Schicksalsnacht in Atlantic City (German Edition)

hastig den Wagen auf und sehnte sich danach, die Heizung aufzudrehen. „Mir war nur kalt.“
    Eine alberne Erklärung, das wusste sie selbst, denn Ann-Marie hatte sie in dem warmen Cafe überrascht.
    Doch Devlin ging nicht darauf ein. „Fahr nicht los, bevor du meinen Wagen im Rückspiegel siehst“, sagte er nur.
    „Der Wagen soll sich sowieso erst einmal warm laufen“, sagte sie, knallte die Tür zu und beendete damit das Gespräch.
    Knapp fünfzehn Minuten später bogen sie in ihre Einfahrt ein. Nicole parkte vor der Garage. Als sie zu ihrer Haustür kam, wartete Devlin schon auf sie.
    „Du siehst, alles ist ruhig und sicher“, sagte sie. „Gute Nacht.“
    „Lass mich mit reinkommen.“
    „Das war wirklich ein sehr angenehmes ...“ Sie stockte, weil sie nicht wusste, wie sie ihr Treffen nennen sollte.
    „Date. Wir hatten ein Date.“
    „Ja? Wenn du meinst. Wie auch immer, es war nett. Dabei wollen wir es belassen.“ Sie steckte den Schlüssel ins Schlüsselloch.
    „Willst du wirklich, dass wir uns hier draußen darüber unterhalten?“ Er wies auf das Thermometer. „Es sind null Grad.“
    „Nein, ich möchte mich weder hier draußen noch sonst wo mit dir darüber unterhalten. Ich möchte, dass du jetzt gehst.“
    „Lass mich mit reinkommen.“
    „Warum denn?“
    Er griff einfach an ihr vorbei nach dem Schlüssel, drehte ihn im Schloss herum und öffnete die Tür.
    Sie rührte sich nicht. „Wenn du meinst, mich einschüchtern zu können, hast du dich geirrt.“
    „Du zitterst ja vor Kälte.“
    Im Grunde wollte sie, dass er mit ins Haus kam, denn sie wollte unbedingt wissen, was er sagen wollte, als Ann-Marie dazwischenplatzte. Was die Nacht betrifft, so hatte sein Satz angefangen. Was war mit der Nacht?
    Aber sie wollte nicht nachgeben, nachdem sie einmal Nein gesagt hatte.
    Doch dann legte er ihr die Hände auf den Rücken und schob sie sanft vorwärts. Durch den dicken Mantel konnte sie die Wärme nicht spüren, aber die Erinnerung an seine geschickten Finger war sofort wieder da. Wie er sie mit den Fingern gereizt und erregt hatte ... Mit wie vielen Frauen er wohl seit Januar im Bett war?
    „Ich mach schon mal Feuer“, sagte er. „Du kannst dir inzwischen etwas Warmes und Bequemes anziehen.“
    Das hatte sie auch vorgehabt. Sie hatte eine weiche Fleecehose mit einem passenden Oberteil, was weich und kuschelig war, aber nicht wie ein Schlafanzug aussah. Aber weil er ihr vorschlug, ja geradezu befahl, sich umzuziehen, beschloss sie, so zu bleiben, wie sie war. Sie zog den Mantel aus und hängte ihn an einen Haken neben der Eingangstür. Dann nahm sie ihm den Mantel ab und hängte ihn daneben. „Danke, aber ich möchte mich nicht umziehen.“
    Er sah sie mit einer Miene an, die er schon häufiger aufgesetzt hatte, nachsichtig und überheblich zugleich. Sie musste sich zusammennehmen, um nicht darauf zu reagieren. Stattdessen stellte sie den Heizungsthermostat hoch und ließ sich dann auf das Sofa fallen, während er sich vor den Kamin kniete. Sie machte sehr selten Feuer, denn das Holz war teuer, und sie hasste es, den Kamin hinterher sauber zu machen.
    „Dein Anrufbeantworter blinkt“, sagte er plötzlich.
    „Ich weiß. Der kann warten.“
    „Verbirgst du etwas vor mir, Nicole?“
    Sie runzelte die Stirn. „Wie kommst du denn auf die Idee? Weil ich in deinem Beisein nicht meinen Anrufbeantworter abhören will?“ Das war einfach lächerlich. Sie hatte nichts zu verbergen, aber sollte sie sich von ihm zwingen lassen, das zu beweisen?
    Schließlich stand sie auf und ging zum Telefon. Vielleicht war es wichtiger, dass er ihr vertraute und wusste, dass sie zu ihrem Wort stand. Wichtiger vielleicht, als dass sie auf Biegen und Brechen bewies, dass sie sich von ihm nicht herumkommandieren ließ.
    Sie drückte auf den Knopf. „Hallo, Nicki. Ich dachte, du seist schon zu Hause. Ruf mich an, wenn du da bist. Du weißt, dass ich mir leicht Sorgen mache. Bis dann!“
    Der Anruf war um halb neun gekommen, einer Zeit, zu der sie normalerweise zu Hause war. „Das war's“, sagte sie zu Devlin. „Zufrieden?“
    „Wer ist das?“
    Das geht dich gar nichts an. „Mark, ein alter Freund.“
    „Ein ... richtiger ... Freund?“
    „Ja, als wir Teenager waren. Er wohnte nebenan. Aber seitdem ich vor zehn Jahren wegzog, sind wir nur noch gute alte Freunde.“ Sie setzte sich wieder auf die Couch und beobachtete, wie Devlin durch sanftes Blasen die erste kleine Flamme am Leben erhielt.
    „Wie seid ihr