Schlag auf Schlag

stoßen, das Sie lieber nicht wissen wollen«, sagte er in Anklang an Wins Mahnung.
    »Ich habe mehr Angst davor, so weiterzumachen.« Wanda sah ihn an. »Helfen Sie ihm?«
    Er nickte. »Ich tu, was ich kann.«

7
    Das Telefon klingelte.
    Während er langsam zu sich kam, tastete Myron ohne hinzusehen nach dem Hörer. Er nahm ihn ab und krächzte: »Hallo?« »Ist da die Heiße-Hengste-Hotline?« Die Stimme traf ihn wie ein elektrischer Schlag. »Jess?« »Oh, Mist«, sagte Jessica. »Du hast geschlafen, stimmt's?« »Geschlafen?« Myron sah auf den Digitalwecker. »Früh um vier Uhr dreizehn? Captain Midnight? Du beliebst zu scherzen.« »Tschuldigung, ich hab die Zeitverschiebung vergessen.« Er setzte sich auf. »Wo bist du?« »Griechenland«, antwortete sie. »Ich vermisse dich.« »Du bist bloß geil.« »Na ja, das auch.«
    »Captain Midnight ist bereit zu helfen.«
    »Mein furchtloser Held. Du bist also kein bisschen geil.«
    »Captain Midnight lebt in Keuschheit.«
    »Seinem Image entsprechend.«
    »Genau«, sagte er.
    »Es macht keinen Spaß«, sagte sie. »So ohne dich.« Sein Herz machte einen Satz. »Dann komm nach Hause.« »Tu ich ja.« »Wann?«
    »Bald.« Jessica Culver. Die Klarheit in Person. »Was ist eigentlich los bei euch?«
    »Von der Schießerei bei den US-Open hast du gehört?« »Natürlich. Das Hotel hat CNN.«
    Myron erzählte ihr von Valerie Simpson. Als er fertig war, lautete ihr erster Kommentar: »Dem Leibwächter den Daumen auszurenken war aber nicht unbedingt nötig.«
    »Aber echt machohaft«, sagte Myron.
    »Bestimmt ganz toll.«
    »Na ja, vielleicht hättest du dabei sein müssen.«
    »Wahrscheinlich. Und jetzt suchst du den Mörder?«
    »Mal sehen, was sich so ergibt.«
    »Für Valerie? Oder um Wanda und Duane zu schützen?«
    »Alles zusammen, glaub ich. Aber vor allem für Valerie. Du hättest sie sehen müssen, Jess. Sie hat sich solche Mühe gegeben, mürrisch und unnahbar aufzutreten. So ein junges Mädchen sollte das nicht nötig haben.«
    »Hast du einen Plan?«
    »Klar. Als Erstes fahre ich morgen früh zu Valeries Mutter nach Philadelphia.«
    »Und dann?«
    »Nun ja, der Plan ist noch nicht besonders weit gediehen. Aber ich arbeite dran.«
    »Sei bitte vorsichtig.«
    »Captain Midnight ist immer vorsichtig.«
    »Ich mache mir nicht nur um Captain Midnight Sorgen, sondern auch um sein Alter Ego.«
    »Wer soll das sein?«
    »Mein Schnuckelchen.«
    Myron grinste in den Hörer. »Hey, Jess, hast du gewusst, dass Joan Collins in Batman mitgespielt hat?«
    »Natürlich«, sagte Jessica. »Sie war die Sirene.«
    «Ach ja? Und wen hat Liberace gespielt?«

 
8
    Den Rest der Nacht träumte Myron von Jessica, konnte sich aber morgens wie eigentlich immer nur noch an ein paar zusammenhanglose Fetzen erinnern. Jessica war wieder in sein Leben getreten, doch die Situation war für ihn immer noch neu. Zu neu. Er musste sich zurückhalten, vorsichtig damit umgehen. Er hatte Angst, sich das Herz wieder am Tor zur Liebe einzuklemmen.
    Das Herz am Tor zur Liebe einklemmen. Herrje. Das klang ja wie aus einem schlechten Countrysong.
    Er fuhr die berühmt-berüchtigte New-Jersey-Tumpike entlang in Richtung Süden. Der himmelblaue Cadillac mit dem kanariengelben Dach war vier Wagen hinter ihm. Dieser Straßenabschnitt war der Hauptgrund dafür, dass New Jersey zum Gegenstand jeder Menge Witze geworden war. Myron fuhr am Newark Airport vorbei. Ziemlich hässlich, aber welcher Flughafen ist das nicht? Dann passierte er die Krönung des Turnpikes, das Schmuckstück sozusagen - ein riesiges Kraftwerk zwischen Ausfahrt 12 und 13, das stark an die futuristischen Albträume am Anfang der Terminator-Filme erinnerte. Aus jeder Öffnung quoll dicker Rauch. Selbst bei hellem Sonnenschein wirkte es düster, abweisend und bedrohlich.
    Im Radio sang eine Rockband namens >Motels< wiederholt die geniale Zeile »Take the L out of lover and it's over<. Tiefsinnig. Zwar nur ein Wortspiel, aber trotzdem tiefsinnig. Die Motels. Was war eigentlich aus denen geworden?
    Myron nahm sein Handy und wählte. Eine vertraute Stimme antwortete.
    »Sheriff Courter am Apparat.«
    »Hallo Jake, hier ist Myron.«
    »Tut mir Leid, Sie müssen sich verwählt haben. Auf Wiederhören.«
    »Netter Versuch«, sagte Myron. »Der Schauspielkursus in der Abendschule fängt langsam an, sich auszuzahlen.«
    »Was wollen Sie, Myron?«
    »Kann ein Freund nicht einfach mal anrufen und Hallo sagen?«
    »Es handelt sich also um einen reinen