Schmiede Gottes

bei Harrys Begräbnis.
    »Ich freue mich, daß du kommen konntest«, sagte Harry. Seine Stimme war heiser und kaum ein Flüstern.
    Arthur sagte: »Ich dachte nicht, daß es so bald sein würde.«
    »Die Zauberkugeln haben das Ziel verfehlt.« Er zuckte unmerklich die Achseln. »Zustandsbericht: Ich wollte kassieren, aber wer hat meine Tasche mit Spielmarken gestohlen?«
    Einfaches Gerede ermüdete Harry jetzt. Er schloß die Augen und ließ Arthurs Hand los, indem er die seine langsam zurückzog, bis sie auf das Bettlaken fiel. »Erzähl mir, was in der realen Welt vor sich geht! Gibt es irgendeine Hoffnung?«
    Arthur sprach von dem Kongreß und den Objekten im Innern der Erde.
    Harry hörte aufmerksam zu. »Ithaca liest aus den Zeitungen vor… Ich habe ferngesehen«, sagte er, als Arthur fertig war. »Ich habe meinen Essay… vor ungefähr zwei Tagen beendet. Durch Diktieren. Er befindet sich auf Band.« Er zeigte auf einen tragbaren Recorder auf dem Nachttisch. »Immerhin etwas Gutes. Ich kann mich jetzt nicht konzentrieren. Zuviel… auf und nieder. Mistviecher. Kann sie nicht mehr durch meinen Willen verscheuchen… ebenso wenig, wie ich mich selbst gesund machen kann, ha?«
    »Das glaube ich auch nicht«, sagte Arthur.
    Harry trommelte leise ein Kinderlied auf dem Bett. »Ist jemand gewillt… Captain Cook zu töten?«
    Arthur lächelte schmerzlich.
    »Hoffen. Laßt uns hoffen!« Harry rollte den Kopf auf die Seite, daß er einem gerahmten Plakat mit Sequoja-Bäumen links vom Fenster zugewandt war. »Der Essay ist für dich allein. Ich will nicht, daß er veröffentlicht wird. Es ist nicht mein bestes Werk. Benutze ihn… soweit du es für angebracht hältst.« Er schloß die Augen. »Manchmal weiß ich nicht, ob ich träume oder nicht. Ich wollte, ich würde jetzt träumen.«
    Arthur wandte sich an Ithaca. »Harry und ich müssen nur ein paar Minuten allein miteinander sprechen.«
    »All right«, sagte sie mit kaum verhohlenem Mißmut. Sie stand auf und ging in den Korridor.
    »Etwas Gepfeffertes?« fragte Harry und machte die Augen wieder auf.
    »Erinnerst du dich, wie wir elf waren, und ich dir diesen Streich gespielt habe?«
    »Welchen?« fragte Harry.
    »Ich sagte, ich würde von einem Weltraummann bewohnt. Mein Körper würde benutzt, um die Erde auszuforschen.«
    »Jesus!« sagte Harry und schüttelte lächelnd den Kopf. »Das hatte ich ganz vergessen. Du hast es damals wirklich sehr weit getrieben.«
    »Ich war noch ein Kind, und das Leben war langweilig.«
    »Du hast dich drei Wochen lang, immer wenn wir beisammen waren, so benommen wie ein Alien. Hast alle möglichen blöden Fragen gestellt und vom Leben auf eurem Planten erzählt.«
    »Ich habe mich nie dafür entschuldigt, daß ich dich so zum Besten gehalten habe.«
    Harry hob die Hand.
    »Du sagtest mir, du hättest zu Gott gebetet, dir zu sagen, ob ich ein Weltraummann wäre oder nicht; und Gott hätte gesagt…«
    »Gott hat mir gesagt, daß es ein Schwindel war.« Harrys Gesicht sah jetzt beinahe gesund aus, als die Erinnerungen zurückkehrten. »Ich war damals ein ziemlich ausgelassener kleiner Theologe. Da bist du verduftet.«
    Arthur nickte. »Ich sagte, ich würde fortgehen und nie wiederkommen – oder vielmehr der Alien in mir. Und so geschah es auch.«
    »Du hast es abgelehnt zuzugeben, daß du dich jemals wie ein Alien benommen hättest. Völliger Gedächtnisschwund. So ein Quatsch!«
    »Unsere Freundschaft hat es überlebt. Das hat mich Jahre später etwas gewundert, als ich über all das nachdachte…«
    »Ich hätte dir nicht geglaubt, wenn ich es nicht gewollt hätte. Wie du sagtest, das Leben war langweilig.«
    Arthur blickte auf die verrunzelten Arme Harrys hinunter. »Es war nicht richtig. Ich habe es tief bedauert. Es ist vielleicht das einzige zwischen uns, das ich bedaure…«
    »Außer, daß du mir Alma Henderson abspenstig gemacht hast.«
    »Das war ein Gefallen. Nein, das meine ich nicht. Ich bedaure es jetzt ganz besonders, weil… ich es wieder tun werde.«
    Harrys Grinsen bekam einen Anflug von Verwunderung. Arthurs Miene war todernst, aber begeistert. Seine Arme zuckten, als ob er etwas festhalten wollte, und er kniff sich in die Wange, wie er es immer machte, wenn er nachdachte.
    »All right«, sagte Harry.
    Das trieb Arthur die Tränen in die Augen. Die Art, wie Harry alles akzeptierte, was von ihm kam, ohne Zögern und geradeaus. Du könntest eine Million Jahr lang verheiratet sein, und ein solch augenblicklicher