Schmiede Gottes
Traum, mit Harrys Kopf als Vollmond, und erschauderte. Der Wind stieg kühl und feucht mit einem schönen, morgendlichen Seufzen in den Schatten der Bäume bei dem Loch auf.
Marty aß achtlos sein Sandwich.
4. Oktober
Hinter den weiten Aussichtsfenstern und einem Vorhang aus hohen Kiefern strömte der Fluß still und grün um eine leichte Krümmung. Im Westen zogen weiße Wolken landeinwärts. Ihre Unterseiten waren schwer und grau.
In der Küche schlug Arthur zwischen aufgehängten kupfernen Töpfen und Pfannen Eier in ein kleines Gefäß auf dem breiten Gasherd.
»Wir kennen uns nun schon seit dreißig Jahren«, sagte er, brachte zwei Teller mit Rühreiern und Würstchen an und stellte einen davon auf dem dicken Eichentisch seinem Freund hin. »Wir sehen uns viel zu wenig.«
»Darum sind wir auch so lange Freunde geblieben.« Harry klopfte mit der Gabel leicht auf die Tischplatte. »Diese Luft«, sagte er. »Sie erweckt in mir das Gefühl, als ob ich vor dreißig Jahren zum letzten Male etwas gegessen hätte. Was für ein erholsamer Platz!«
»Du strapazierst mein Gefühlsleben«, sagte Arthur und holte aus der Küche noch einen Krug mit Orangensaft.
»Was ist mit den Würstchen?«
»Koscher.«
»Gott sei Dank.« Harry wühlte in dem lockeren gelben Haufen auf der runden irdenen Platte. Arthur nahm ihm gegenüber Platz.
»Wie kannst du hier überhaupt arbeiten? Ich ziehe Betonzellen vor. Das hilft bei der Konzentration.«
»Du hast aber gut geschlafen.«
»Ich schnarche, Arthur, ob ich gut schlafe, oder nicht.«
Arthur lächelte. »Und du bezeichnest dich selbst als einen Mann für die frische Luft, einen Fischer.« Er schnitt den Wurstzipfel ab und führte ihn zum Munde. »Während ich als Berater arbeite und mich daneben selbst umzuschulen suche, habe ich versucht, ein Buch über die Hampton-Regierung zu schreiben. Habe noch nicht einmal ernsthaft mit dem ersten Kapitel angefangen. Ich weiß nicht recht, wie ich das beschreiben soll, was da passiert ist. Was für eine wundervolle Tragikomödie das alles war.«
»Hampton hat der Wissenschaft mehr Glaubwürdigkeit verliehen als… Nun gut«, sagte Harry. »Seit…« Er hob eine Hand und begann an den Fingern abzuzählen.
»Ich hoffe auf Crockerman…«
»Ausgerechnet der – ein Präsident?«
»Vielleicht gar nicht so übel. Er ist mit ein Grund dafür, daß ich dich hierher eingeladen habe.«
Harry hob eine buschige Augenbraue. Die beiden bildeten einen ebenso großen Kontrast wie jedes klassische Komikerpaar: Arthur groß und leicht vorgebeugt, mit natürlichen braunen Locken; Harry mittelgroß und in seinen mittleren Jahren zur Plumpheit neigend, mit hoher Stirn und einem freundlichen, breitäugigen Gesicht, das ihn älter erscheinen ließ, als er tatsächlich war. »Ich habe Ithaca Bescheid gesagt.« Ithaca, seine schöne Frau von anmutig klassischen Proportionen, hatte Arthur seit sechs Jahren nicht mehr gesehen. Sie war zehn Jahre jünger als Harry.
»Was hast du ihr erzählt?«
»Ich sagte ihr, daß der Ton deiner Stimme erkennen ließe, du hättest einen Job für mich.«
Arthur nickte. »So ist es. Das Büro wird wieder zum Leben erweckt. In gewisser Weise.«
»Will Crockerman Betsy reaktivieren?«
»Nicht als solches.« Das Bureau for Extraterrestrial Communication [iii] war Arthurs letzte Ruhmestat in Washington gewesen. Er hatte drei Jahre lang als Sekretär von BETC gearbeitet unter Hampton, der ihn 1992 nach dem Vorfall von Arecibo eingesetzt hatte. Das hatte sich zwar als falscher Alarm erwiesen, aber Hampton hatte Arthur bis zu seiner Ermordung in Mexico City im August 1994 beibehalten. Vizepräsident William Crockerman war in einem Eisenbahnzug in New Mexico vereidigt worden und hatte sofort damit begonnen, dem Weißen Haus seinen eigenen Stempel aufzuprägen, indem er die meisten Kabinettmitglieder durch Personen seiner Wahl ersetzte. Drei Monate nach der Vereidigung hatte der neue Chef des Stabes, Irwin Schwartz, Arthur gesagt: »Keine kleinen grünen Männchen, keine Schiffsverluste im Bermudadreieck… Sie könnten ebenso gut nach Hause gehen, Mister Gordon.«
»Wird er dich zum wissenschaftlichen Berater machen?« fragte Harry. »Will er den Idioten Rotterjack rausschmeißen?«
Arthur schüttelte grinsend den Kopf. »Er bildet eine besondere Eingreiftruppe für den Präsidenten.«
»Australien«, sagte Harry und nickte schlau. Er stellte sein Glas mit Orangensaft ab, ohne einen Schluck zu nehmen, und versteifte
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