Schenk mir diese Nacht

herausgefordert und erregt - und daran hatte sich nichts geändert. Aber er wollte sich nicht verlieben, er konnte es nicht...
    "... mit Ihnen und Jonathan?" Ben sah sie beide fragend an und bezog Jonathan wieder in das Gespräch mit ein - in ein Gespräch, dem er nicht zugehört hatte.
    Auch Gaye schaute ihn an. Sie wirkte besorgt, und er überlegte angestrengt, was er wohl verpasst hatte. Das war völlig untypisch für ihn, sein Verstand arbeitete normalerweise auf mehreren Ebenen. Allerdings schien das nicht der Fall zu sein, sobald Gaye in der Nähe war ...
    Reiß dich zusammen, ermahnte er sich im Stillen. "Wie bitte?"
    "Die Antwort lautet nein, Ben", warf Gaye ein und mied Jonathans Blick. "Ich brauche Wohl kaum die Anstandsdame zu spielen, wenn Sie und meine Mutter morgen Abend ausgehen.
    Außerdem habe ich mit meinen Familienangelegenheiten schon viel zu viel von Jonathans Zeit beansprucht", fügte sie hinzu.
    Allmählich dämmerte Jonathan, was er versäumt hatte. Ben hatte vorgeschlagen, dass er und Gaye das ältere Paar am nächsten Tag zum Dinner begleiten sollten. Durch mein Schweigen habe ich keine besondere Begeisterung bewiesen, dachte er zerknirscht. Kein Wunder, dass Gaye die Einladung für uns beide abgelehnt hat!
    Oder gab es etwa einen anderen Grund für ihre Weigerung?
    Hatte sie wieder von Craven gehört? Jonathan war leider in den letzten sechsunddreißig Stunden zu beschäftigt gewesen, um selbst mit dem Mann Kontakt aufzunehmen, beschloss aber, dies unverzüglich nachzuholen. Am besten gleich am Nachmittag.
    Jarrett brachte heute Abbie und das Baby nach Hause, und Jordan war durchaus in der Lage, allein die Stellung im Büro zu halten ...
    "Ich finde die Idee mit dem Dinner morgen Abend ausgezeichnet", verkündete Jonathan herausfordernd. Falls Gaye sagte, dass sie andere Pläne habe ...
    "Ich reserviere einen Tisch für vier Personen", meinte Ben, bevor Gaye etwas erwidern konnte, und blickte auf die Uhr. "Ich glaube, es ist Zeit für Sie, an die Arbeit zurückzukehren, junge Dame. Ich kann Sie fahren ..."
    "Ich muss noch etwas mit Gaye besprechen", unterbrach Jonathan ihn. "Das können wir auf der Fahrt zur Klinik erledigen." Er spürte, dass sie einen inneren Kampf ausfocht, ob sich ein Streit lohnen würde oder nicht. Verübeln konnte er es ihr nicht, schließlich benahm er sich höchst arrogant. "Bitte", drängte er leise, als er merkte, dass Gaye den Kampf verlieren würde.
    Schmunzelnd stand Ben auf. Er schien Jonathans Unbehagen zu genießen und zwinkerte ihm verschwörerisch zu. "Meine Mutter hat immer behauptet, dass man mit Honig mehr erreicht als mit Essig", sagte er.
    "Deine Mutter war eine ..."
    "... charmante und hübsche Frau", beendete Ben den Satz für ihn. "Und ich will kein böses Wort über sie hören. Ich freue mich darauf, Sie morgen Abend zu sehen, meine Liebe." Er küsste Gaye leicht auf die Wange und amüsierte sich königlich über Jonathans empörte Miene. "Möchtest du morgen fahren, oder soll ich?"
    Zum Teufel mit ihm! Er wusste sogar über Jonathans
    Frustration der vergangenen Nacht Bescheid. "Ich schlage vor, wir fahren beide. Gaye und ich haben nicht die Absicht, deine Pläne zu durchkreuzen", entgegnete Jonathan ironisch.
    "Und ich nicht die deinen", konterte Ben ungerührt, bevor er sich verabschiedete.
    Nachdem Ben gegangen war, herrschte Schweigen am Tisch.
    Jonathan wusste, dass er sich unmöglich benommen hatte und schuld an dem traurigen Ausdruck in Gayes Augen war.
    "Es tut mir Leid. Ich war heute kein besonders guter Gesellschafter." Seufzend ergriff er ihre Hand. "Alles hat damit angefangen, dass ich dich und Ben in Ruhe über Marilyn reden lassen wollte. Und dann... nun ja, ich habe den Faden verloren.
    Ich war mit meinen Gedanken meilenweit fort, als das Dinner angesprochen wurde. Ich..."
    "Du bist ein viel beschäftigter Mann, Jonathan." Sie blickte auf seine Hand, die noch immer ihre Finger umschlossen hielt.
    "Ich bin dir sehr dankbar, dass du uns so viel Zeit gewidmet hast, und möchte nicht..."
    "Das klingt mir verdächtig nach einer Abfuhr", warf er ein.
    "O nein", protestierte sie erschrocken. "Ich möchte deine Güte nur nicht ausnutzen."
    "Ich lasse dich wissen, wann du mich ausnutzt, Gaye", versicherte er. "Für morgen Abend ist alles arrangiert. Und nun lass uns gehen und eine vorläufige Fahrerlaubnis für dich besorgen." Er hielt ihre Hand, als sie das Restaurant verließen.
    Draußen auf der Straße sah Gaye ihn an. "War das die