte der Mann ihm in einer hohen, zittrigen Altmännerstimme zugerufen. Er blieb stehen, um