Schismatrix

sie Gomez an. Der Augenblick verging; das Unbehagen löste sich auf. Gomez lächelte. »Also schön, dann wollen wir uns doch für die Wunder entscheiden«, sagte er.
    Flink kletterte Lindsays Ratte auf den Konferenztisch. »Er hat sie zurückgelassen«, sagte Jane Murray. Sie streichelte dem Tier über das Fell, und es quietschte lautstark.
    »Will diese Ratte bitte die parlamentarische Disziplin beachten«, sagte Gomez. Er pochte auf den Tisch, und sie machten sich an die Arbeit.

11. Kapitel
     
    CIRCUMTERRAN ORBIT: 14-4-'54
     
    Zu dritt warteten sie im Raumschiff: Lindsay, Vera Constantine und ihr hummerartiger Navigator, der einfach auf den Namen »Pilot« hörte.
    »Zielanflug«, sagte Pilot. Die wundervolle Synthetostimme kam aus einem Vocodergerät, das an seinem Hals festgehakt war.
    In den Gurtsitz vor dem Kontrollbord geschnallt, sah der »Hummer« wie ein dunkler Schattenklotz aus. Er war in einen mattschwarzen Permanent-Raumanzug eingeschweißt, der von Knubbelausbeulungen innerer Apparate und goldblitzenden Inputöffnungen übersät war. Diese »Hummer« waren Geschöpfe des Vakuums, gesichtslose Posthumane, deren Augen und Ohren an Sensoren angeschlossen waren, die über die Anzüge verteilt waren. Pilot nahm nie Nahrung zu sich. Er trank nie. Die Routineabläufe seines Körpermetabolismus waren dem Lebenserhaltungs-Ablauf innerhalb seines Anzuges eingegliedert.
    Pilot hielt sich nicht gern im Innern von Raumfahrzeugen auf; die Hummer bekamen in abgeschlossenen Räumen klaustrophobische Anfälle. Aber Pilot hatte wegen des Nervenkitzels bei ihrem »Verbrechen« diese Unannehmlichkeit in Kauf genommen.
    Nun, da sie aus dem Orbit zur Landung ansetzten, war die narkotische Ruhe der wochenlangen Reise durchbrochen. Noch nie hatte Lindsay Vera dermaßen fröhlich und lebhaft gesehen. Ihr offen gezeigtes Entzücken erfüllte ihn mit Freude.
    Aber sie hatte ja auch Grund, froh zu sein. Ihr »Spuk«, die »Présence«, das »Numen« war fort. Sie hatte nichts mehr von ihm gespürt, seit sie sich zu dritt im Raumschiff verkapselt hatten. Und inzwischen waren sie so weit gereist, daß sie glauben durfte, das Ding endgültig losgeworden zu sein. In diesem Gefühl der Befreiung lag für sie ein ebenso hohes Glücksgefühl wie darin, daß ihre lange Verschwörung nun ihre Erfüllung finden sollte.
    Lindsay freute sich um ihretwillen. Er hatte zwar nie einen objektiven Beweis für die Existenz der Présence gefunden, doch um Veras willen hatte er sich bereitgefunden, an sie zu glauben. Und umgekehrt hatte auch Vera nie an ihm gezweifelt. Es war zwischen ihnen wie ein Vertrag, ein volles Vertrauen. Er wußte, daß sie ihn hätte töten können, daß ihm aber das Vertrauen das Leben gerettet hatte. Die vielen Jahre seither hatten ihre Beziehung nur vertieft und bestärkt.
    »Sieht fein aus«, sang der Hummer. Das Raumschiff begann zu rütteln, als es an das Einflugfenster der Erdatmosphäre prallte. Der Hummer stieß einen deftigen Schwall Statik aus, dann sagte er: »Luft. Ich hasse Luft. Ich hasse sie jetzt schon.«
    »Nur ruhig«, sagte Lindsay, zog die Gurte seines Sitzes fester und faltete seine Videoschirme auf.
    Sie kamen über dem einst als Afrika bekannten Kontinent nieder. Durch die ansteigenden Weltmeere hatten sich seine Konturen drastisch verändert; Archipelagi abgesoffener Berge schleppten über einem an pflanzlicher Hypertrophie erstickten Ozean Wolkenbahnen hinter sich drein. Die dunkle Küste entlang ergossen Flüsse graue Oberflächenschichten in das Wasser, das von Algenblüte rotgestreift war.
    Der weißglühende Hitzeblitz beim Eintritt in die Atmosphäre verdunkelte Lindsays Sicht, während er über die diamantharte Außenlinse des vorderen Scanners zuckte. Lindsay lehnte sich zurück.
    Es war ein seltsames Schiff, ein unbequemes, nicht von Menschen konstruiert. Die eiförmige Außenhülle wies das gedämpft-weiße Schimmern von stabilisiertem metallischen Wasserstoff auf, wie ihn nur die Gassäcke verwendeten. Die kahle Decke und der Boden im Innern wiesen die gerundeten spiraligen Segmentationsabdrücke des vorherigen Piloten, einer Gassack-Raupe auf. Die raumfahrende Raupe war so dicht in die Hülle hineingepackt gewesen, als wäre sie ein aufgehender Backteig.
    Bei einem »Gespräch« mit Vera Constantine hatte einer der Gassäcke auf den Tod dieses Astronauten angespielt. Vermittels der geschärften Empfindlichkeit für Magnetströme hatte die unglückselige Raupe einen Solarflare