Schismatrix

Stadt war von einem hohen rechtwinkligen Wall umgeben; vor diesem schimmerten in gespenstischem Weiß landwirtschaftliche Nutzflächen, mit Asche gedüngt.
    Eine Zeremonie war drunten im Gange. Am Fuß der Pyramide loderte auf einem aus Steinen gefügten Platz ein Scheiterhaufen. Die Einwohner standen in Reih und Glied davor. Es waren weniger als zweitausend Personen. Ihre Kleider waren vom Infrarotglühen ihrer Körperwärme fahlgebleicht. »Was ist das?« fragte Vera. »Warum stehen die so still?«
    »Eine Trauerfeier, glaube ich«, sagte Lindsay.
    »Und was ist dann diese Pyramide? Ein Mausoleum? Ein Indoktrinationszentrum?«
    »Vielleicht beides ... Siehst du das Kabelsystem? Das Mausoleum verfügt über eine Informationsverbindung, die einzige im ganzen Ort. Wer immer da drin haust, kontrolliert alle Verbindungen zur Außenwelt.« Plötzlich erinnerte sich Lindsay an die Kuppelfestung der Nephrinischen Schwarz-Mediziner im zirkumlunaren Zaibatsu. Viele Jahre lang hatte er nicht an sie gedacht, aber nun erinnerte er sich wieder an das psychotische Klima dort, an diesen Eindruck von paranoischer Isoliertheit den er gehabt hatte, von einem irrsinnigen Fanatismus, der aus Mangel an Abwechslung und Variantenvielfalt langsam über alles Maß hinauswuchs. Eine muffig-gewordene Welt. »Stabilität«, sagte er. »Die Terraner wollten unbedingt Stabilität haben, deshalb haben sie das Interdikt erlassen. Sie wollten nicht, daß die Technologie sie zerschmettert, wie das mit uns geschehen ist. Sie gaben der Technologie die Schuld an den Katastrophen. An der Pestseuche ihrer Kriege. Die Schuld an dem Kohlendioxid, das ihre Polareiskappen zum Schmelzen brachte ... Sie können einfach nicht vergessen, daß sie tot sind!«
    »Aber sicherlich ist doch nicht diese ganze Welt so«, sagte Vera.
    »Sie muß so sein. Wo immer es Vielfalt gibt, gibt es auch das Risiko der Veränderung. Und Veränderung -die können die hier nicht ertragen.«
    »Aber sie haben doch Telephon. Flugmaschinen.«
    »Reine Überwachungstechnologie«, sagte Lindsay.
    Auf dem Weiterflug zum Pazifik stießen sie auf zwei weitere Siedlungen, die durch Meilen schwärender Wildnis voneinander getrennt lagen. Die Städte waren identisch wie Chips in einem Schaltkreis. Sie hockten widernatürlich in der Landschaft; sie hätten von einer Hydraulikpresse gestanzt und dann aus der Luft abgeworfen sein können.
    Pilot wies sie auf weitere dieser geschwollenen Luftfahrzeuge hin. Lindsay begriff erst dann ihre volle Bedeutung. Diese Flugmaschinen funktionierten als eine Art Vektoren, als Blitzableiter für Pest und Unheil, sie transportierten das ideologische Virus einer zur Verkalkung führenden Erkrankung der Kultur. Die Pyramiden türmten sich im Herzen aller Städte auf, maßlos, abnorm, alle Hoffnung zur Zwergenhaftigkeit zerquetschend ... sie waren atemberaubend-bedrückende Monumente für Legionen von Toten.
    Tränen kamen ihm in die Augen. Er weinte still und hemmungslos. Trauer erfüllte ihn über die Menschheit, und er beklagte die Blindheit von Menschen, die glaubten, der Kosmos besäße Gesetze und Grenzen, innerhalb derer sie vor ihrer eigenen Freiheit in Sicherheit sein könnten. Aber es gab keine Sicherheit, keine Schutzbunker, keine Verstecke. Und es gab keine »Endziele«. Ephemerität - und Freiheit - waren absolut .
    Südlich der Kette von Felseninseln, die früher einmal Baja California gewesen waren, tauchten sie unter die Meeresoberfläche. Pilot öffnete die Luke und flutete den Frachtraum mit Wasser, und sie begannen zu sinken.
    Sie waren auf der Suche nach dem größten geschlossenen Ökosystem dieses Planeten, dem einzigen Biom, das der Mensch nie berührt, besudelt und zerstört hatte.
    Die Oberflächenschichten des Meeres waren nicht verschont geblieben. Über den gefluteten Bereichen der kontinentalen Randzonen wucherten in geiler erstickender Vermehrungswut die Flöze verrottender Moose und Algen, das ozeanische Gegenstück zu der Unkrauthypertrophie an Land. Die tieferen ozeanischen Abstürze hingegen waren ungestört geblieben. In der schwarzen schweren Tiefe der Meeresgründe - einem Gebiet, das größer war als die Fläche aller Kontinente zusammen - herrschten nahezu von Pol zu Pol die gleichen Bedingungen. Die dortigen Ureinwohner und die Asylanten in diesen Tiefenbereichen waren nur wenig bekannt. Denn kein menschliches Wesen hatte sich jemals eine Methode austüfteln können, wie es sie zum eigenen Vorteil exploitieren könnte.
    Die