Schismatrix

beschleunigt. »Das ist ihre Königin. Der Schiffskapitän ... Ach, diese Investorweiber und ihre Haremsherrschaft... es ist ein echtes Vergnügen, eine davon endlich einmal geschlagen zu haben. Das Drecksstück. Ach, was bist du doch für ein Wonnetyp, Lin Dze, Mavrides, Milosz!«
    Lindsay sagte: »Mein Name lautet Abélard Malcolm Tyler Lindsay.«
    »Weiß ich doch! Constantine hat es mir verraten. Und ich habe ihn überzeugen können, daß du tot bist.«
    »Ich danke dir, Kitsune.«
    »Was bedeuten schon Namen für uns? Mich nennen sie hier Polizeichef. Worauf es ankommt, Darling, das ist die Kontrolle, nicht die Fassade. Du hast die Shapers im Ring Council übers Ohr gehauen. Meine Beute waren die Mechanisten. Ich bin in die Kartelle ausgewandert. Ich beobachtete, ich wartete ab. Und dann, eines schönen Tages, stieß ich auf Carnassus. Den letzten Überlebenden seiner Mission.«
    Sie lachte leise; dieses hohe kichernde flüchtige Lachen, das er einst so gut gekannt hatte. »Die Mechs haben ihre besten Leute losgeschickt. Aber die waren zu stark, zu steif, zu starr. Das Seltsame, Fremdartige der Situation hat sie zerbrochen. Das und die Isolation. Carnassus mußte die andern zwei töten, und noch immer wacht er deswegen manchmal schreiend aus seinen Träumen auf. Ja, sogar hier in diesem Zimmer. Seine Firma war bankrott. Also habe ich ihn aus den Trümmern aufgekauft, ihn und seinen absonderlichen Prisenschatz.«
    »Im Ring Council sagt man, er ist hier der Herrscher.«
    »Aber sicher sagen sie das; schließlich habe ich ihnen das ja so erklärt. Aber Carnassus gehört mir. Meine Chirurgen haben sich mit ihm befaßt. In ihm steckt kein Neuron mehr, das nicht durch Wollust geschwellt wäre. Das Leben für ihn ist ganz einfach: ein unendlicher Traum von Fleisch.«
    Lindsay ließ den Blick durch den Raum schweifen. »Und du bist seine Favoritin.«
    »Kannst du dir vorstellen, daß ich mich mit etwas Geringerem zufriedengäbe, Darling?«
    »Es stört dich nicht, daß andere Weiber Zen-Serotonin praktizieren?«
    »Ich kümmere mich nicht um das, was sie glauben oder denken, oder zu denken glauben. Sie gehorchen meinen Befehlen. Ich beschäftige mich nicht mit Religion und Ideologie. Meine Sorge gilt der Zukunft.«
    »Ach?«
    »Der Tag wird kommen, an dem wir den letzten Tropfen aus Carnassus herausgequetscht haben. Und wenn sich die Technik weiter ausbreitet, werden unsere kryonischen Produkte ihren Neuheitsreiz verlieren.«
    »Aber das kann doch noch Jahre dauern.«
    »Alles dauert immer Jahre«, sagte sie. »Es ist auch eine Frage von Jahren. Das Schiff, auf dem du hergekommen bist, hat den zirkumsolaren Raum verlassen.«
    »Du weißt das sicher?« fragte Lindsay bestürzt.
    »Jedenfalls sagen das meine Datenbänke. Und wer weiß, wann die zurückkommen werden?«
    »Das spielt keine Rolle«, sagte Lindsay. »Ich kann warten.«
    »Zwanzig Jahre? Dreißig?«
    »Solang es eben dauert«, sagte Lindsay, obwohl ihn die Vorstellung fast ersticken ließ.
    »Bis dahin ist aber Carnassus unbrauchbar geworden. Ich brauche dann eine neue Fassade. Und was könnte besser funktionieren für solch einen Zweck als eine Königin der Investoren? Das ist ein durchaus erfolgversprechendes Risiko. Du wirst an der Sache für mich arbeiten. Du und Wells.«
    »Selbstverständlich, Kitsune.«
    »Du bekommst alle Unterstützung, die du brauchst. Aber verschwende mir ja nicht ein Kilowatt, indem du versuchst, diese Frau zu retten.«
    »Ich werde mich bemühen, nur an die Zukunft zu denken.«
    »Carnassus und ich werden bald ein Versteck nötig haben. Das wird deine höchst-vordringliche Aufgabe sein.«
    »Verlaß dich darauf«, sagte Lindsay. Carnassus und ich , dachte er.
     
    DEMBOWSKA CARTEL: 14-2-'58
     
    Lindsay studierte die neuesten Berichte des Prüfungskomitees der Paris. Routiniert blätterte er die Angaben durch, verschlang die Abstrakta, fuhr prüfend durch die einzelnen Absätze, richtete besonderes Augenmerk auf die allerübelsten Auswüchse von Technokratenjargon. Er arbeitete mit besessener Effizienz.
    Zu danken war dies alles Wells. Der hatte ihn in den Vorsitz der Fakultät an der Kosmosität geschoben; und Wells hatte auch die Herausgeberschaft des Journal of Exo-Archosaurian Studies in seine Hände gelegt.
    Lindsay hatte die Routine so begierig ergriffen, wie sie ihn gepackt hatte. Ihm war die durch Verwaltungs- und Forschungsarbeit bedingte Ablenkung nur allzu willkommen, denn sie beraubte ihn der freien Zeit, der