Schock

legte fünftausend Dollar auf die Decke und bekam sofort einen Gegeneinsatz von dem Mann mit der Zigarre. Den Rest des Geldes hob sie hoch und sagte: »Fünfzehntausend für ihn, wenn die Elf kommt.«
    »Fünfzehn zu eins ist geboten«, sagte der Mann im Sommeranzug.
    »Das richtige Verhältnis wäre siebzehn zu eins«, sagte Hank sanft, »das wissen Sie doch.«
    »Aha, Leute, wir haben einen Buchprüfer im Haus«, erwiderte der Mann. »Okay, siebzehn zu eins. Gilt das?«
    »Gilt«, sagte Grace.
    Der Rand der Decke war mit Einsätzen gespickt, als Buddwing die Würfel wieder aufnahm. Er versuchte, im Kopf fünfzehntausend Dollar mit siebzehn zu multiplizieren – sein Gewinn, wenn er eine Elf warf. Er schloß die Hand um die Würfel und begann sie zu schütteln.
    »Die Wette gilt auf Elf beim ersten Wurf, ist das klar, die Dame?« fragte der Mann im Sommeranzug.
    »Keine Sorge, sie weiß Bescheid«, sagte Hank.
    »Fünfzig Dollar auf Elf«, sagte der Ire.
    »Gilt«, kam die Antwort über die Decke.
    Der große, magere Mann mit der randlosen Brille hob eine Tausenddollarnote und sagte: »Wer wettet siebzehn zu eins?«
    »Gemacht«, sagte der Mann mit der Zigarre.
    »Los, Leute, die Würfel werden kalt«, sagte Buddwing.
    »Oh, bitte, nicht kalt werden lassen«, flehte Iris.
    »Ist die Elferwette noch offen?« fragte ein völlig unrasierter junger Mann.
    »Dagegen oder dafür?«
    »Dafür.«
    »Wieviel?«
    »Sagen wir zehn.«
    »Kommen Sie, Kleiner, das Mickymaus-Kino ist gegenüber.«
    »Wer wettet siebzehn zu eins?« beharrte der unrasierte junge Mann.
    »Okay, okay, die Wette gilt«, sagte eine Rothaarige.
    »Kann ich nun endlich werfen?« fragte Buddwing.
    »Los, werfen Sie.«
    Buddwing schüttelte die Würfel noch einmal.
    »Reden Sie erst mit ihnen, Boy«, sagte Grace.
    »Eine Elf brauchen wir«, sagte Buddwing.
    »Kommt, ihr Süßen«, beschwor Iris, »bringt dem Mann seine Elf.«
    Er hob die Faust über den Kopf, schüttelte die Würfel noch einmal und schrie, indem er sie gegen die Wand schleuderte: »Eee-elf!« Fast die Hälfte der Spieler, die sich um die Decke scharten, stimmte in den Ruf ein – das Wort »eee-elf« zerriss die Luft im gleichen Moment, in dem die Würfel gegen die Wand prallten. Sie schlugen hart auf, prallten hart zurück und lagen dann plötzlich still. Zwei Möglichkeiten, daß sich eine Elf ergab, standen gegen vierunddreißig Möglichkeiten anderer Ziffern, und die beiden Würfel, die wie ein Paar gegeneinander geschlagene Fäuste hart auf der Decke stoppten, entschieden über eine höllische Menge Geld. Ihr plötzlicher Stillstand nahm den Spielern für einen Augenblick den Atem. Eine Sechs und eine Fünf starrten ihnen von der Decke entgegen, doch auf ihren Gesichtern zeichnete sich vorerst kein Begreifen ab. Es war, als hätte ein Regentanz auf der Stelle und völlig unerwartet Regen herbeigezaubert, der jedermann bis auf die Haut durchnässte, bevor er noch Gelegenheit hatte, beim Tanz einigermaßen warm zu werden.
    »Er hat es geschafft«, flüsterte eine Stimme; die Spieler, die auf die Elf gesetzt hatten, lachten, klopften einander den Rücken und kassierten ihre Gewinne. Die anderen, die dagegen gewettet hatten, starrten verärgert auf die Würfel, die noch immer auf der Decke lagen.
    »Wieviel haben wir jetzt?« fragte Buddwing.
    Grace, die fieberhaft Scheine zählte, schaute auf. »Moment noch«, sagte sie.
    »Los, los, lasst uns weitermachen«, sagte Iris.
    »Wir haben zweihundertfünfundsechzigtausend«, sagte Grace. In ihrer Stimme lag ein erschreckter Unterton.
    »Klar – das ist alles mein Geld«, sagte der Mann im Sommeranzug.
    »Setzen wir das Ganze auf den nächsten Wurf?« fragte Buddwing.
    »He, Mann, langsam«, warnte Hank. »Wenn wir verlieren, sind wir nicht mehr im Spiel.«
    »Wenn wir gewinnen, sind wir auch nicht mehr im Spiel. Schon bei eins zu eins hätten wir fünfhundertdreißigtausend.«
    »Aber …«
    »Setzen Sie das Ganze, Grace«, sagte Buddwing.
    Sie zögerte einen Augenblick und sah dann Hank an; Hank zuckte die Achseln.
    »Ja oder nein?« fragte Grace.
    »Los«, sagte Hank, und Grace legte die zweihundertfünfundsechzigtausend Dollar auf die Decke.
    »Wer setzt dagegen?« fragte sie.
    »Schätze, die Dame wird unternehmungslustig«, knurrte der Mann im Sommeranzug.
    »Wir glaubten, hier würde richtig gespielt«, erwiderte Hank.
    »Klar, hier wird auch richtig gespielt. Ihr kommt mit einem einzigen Schein und sprengt den ganzen