Schock

dann die Würfel wieder auf, lächelte ihnen verstohlen zu und hauchte wieder ihren Atem darüber.
    »Ich setze auf Ihren Wurf«, sagte Grace. »Dreihundert Dollar.«
    »Gilt«, sagte der Mann im Sommeranzug und reichte Grace drei Hundertdollarnoten.
    »Nun kommt, ihr Süßen«, flüsterte Iris und warf eine Elf.
    »Wie steht's mit uns?« fragte Hank, der neben Buddwing stand.
    »Bis jetzt nicht schlecht.«
    Hank musterte den Kreis der Wettenden und versuchte herauszubekommen, von wem nennenswertes Geld zu erwarten war. Um aus dem Spiel fünfhundertfünfundzwanzig Mille herauszuholen, mußte man vorher wissen, wo die echten Spieler steckten und wer nur als Sonntagsspieler daran teilnahm. Es gab keinen Buchmacher bei diesem Spiel, alle Wetten wurden zwischen den Teilnehmern selbst abgeschlossen – die Gewinnchancen waren also echte Chancen, ungeschmälert durch Bankprozente. Daß seine Gefährten hohe Summen gewannen, war durchaus möglich – vorausgesetzt natürlich, daß sie gegen Leute wetteten, die es besaßen, und weiter vorausgesetzt, daß das Glück auf ihrer Seite war. Hank nickte zustimmend, als er sah, daß Grace gegen den Mann im grauen Sommeranzug wettete; er war eine ausgesprochen große Nummer – ein Rauschgifthändler, der eine ganze Reihe von Oberschulen in der Bronx belieferte. Außer ihm waren nur noch zwei Leute von einiger Bedeutung im Spiel: beide hatten eine Handvoll knisternder Scheine in der Linken, vor dem einen lagen gebündelte Banknoten in Zehn- und Zwanzigtausenddollar-Päckchen auf der Decke. Hank stieß Buddwing leise an und zeigte ihm, verstohlen mit dem Kopf nickend, die eigentlichen Financiers des Spiels. Inzwischen hatte Iris eine Sieben und eine weitere Elf geworfen, und Graces Notenbündel war auf zweitausendvierhundert Dollar angewachsen – immer noch um einige hunderttausend unter der Summe, die sie sich vorgenommen hatte. Beim nächsten Wurf begann Grace gegen das Mädchen zu setzen, mit den ganzen zweitausendvierhundert Dollar als Einsatz. Das Mädchen warf hintereinander eine Fünf, eine Sechs und eine Sieben; Grace nahm die viertausendachthundert Dollar an sich und lächelte Buddwing zu.
    Die Würfel gingen an einen stämmigen Mann mit irischem Gesicht. Er legte eine Fünfdollarnote auf die Decke und Grace wettete zweihundert Dollar gegen ihn. Nach ein paar Würfen brachte er sich mit einer Sieben aus dem Spiel; sie nahm die vierhundert und hatte damit genau fünftausend Dollar, als ihr die Würfel hinübergereicht wurden.
    »Werfen Sie«, sagte sie zu Buddwing und reichte ihm die Würfel. »Fünftausend für ihn«, fuhr sie fort und hielt die fünftausend Dollar hoch.
    Eine der großen Kanonen des Spiels musterte Grace abschätzend, taxierte dann Buddwing mit den Augen, ließ die Zigarre von einem Mundwinkel in den anderen wandern, sagte schließlich sanft »Gilt« und hob seinerseits fünftausend Dollar.
    Buddwing nahm die Würfel.
    »Wie fühlen Sie sich?« flüsterte Hank ihm ins Ohr.
    »Als hätte ich heute Glück«, sagte Buddwing.
    »Nun werfen Sie schon«, sagte der Mann im Sommeranzug.
    »Eine Sieben brauchen wir«, sagte Grace.
    »Hier ist die Sieben«, sagte Buddwing und schleuderte die Würfel gegen die Wand. Sie sprangen auf die Decke. Der eine lag fast sofort still und zeigte eine Sechs. Der andere Würfel rollte, trudelte, klappte schließlich noch einmal um – und zeigte eine Eins.
    »Sieben!« sagte Hank, und Buddwing nahm die Würfel wieder auf.
    »Ich wette zehntausend«, sagte Grace.
    »Gemacht«, erwiderte der Mann mit der Zigarre.
    »Sie gehen aber aufs Ganze!« sagte Iris zu Grace.
    »Wir können nicht verlieren«, erwiderte Grace und sah zu, wie Buddwing die Würfel in der Hand schüttelte.
    »Und die Sieben!« rief er und warf sie gegen die Wand. Die Würfel prallten gegen die Wand, und der eine von ihnen fuhr wie eine abgeschossene Rakete fast senkrecht in die Luft. Die Spieler beobachteten, wie er den Zenit seiner Flugbahn erreichte, dann auf die Decke fiel, dort den anderen Würfel traf und ihn noch einmal ins Rollen brachte. Beide Würfel rollten noch einen Augenblick und lagen dann still.
    »Eine Sieben!« schrie Grace.
    »Endlich einmal ein guter Schütze im Spiel«, sagte der Ire.
    »Jetzt wird's spannend«, sagte Iris.
    »Was soll ich jetzt setzen?« fragte Grace.
    »Alles«, sagte Buddwing.
    »Setzen Sie einen Teil auf die Elf«, sagte Hank.
    »Warum?«
    »Ich hab' das so im Gefühl.«
    »Grace?«
    »Von mir aus«, sagte Grace.
    Sie