Schattenprinz

über Bordeaux beginnen, um die Stadt in Schutt und Asche zu legen und sie bis auf die Grundmauern niederzubrennen, mitsamt dem Clan, der sie bewohnte.
    In seiner spartanisch eingerichteten Kabine auf der Ranger studierte der Senator alte Karten der Gegend, was ihm erneut die Genialität seines Plans bestätigte. Die Vampire von Bordeaux waren ein unbedeutender Ableger des Clans von Paris, von geringer Zahl, vielleicht nur zweihundert. Der Clan stellte keine größere Militärmacht dar. Er war nicht der Urheber des Angriffs auf die Ptolemy . Er hatte Prinzessin Adele nicht in seiner Gewalt.
    Es war für Clark auch keine Voraussetzung, dass sie sich dort aufhielt. Es mussten nur Vampire dort sein. Sie mussten wissen, dass er auf Provokation mit Gewalt antwortete. Massiver, überwältigender Gewalt.
    Der Senator hatte schon zu oft gegen Vampire gekämpft, um wegen der sie umgebenden Geheimnisse und ihrer Sagenhaftigkeit in Ehrfurcht zu erstarren. Die, die nicht mit Vampiren vertraut waren, zogen häufig bereits von Märchen beeinflusst in den Kampf und waren normalerweise fassungslos, wenn sie mit den übernatürlichen körperlichen Fähigkeiten der Kreaturen konfrontiert wurden. Aber letzten Endes kämpften Vampire wie Tiere, von Instinkt getrieben, und siegten durch Gerissenheit und Schlagkraft. Von einer disziplinierten und gut bewaffneten Streitmacht konnten diese einst als unbezwingbar geltenden Monster vernichtet werden. Clark hatte es bereits getan. Vor fünf Jahren hatte er die Armee angeführt, die sie aus St. Louis vertrieben hatte. Natürlich waren die Vampire im nächsten Winter zurückgekehrt und hatten die Stadt wieder erobert, aber bis dahin war Clarks Mythos bereits gefestigt und konnte nicht mehr zerschlagen werden.
    Diese Mission würde das erste Steinchen in einem neuen Mosaik seiner Legende werden. Die Entführung von Prinzessin Adele, oder das » Ptolemy -Desaster«, war eine Überraschung gewesen und hatte Clarks Pläne über den Haufen geworfen. Dennoch war der Senator ein Mann, der Hindernisse in Herausforderungen verwandelte und Herausforderungen in Legenden. Dies könnte die bisher größte werden. Er würde eine blutige Schneise schlagen, um seine Braut zu retten. Die Zeiten änderten sich, und das Pendel schwang zurück in Richtung der Menschheit. Bald würden New York, Chicago, London, Paris, München und der ganze Rest frei sein. Die Vampire würden ausgelöscht oder zumindest in den Untergrund getrieben werden, um als die unbedeutenden Schmarotzer zu existieren, die sie zuvor über Jahrtausende hinweg gewesen waren.
    Dies würde die erste Schlacht des Großen Krieges sein. In den Geschichtsbüchern würde geschrieben stehen: »Die Schlacht von Bordeaux war der Eröffnungsschlag der Menschheit, um die Erde zurückzuerobern. Senator Clark führte die siegreichen alliierten Streitkräfte in einem brillanten und kühnen Angriff.« Mit Ruhmesgedanken im Kopf, Gedanken, die er schon sein ganzes Leben lang gehegt hatte, fiel der Senator in seinen üblichen tiefen, angenehmen Schlummer.
    Am nächsten Tag war er gut ausgeruht, als der Zeitpunkt kam. Seine amerikanische Fregatte führte die beiden equatorianischen Schiffe aus den leichten Wolken heraus, ließ zügig die Auftriebsmittel ab und reffte so schnell wie möglich die Segel. Chief Montoyas Wissenschaft und Kunst hatten voll ins Schwarze getroffen. Die Luft war warm und der Wind ruhig. Nur wenige Vampire schwebten im Sonnenschein. Beim Anblick der Kriegsschiffe trieben ein paar der Kreaturen schwerfällig davon. Andere sanken in die zerfallende Stadt unter ihnen herab, zweifellos, um ihre Kameraden zu warnen.
    Als die Ranger hart nach Lee abdrehte, öffneten die equatorianischen Kreuzer ihre Kielpforten und flogen einen langsamen Bombenangriff, der überall in der Stadt Brandherde legte. Flammen züngelten im raubtierhaften Schatten der beiden Luftschiffe empor.
    Bald erhob sich ein Schwarm Vampire in die leichte Luft. Manche nutzten den Aufwind durch die Feuer, doch andere standen in Flammen und schwebten bald darauf wie verglimmende Aschefetzen kreiselnd zu Boden. Eine Gruppe von Vampiren hielt auf die Ranger zu, die niedrig und ohne Segel dümpelte. Gatling-Kanonen an der Reling und hoch oben auf den Ausguckplattformen wurden ausgefahren. Kurbeln drehten sich, und die Kanonen brüllten und sandten Salven aus Stahl in die herantreibenden Vampire, hämmerten sie in ihre federleichten Körper, warfen sie zurück und rissen einige von ihnen