Schattensturm

Kinderspiel gewesen wäre. Sie blies ihre Wangen auf und seufzte.
    Mit lautem Kettenrasseln und grausigem Quietschen wurde das gusseiserne Fallgitter nach oben gezogen. Veronika war nicht die Einzige, die das Gesicht verzog, bis es schließlich in der Decke des Turms verschwunden war und mit lautem
klonk
ein Bolzen vorgelegt worden war. Dahinter stand ein einzelner Mann – Fürst Eirik, wie Veronika überrascht feststellte.
    »Kommt herein!«, rief er ihnen zu. »Und passt auf, dass ihr nicht herunterfallt! Dieser Vorsprung ist enger als …« Dann verstummte er plötzlich. »Fürstin Gudrun«, murmelte er überrascht und verbeugte sich, als sie an ihm vorbeiritt. »Mit Eurem Besuch hätte ich nicht so schnell gerechnet. Ich dachte, Ihr seid erst gestern angekommen!«
    Veronika ließ sich vom Pferderücken gleiten und drückte die Zügel einem der neben dem Tor wartenden Männer in die Hand. »Ich muss doch wissen, was sich in der Zwischenzeit hier zugetragen hat!«
    »Das hätte Euch einer der Jarle mindestens ebenso gut berichten können«, meinte Eirik. »Wart Ihr schon einmal hier oben?«
    »Noch nie. Aber weder Jarl Run noch Jarl Ivar sind meine Stellvertreter. Ihr seid das.«
    Eirik deutete ihr an, ihm zu folgen. »Kümmert euch um die Männer«, befahl er seinen Kriegern, bevor er sich wieder an Veronika wandte: »Dann führe ich Euch einmal herum. Ihr seid hier also durch den Glockenturm gekommen, der die Treppe bewacht. Im Keller befindet sich ein Lager, auf Höhe des Wehrganges ist ein Wachraum. Im Stockwerk darüber hängt die Keltenglocke.«
    » Andraste .«
Die Keltenglocke war ein mächtiger magischer Gegenstand. Wurde sie geschlagen, war ihr Klang überall im gesamten Gebiet des Romsdalsfjords zu hören – ideal, um Verstärkung zu rufen, falls die Trolle aus dem Süden tatsächlich versuchen sollten, Trollstigen zu erobern. Die Glocke war zwar keltischen Ursprungs, aber sie hatten schnell festgestellt, dass der Zauber genauso funktionierte, wenn ein Germane den Klöppel schlug.
    » Andraste
, genau. Im Turm hat mindestens ein Dutzend Bogenschützen Platz, um nach unten zu schießen, auf den Mauern links und rechts genauso viele. Vierundzwanzig Mann reichen aus, um diese Seite der Festung falls nötig durch ganz Ragnarök hindurch zu halten. Der einzige Eingang zum Turm befindet sich oben auf Höhe des Wehrganges. Man muss also zuerst auf den Wall, um hineinzukommen. Das gilt für alle vier Türme. Auch die Halle hier«, damit meinte er ein aus Steinen errichtetes Gebäude am Fuße des Glockenturms, »hat keine Verbindung. Man müsste schon die Wand einschlagen, um sich Zugang zu verschaffen.«
    Und so führte er sie im Hof entlang auch zu den anderen drei Türmen, dem Westturm und dem Ostturm, die die beiden kleineren Türme der Festung darstellten, und schließlich dem Torturm, der über dem Tor zum Pass errichtet war. Anschließend machten sie einen Rundgang über die Wälle, die an jeder Stelle zwei Meter breit und mit dicken Zinnen bewehrt waren. Über der Treppe war er fünf Meter hoch, die dem Pass zugewandten Mauern warenjedoch noch einmal zwei Meter höher. Einfache Holzleitern führten nach oben und waren im Gefahrenfall schnell hochzuziehen oder im Notfall umzuwerfen. Im Burghof befanden sich neben der Halle ein Pferdestall und ein Lagerschuppen, zwei Kornkammern und eine Schmiedewerkstatt. An der Mauer neben dem Westturm hing eine aus Stroh geflochtene Zielscheibe, auf die die Krieger vom Ostwall aus mit Pfeil und Bogen schossen.
    »Es ist schwieriger«, erklärte Eirik, »ein Ziel zu treffen, das ober- oder unterhalb des Schützen steht.«
    »Und wenn wir auf den Mauern angegriffen werden«, meinte Veronika, »kommt der Feind natürlich von unten.«
    Eirik nickte.
    Veronika lehnte sich nach vorne in den Spalt zwischen zwei Zinnen und blickte nach draußen, wo Fels und Schnee die Landschaft dominierten. Der Pass war etwa fünfzig Meter breit, bevor die Berghänge steil nach oben führten, und weit jenseits der Baumgrenze. Eine Armee der Schatten würde sich ihr Belagerungsgerät selbst mitbringen müssen, wie sie zufrieden feststellte. Direkt unter der Mauer war ein zwei Meter tiefer Graben ausgehoben, das Erdreich war davor zu einem Wall aufgeschichtet.
    »Der eigentliche Grund«, erklärte Veronika dann, »warum ich so schnell nach meiner Ankunft hierhergekommen bin, ist der, dass ich Euch hier ablösen möchte.«
    Eirik blieb stehen und zog skeptisch die Augenbrauen nach oben. »Wieso