Schiwas feuriger Atem

Deckte ihn zu. Die Gezeiten des Weltraums. Tod.
    Er trieb im All.
     
    Irgend etwas.
    Etwas, das glitzert.
    Blink. Blink. Blink.
    Die Brust tat ihm weh.
    Alles tat ihm weh.
    Er schloß die Augen, spannte die Muskeln, sah nochmals hin. Rot. Rot. Rot. Die Plombierung der Luke war los. Die Luke stand offen. Warum war die Luke offen?
    Luft. Keine Luft.
    Luft im Helm. Dünn, sehr dünn. Aber Luft.
    Er faßte nach dem Verschluß, tastete mühsam, kämpfte gegen den massiven Schmerz an, der ihn überfiel. Stärker zischte die Luft ein, und dankbar atmete er sie.
    Schöne, unsichtbare Luft!
    Jetzt konnte er klarer sehen, doch die Augen taten ihm weh. Der Kopf tat ihm weh. Die Brust hat ihm weh. Sein Arm schmerzte. Der Magen wollte sich im umdrehen. Aber er lebte.
    Kraftlos zog Diego sich zur Luke. Dort drüben – eben machte Carl Jagens die Luke von Alpha I auf.
    War es erst so kurze Zeit her? Ihm kam es wie eine Ewigkeit vor.
    Diego langte hinunter und öffnete den Zubehörkasten. Er nahm das Laser-Schneidgerät heraus. Automatisch rollte sich das Kabel ab. Er wandte sich um, drückte den Stecker in die Dose und sah wieder zu Alpha I hinüber.
    Carl stieg soeben ein. Diego hob den Laser und zielte. Schnurgrade sprang der rote Strahl zu Alpha I, Funken sprühten vom Lukdeckel auf. Carl reagierte: Er wandte sich um. Diego kam es wie Zeitlupe vor. Hinter der Sichtscheibe des Helms konnte er Carls Gesicht nicht erkennen.
    »Du Narr!« kam Carls Stimme über Helmradio. »Töte mich doch, du wahnsinniger Esel!«
    Diegos Finger spannten sich um den Abzug. Gewiß wollte er ihn töten. Der Raumanzug würde auf diese Distanz wenig oder gar keinen Schutz bieten. Das Abstoßungsvermögen seiner Oberfläche war nicht besonders stark; er war keine schimmernde Wehr. Ein kleiner Druck mit dem Zeigefinger, und der rubinrote Strahl würde den Anzug und Carl glatt durchbohren, die Luft würde herauszischen, das Blut zu winzigen Kristallen gefrieren und mit dem Schwarm ziehen.
    »Töte mich, oder ich töte dich!« schrie Carl. Dann lachte er. »Aber du traust dich ja nicht, wie? Hast ja keinen Mumm, du blöder Scheißer!« Verächtlich wandte Jagens sich um und kletterte ins Schiff. Die Luke schloß sich hinter ihm. Das Schiff setzte sich in Bewegung, schwang herum und entfernte sich.
    Auf einmal war Diegos Kopf wieder klar. Er ließ den Laser fallen und arbeitete sich mit höchster Eile zur Raketenschaltung hinüber. Er zog sich auf den Sitz und zündete alle seine Antriebsraketen ungeachtet des Schwarms, in dem er mitten drin war.
    Ponk! Ping! Ping-pink-ding-pinng!
    Der flammende Treibstrahl von Alpha I stach durch den Raum, genau auf die Stelle zu, wo Diego gewesen war.
    Bannng!
    Das Schiff erzitterte unter einem Treffer, Diego fuhr herum: die Luke hatte ein Loch. Verdammt! Die Luke war hin und das Schiff schon wieder undicht! Immer noch prallten kleinere Steine gegen die Außenwand – das Schiff war jetzt mitten im Schwarm. Er schaltete die acht Geschosse wieder von Alpha I ab, so daß Jagens sie nicht mehr dirigieren konnte. Erst dann wendete er Alpha II und ging wieder auf Parallelkurs mit dem Schwarm.
    Innerlich widerstrebend machte er Olga Nissen und Ikko Issindo von ihren Sitzen los und half ihnen hinaus. Für sie war der Weltraum letzten Endes ein passenderer Ruheplatz als ein Kirchhof auf der Erde – falls sie jemals zurückkehren sollten.
    Oder falls es überhaupt noch etwas gab, wohin man zurückkehren konnte.
    Dann erwog Diego die Möglichkeiten, sich mit Lisa Bander in Verbindung zu setzen.
     
    CARL GEISTESGESTÖRT, las Lisa. ER VERFÜGT NOCH ÜBER EIN GESCHOSS GEFÄHRLICH BRAUCHEN VERBINDUNG ERDE COMPUTER GENAUE ZIELANGABE AUF SCHIWA FÜR VOLLTREFFER MIT ALLEM. Lisa runzelte die Stirn. Das würde schwierig sein. WERDE VERSUCHEN JAGENS ZU NEUTRALISIEREN.
    »Nein!« Lisa faßte nach dem Schalter ihres eigenen Lasergeräts, um Diego zu morsen; doch seine Schlußworte: ALLES LIEBE UND VIEL GLÜCK sagten ihr, daß es vergeblich sein würde.
    Nein, zum Teufel, laß ihn, murmelte sie verbittert. Dann holte sie tief Atem und setzte einen Funkspruch zur Erde ab. Vielleicht kamen sie mit einem Spezialverfahren durch – auf Band genommen und mehrfach wiederholt. Sie schaltete auf Erdempfang.
     
    Das Erdbeben schleuderte Chuck Bradshaw quer durch den Raum. Geräte schaukelten, Menschen schrien. »Ganz egal«, brüllte Chuck zu Dink Lowell hinüber, »halten Sie auf alle Fälle die Verbindung zu Omega!«
    »Versuche ich ja!« schrie