Schlaflos - Insomnia

ein Geheimnis ist wie für uns.«]
    Lachesis, der sich ein wenig verschnupft anhörte: [Ein andermal haben wir vielleicht Gelegenheit, uns über solche Themen zu unterhalten, aber jetzt nicht - wie ihr beiden sicherlich schon festgestellt habt, vergeht die Zeit schneller auf diesem Stockwerk des Gebäudes.]
    Ralph sah sich um und stellte fest, dass der Morgen schon deutlich heller geworden war.
    [»Tut mir leid.«]
    Klotho, lächelnd: [Nicht nötig - wir genießen eure Fragen und finden sie erfrischend. Neugier existiert allerorten im Kontinuum des Lebens, aber nirgendwo in einem solchen Übermaß wie hier. Doch was ihr das Leben nach dem
Tod nennt, hat keinen Platz in den vier Konstanten - Leben, Tod, dem Plan und dem Zufall -, die uns betreffen.
    Der Verlauf eines Todes, der dem Plan dient, nimmt fast in jedem Fall einen Gang, mit dem wir vertraut sind. Die Auren derjenigen, die einen planmäßigen Tod sterben, werden grau, wenn das Ende näher rückt. Dieses Grau geht konstant in Schwarz über. Wir werden gerufen, wenn die Aura
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    und wir kommen genau so, wie ihr uns in der letzten Nacht gesehen habt. Wir erlösen die Leidenden, besänftigen die Ängstlichen und geben den Ruhelosen Ruhe. Die meisten planmäßig bestimmten Tode werden erwartet, sogar begrüßt, aber nicht alle. Manchmal werden wir gerufen, um Männer, Frauen und Kinder zu holen, die sich bester Gesundheit erfreuen … doch ihre Auren verfärben sich plötzlich, und ihre Zeit ist gekommen.]
    Ralph dachte an den jungen Mann in der ärmellosen Celtics-Jacke, den er am vergangenen Nachmittag ins Red Apple hatte gehen sehen. Er war ein Bild von Jugend und Vitalität gewesen … abgesehen von dem geisterhaften Ölfilm, der ihn umgeben hatte.
    Ralph machte den Mund auf, um eventuell diesen jungen Mann zu erwähnen (oder nach seinem Schicksal zu fragen), dann schloss er ihn wieder. Die Sonne stand jetzt direkt über ihnen, und plötzlich erfüllte ihn eine bizarre Gewissheit - dass er und Lois zum Thema lüsterner Diskussionen in der geheimen Stadt der Altsemester geworden waren.
    Hat sie jemand gesehen? … Nein? …Ob sie zusammen durchgebrannt sind? … Um heimlich zu heiraten? Nee, nicht in ihrem Alter, aber vielleicht liegen sie zusammen in
der Falle …Ich weiß nicht, ob Ralphie noch Munition in seiner alten Patronenschachtel hat, aber für mich hat sie immer wie ein heißer Feger ausgesehen …Ja, nach ihrem Gang zu urteilen, weiß sie, was man damit anstellt, was?
    Das Bild seiner übergroßen Rostlaube fiel ihm ein, die geduldig hinter einem der efeubewachsenen Bungalows der Derry Cabins wartete, während im Inneren die Bettfedern wollüstig boingten und zoingten, und er grinste. Er konnte nicht anders. Einen Augenblick später kam ihm die erschreckende Erkenntnis, dass er seine Gedanken möglicherweise durch seine Aura übermittelte, und er schlug hastig die Tür vor diesem Bild zu. Aber sah Lois ihn nicht bereits mit einem gewissen amüsierten, wissenden Gesichtsausdruck an?
    Ralph richtete seine Aufmerksamkeit hastig auf Klotho.
    [Atropos dient dem Zufall. Nicht jeder Todesfall, den die Kurzfristigen »sinnlos« oder »unnötig« oder »tragisch« nennen, ist sein Werk, aber die meisten. Wenn ein Dutzend alte Männer und Frauen bei einem Brand in einem Altersheim ums Leben kommen, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass Atropos dort gewesen ist, Souvenirs mitgenommen und Ballonschnüre durchgeschnitten hat. Wenn ein Säugling ohne ersichtlichen Grund in der Wiege stirbt, sind Atropos und sein rostiges Skalpell in den meisten Fällen dafür verantwortlich. Wenn ein Hund - ja, sogar ein Hund, denn das Schicksal fast aller lebenden Geschöpfe in der Welt der Kurzfristigen fällt in die Zuständigkeit des Plans oder des Zufalls - auf der Straße überfahren wird, weil der Fahrer sich den falschen Moment ausgesucht hat, um auf die Uhr zu sehen …]
    Lois: [»Ist es das, was Rosalie zugestoßen ist?«]

    Klotho: [Atropos ist Rosalie zugestoßen. Ralphs Freund Joe Wyzer hat lediglich, wie wir sagen, »die Umstände erfüllt«.]
    Lachesis: [Und Atropos ist auch Ihrem Freund zugestoßen, dem verstorbenen Mr. McGovern.]
    Lois sah aus, wie Ralph sich fühlte: Betroffen, aber eigentlich nicht überrascht. Es war jetzt Spätnachmittag, möglicherweise waren achtzehn Stunden nach Zeitrechnung der Kurzfristigen vergangen, seit sie Bill zum letzten Mal gesehen hatten, und schon da hatte Ralph gewusst, dass dem Mann äußerst wenig Zeit