Schlaflos - Insomnia

schnippten. Damals war die Vorstellung sich zu ›outen‹ und den Mantel der Verschwiegenheit abzulegen lächerlich. Den meisten von uns blieb nichts anderes übrig, als dieser Mantel. Wenn man nicht wollte, dass ein paar abgefüllte Jungs aus einer Studentenverbindung in einer dunklen Gasse auf einem saßen und versuchten, einem das Gesicht vom Kopf zu ziehen, war die Welt dein Mantel.«
    Pat trank den Pappbecher leer und warf ihn auf den Boden. Seine Mutter befahl ihm, ihn aufzuheben und in den Mülleimer zu werfen, eine Aufgabe, die er mit ausgelassener Fröhlichkeit erfüllte. Dann nahm sie seine Hand, und sie schlenderten langsam aus dem Park. Ralph sah ihnen mit einem Gefühl der Bestürzung nach; er hoffte, die Ängste und Sorgen der Frau würden sich als ungerechtfertigt erweisen, fürchtete aber, dass es sich nicht so verhielt.
    »Als ich mich um die Stelle an der historischen Fakultät der Derry High bewarb - das war 1951 - hatte ich gerade zwei Jahre im Hinterland unterrichtet, in Lubec, wo sie abends die Bürgersteige hochklappen, und ich dachte mir, wenn ich dort zurechtkam, ohne dass Fragen gestellt wurden, würde ich überall zurechtkommen. Aber Bob sah mich nur einmal mit seinem Röntgenblick an - verdammt, er sah in mein Innerstes -, und da wusste er es. Und er war auch nicht befangen. ›Wenn ich mich entscheide, Ihnen diesen Job zu geben, und wenn Sie sich entscheiden, ihn
anzunehmen, Mr. McGovern, darf ich dann davon ausgehen, dass es niemals auch nur den geringsten Ärger wegen ihrer sexuellen Präferenzen geben wird?‹
    Sexuelle Präferenzen, Ralph! Mannomann! Vor diesem Tag hätte ich mir nicht einmal träumen lassen, dass es so einen Ausdruck überhaupt gab, aber ihm kam er leichter über die Lippen als sich ein geschmiertes Kugellager dreht. Ich wollte aufs hohe Ross steigen und ihm sagen, ich hätte nicht die leiseste Ahnung, wovon er redete, aber ich sei trotzdem äußerst verärgert - aus allgemeinen Prinzipien, gewissermaßen -, aber dann sah ich ihm noch einmal ins Gesicht und wusste, ich konnte es mir sparen. Ich hatte vielleicht ein paar Leute in Lubec hinters Licht führen können, aber bei Bob Polhurst würde mir das nicht gelingen. Er war selbst noch keine dreißig und wahrscheinlich in seinem ganzen Leben nicht mehr als ein Dutzend Mal südlich von Kittery gewesen, aber er wusste alles von mir, das zählte, und um es herauszufinden, hatte er nur ein zwanzigminütiges Gespräch gebraucht.
    ›Nein, Sir, nicht den geringsten‹, sagte ich so sanftmütig wie Marys kleines Lamm.«
    McGovern tupfte sich wieder die Augen mit dem Taschentuch ab, aber diesmal fand Ralph, dass es hauptsächlich eine theatralische Geste war.
    »In den dreiundzwanzig Jahren, bevor ich ans Derry Community College ging, hat Bob mir alles beigebracht, was ich über das Unterrichten und Schachspielen weiß. Er war ein brillanter Spieler … ich kann dir sagen, er hätte diesem Windbeutel Faye Chapin mit Sicherheit eine harte Nuss zu knacken gegeben. Ich habe ihn nur einmal geschlagen, aber da hatte die Alzheimersche Krankheit ihn schon
in den Klauen. Danach habe ich nie wieder mit ihm gespielt.
    Und da war noch viel mehr. Er hat nie einen Witz vergessen. Er vergaß nie die Geburts- oder Festtage der Menschen, die ihm nahestanden - er schickte keine Karten oder machte Geschenke, aber er gratulierte immer und wünschte alles Gute, und niemand zweifelte je daran, dass er es ehrlich meinte. Er veröffentlichte über sechzig Artikel zur Didaktik des Geschichtsunterrichts und über den Bürgerkrieg, der sein Spezialgebiet war. 1967 und 1968 hat er ein Buch mit dem Titel Later That Summer geschrieben, über die Monate nach Gettysburg. Er hat mich das Manuskript vor zehn Jahren lesen lassen, und ich finde, es ist das beste Buch über den Bürgerkrieg, das ich jemals gelesen habe - das Einzige, das auch nur im Entferntesten daran heranreicht, ist ein Roman mit dem Titel The Killer Angels von Michael Shaara. Aber von einer Veröffentlichung wollte Bob nichts hören. Als ich ihn nach dem Grund fragte, antwortete er, dass ich von allen seine Gründe doch am ehesten verstehen müsste.«
    McGovern verstummte kurz und sah durch den Park, der von grün-goldenem Licht und einem schwarzen Gitter von Schatten erfüllt war, die sich bei jedem Hauch des Windes bewegten.
    »Er sagte, er hätte Angst davor, an die Öffentlichkeit zu gehen.«
    »Okay«, sagte Ralph. »Ich verstehe.«
    »Vielleicht vermittelt das den besten Eindruck