Schattenpakt - Roland, L: Schattenpakt - Viper Moon (01 The Novel of the Earth Witches)

wieder über meinem Kopf schloss. Der Fluss wirbelte um mich herum wie eine riesige Wäscheschleuder. Plötzlich wurde es strahlend hell, als die ölige Oberfläche des Flusses Feuer fing. Es war ein Aufflackern, das nur ein paar Sekunden dauerte, aber das Wasser um mich herum erwärmte. Dann wurde ich wieder in Dunkelheit gehüllt.
    Meine Lunge brannte. Nur noch einen Augenblick und dann … vielleicht würde es schnell gehen. Als würde man einschlafen, hatte ich mal gelesen … als hätte die Person, die diese Worte schrieb, Bescheid gewusst.
    Etwas packte mich am Arm und zog mich durch die Dunkelheit. Ich sollte helfen … sollte mit den Füßen treten … mein Kopf stieß durch die Wasseroberfläche. Ich keuchte und schluckte etwas Wasser, doch es war mit Luft vermischt. Ich hustete, würgte, ging wieder unter und wurde sofort wieder hochgerissen; diesmal an den Haaren.
    »Na los, Sie Miststück«, schrie Dacardi mir ins Ohr. Er nahm meinen Arm und schlang ihn um einen weißen Schaumstoffzylinder, wie man sie benutzte, um zu verhindern, dass Boote gegen das Dock stießen. Der Mutter sei Dank. Ich hielt mich daran fest. Meine Stiefel zerrten an meinen Beinen, aber ich ließ nicht los.
    Dacardi führte uns Richtung Ufer. Brennende Trümmerteile und andere nicht zu erkennende Gegenstände trieben neben uns im Wasser. Wir waren von der Hauptrinne weggerissen worden. Andernfalls würden wir uns jetzt auf dem Weg in den Mississippi befinden. Blut sickerte aus einem Schnitt an seiner Stirn, und bei jedem Atemzug stöhnte er vor Schmerzen auf. Ich trat mit meinen bleibeschwerten Füßen. Meine Beine protestierten, indem sie die Muskeln mit Feuerqualen überzogen.
    Das flammende Inferno den Fluss hoch erhellte den Himmel wie ein zweiter Sonnenuntergang. Das Krachen kleinerer Explosionen war ab und zu zu hören. Das war wahrscheinlich die Munition. Die Druckwelle und die Strömung des Flusses hatten uns eine viertel Meile mitgerissen.
    Meine Füße stießen auf Grund. Weicher, matschiger Boden klebte an meinen Stiefeln und erschwerte das Fortkommen. Die Böschung, nur ein schmaler Streifen zwischen Lagerhallen, war ein kurzer, glitschiger Hang. Hier hatte man keine Docks gebaut, weil der Kanal auf der anderen Seite in den Fluss mündete und das Wasser nicht tief genug war, um mit den Frachtkähnen so weit zu fahren.
    Auf allen vieren krabbelte ich die Böschung hoch, bis ich einen lieblichen Streifen mit rauem, gelbem Gras und herrlicher, fast trockener Erde erreichte. Ich ließ mich fallen, drehte mich auf den Rücken und sah zu Rauchwolken empor. Wenn der Nebel noch vor Tagesanbruch kam, würde es an den Docks und in den Barrows nach einem großen Brand riechen.
    Sauerstoffentzug hat eine schreckliche Wirkung auf den menschlichen Körper … sogar auf einen, der von der Kraft und dem Willen der Mutter profitiert. Arme und Beine, die eben noch gebrannt hatten, waren jetzt steif und kalt wie Eisklumpen.
    Zu gern wäre ich liegen geblieben, um mich auszuruhen, doch ich wusste, dass wir gehen mussten. Wenn jemand uns entdeckte, würden wir wahrscheinlich die Nacht im Gefängnis verbringen oder zumindest in einem Verhörraum. Allerdings würde ich wohl keinem etwas vorspielen müssen, um gleich in die Notaufnahme gebracht zu werden.
    Ich musste zwei Anläufe nehmen, aber schließlich schaffte ich es, mich aufzusetzen. Ich tastete mit den Fingern nach meiner Pistole und stellte fest, dass sie wie durch ein Wunder immer noch im Holster steckte und auch mein Messer immer noch da war. Langsam kehrte das Gefühl in meinen Körper zurück und mit ihm ein seltsames Kribbeln … oh, verdammt. Etwas bewegte sich in meiner mit Schlamm überzogenen Unterhose. Ich riss am Knopf, zog den Reißverschluss nach unten und zerrte mir die Hose vom Leib. Mehrere nicht identifizierbare Krabbeltiere flogen heraus.
    Dacardi lachte. Seine Stimme hatte einen erschöpften, heiseren Klang.
    Ich lachte ebenfalls. Wir waren am Leben, was etwas war, worauf ich vor fünfzehn Minuten nicht gewettet hätte. Ich zog meine Hose wieder hoch, schnitt mit meinem Messer die Schnürsenkel an meinen Stiefeln auf und schälte sie mir von den Füßen. Dacardi war zu einem der Gebäude gekrabbelt und benutzte die Mauer, um sich daran hochzuziehen. Ich tat dasselbe und wimmerte dabei die ganze Zeit. Dann musste ich mich nach unten beugen und meine Stiefel nehmen. Die Versuchung war zwar groß, sie einfach stehen zu lassen oder als Strafe dafür, dass sie mich fast