Schattenwanderer

gab, nachdem sie einmal auf die Seite der Orks gewechselt waren, und die deshalb bis zum Letzten kämpfen würden. Dennoch zweifelte Hargan nicht daran, dass seine Männer standhalten würden. Schließlich waren das keine Orks. Und die Hundeschwalben hatten einen Vorteil: Sie standen auf der höheren Seite der Schlucht.
    Die erste Welle der Feinde brandete heran. Die Soldaten rannten und hofften, die gefährliche Zone, in der die Pfeile sie erreichen konnten, so schnell wie möglich hinter sich zu bringen. In einem Abstand von zwanzig Schritt folgte die zweite Welle.
    »Welcher Idiot hat denn bei denen das Kommando?«, knurrte Hargan.
    In der Menge zu rennen, sich bedenkenlos in die Pfeile zu stürzen, sich noch nicht einmal mit Schilden zu schützen, das war dumm. Sehr dumm. Allerdings blieb den Angreifern kaum eine andere Wahl.
    »Die Bögen fünf Finger nach oben! Schuss!« Bleedhurts Befehl übertönte sogar die Schreie der Angreifer.
    Die Bogenschützen richteten ihre Bögen aus, die Sehnen flirrten, die Pfeile pfiffen und stiegen in den bleigrauen Himmel auf.
    »Die Bögen sieben Finger nach oben! Korrektur entgegen der Windrichtung einen halben Finger nach links! Schuss!«
    Die nächsten Todesbienen lösten sich von den Bögen, genau in dem Augenblick, da die erste Welle von Pfeilen auf die Köpfe der Angreifer niederprasselte. Manch einer schaffte es, sich vor dem herabsausenden Tod mit dem Schild zu schützen, manch einer entging durch einen glücklichen Zufall der Begegnung mit dem Pfeil. Der Großteil der ersten Welle bekam jedoch den bitteren Tod zu kosten. Seine Sense mähte die Verräter nieder.
    Mehr als achtzig Körper blieben auf der Erde liegen. Diejenigen, die überlebt hatten, trachteten, sich so schnell als möglich im Nebel zu verbergen, in die Schlucht zu gelangen, die sie den Blicken der Bogenschützen entzog.
    Die zweite Pfeilschar traf die Angreifer beinahe vertikal. Schreie … Von der ersten Welle überlebten nur dreißig Mann, die Übrigen fanden den Tod im Pfeilhagel der Hundeschwalben.
    »Teilt euch! Die zweite Reihe drei Schritt zurück! Den Bogen sechs Finger nach oben! Die erste Reihe auf die Überlebenden! Zielt! Schuss!«
    Die zweite Reihe schickte ihre Pfeile auf die neue Welle von Angreifern. Die erste Reihe erwischte die letzten Soldaten der ersten Welle.
    Die Bogenschützen der Menschen können sich natürlich nicht mit denen der Elfen messen, bei denen der siebte Pfeil vom Bogen abgeht, während seine fünf Vorgänger noch durch die Luft schwirren und der erste bereits das Blut des Feindes trinkt. Aber auch die Menschen vermögen es, der Gegenseite mit ihren mächtigen Bögen, deren Konstruktion ebenjener der asymmetrischen Elfenbögen nachempfunden ist, verheerende Verluste beizubringen.
    »Die zweite Reihe! Drei Schritt nach vorn! Reihen geschlossen! Alle zusammen! Den Bogen acht Finger nach oben! Schuss!«
    Die neuerlich geschlossene Linie von Bogenschützen gab einen Schuss ab.
    »Auf den Feind! Zielt! Korrektur entgegen der Windrichtung einen halben Finger nach links! Feuer frei!«
    Die rechte Hand ging mit einer fließenden Bewegung zur rechten Schulter, zum Köcher. Die Pfeile, die in die Erde gebohrt worden waren, waren längst schon abgeschossen. Raschelnd verließen die Pfeile den Köcher, schmiegten sich an die Sehne, die Sehne widersetzte sich mit allen Kräften, der Atem stockte, weit, weit auf der anderen Seite der Schlucht schimmerte ein weißer Fleck, das Gesicht des Feindes, der Schütze gab die Sehne frei, die grimmig über seinen Handschuh fauchte, den Pfeil ausspuckte, ihn auf seinen Flug schickte … Das Summen einer erbosten Hummel. Ein schneller und kurzer Flug … Treffer! Schon zitterte der Pfeil tief im Auge des Feindes …
    Trotzdem schafften es zwei Dutzend Soldaten der zweiten Welle, den Pfeilen zu entkommen und im Nebel Schutz zu finden. Einige Bogenschützen erklommen die Palisade und schossen in die Schlucht hinein.
    »Lasst das, ihr Schnallen! Seid ihr Bogenschützen oder Schuster?! Da trefft ihr nichts! Auf die dritte Welle! Den Bogen sechs Finger nach oben und einen halben Finger nach links! Schuss!«
    Hargan brummte zufrieden. Bleedhurt war nicht umsonst der Kommandant der Bogenschützen. Nur ein erfahrener Windspieler vermochte es, den Beschuss so zu lenken.
    »Fuchs! Mach dich bereit! Gleich tauchen unsere Feinde aus der Schlucht auf!«, schrie Hargan.
    »Glaub ich nicht!«, grinste Fuchs. »Die sind doch nicht so dumm, mit zwanzig Mann