Schock

Laden.«
    »Das kommt vor«, sagte Hank. »Wenn ihr Domino spielen wollt, gehen wir in die Kinderbewahranstalt und holen euch die passenden Partner.«
    Der Mann im Sommeranzug schloß langsam die Augen, zog eine Grimasse, öffnete die Augen dann wieder, starrte Hank an und sagte: »Ich kenne ein paar Leute, die man im Fluss gefunden hat.«
    »Ich auch«, sagte Hank. »Setzen Sie dagegen oder nicht?«
    »Ich setze hundert Mille«, sagte der Mann im Sommeranzug.
    Auf der anderen Seite der Decke sagte der Mann mit der Zigarre: »Ich setze auch hundert.«
    »Fünfundsechzig sind noch offen«, sagte Hank.
    Ein kleiner blonder Mann, der bis jetzt, ohne Aufsehen zu erregen, mitgewettet hatte, von dem Hank aber wußte, daß er zu den kapitalkräftigen Spielern gehörte, zog drei Zwanzigtausenddollar-Päckchen aus der Innentasche seines Jacketts und warf sie auf die Decke. Dann fingerte er eine Rolle Scheine aus der Seitentasche, nahm das Gummiband ab, zog fünf Tausenddollarnoten aus der Rolle und legte sie dazu.
    »Das sollte reichen«, sagte er ruhig. »Wollen Sie jetzt werfen?«
    »Wenn Sie nichts dagegen haben«, sagte der Mann im Sommeranzug, »würde ich die Würfel gern einmal sehen, bevor Sie werfen.«
    »Ist das hier ein Film von Warner Brothers?« fragte Hank.
    »Was für ein Film das ist, weiß ich nicht«, sagte der Mann im Sommeranzug. »Ich weiß nur, daß Sie mir mit dem letzten Wurf mehr als zweihundertfünfzig Mille abgewonnen haben; und auf den nächsten Wurf habe ich noch einmal hundert gesetzt. Vielleicht hat man da, wo Sie herkommen, bei solchen Summen noch kein Recht, sich die Würfel näher anzusehen; wo ich herkomme, kann man für dreihundertfünfundsechzig Mille eine Menge Kinokarten kaufen.«
    »Zeigen Sie ihm die Würfel«, sagte Hank.
    Buddwing reichte ihm die Würfel. »Lassen Sie sie nicht kalt werden«, sagte er.
    »Will nur feststellen, ob sie nicht zu heiß sind«, erwiderte der Mann. Er musterte die Würfel, jeden in einer Hand, aus nächster Nähe, versuchte sie sanft gegeneinander zu schütteln, prüfte sie auf abgeschliffene Ecken und gefeilte Seitenflächen, drehte sie dann zwischen den Fingern und verglich jede Punktzahl des einen mit der entsprechenden Punktzahl des anderen Würfels. Die Würfel trugen glatte Punkte und wären deshalb nur unter größten Schwierigkeiten mit Blei zu füllen gewesen; man hätte eine solche Füllung sofort entdecken müssen, und trotzdem untersuchte er sie genau. Mit dem Ergebnis immer noch nicht zufrieden, reichte er sie dem Mann mit der Zigarre und sagte: »Was hältst du davon?«
    »Also, nun übertreiben Sie es nicht«, sagte Hank.
    »Wenn es Ihnen nichts ausmacht, Mac«, sagte der Mann mit der Zigarre, »habe ich auch einen Einsatz in diesem Spiel.«
    Er nahm die Würfel, hielt die Hände so, daß alle Spieler ihn beobachten konnten, und untersuchte sie nicht weniger genau, als der Mann im Sommeranzug es vor ihm getan hatte.
    »Was meinst du, Harry?« fragte er.
    »Ich meine, daß man bei fünfhundertdreißig Mille ein Paar neue Würfel braucht«, sagte der Mann im Sommeranzug.
    »Warum? Stimmt mit diesen etwas nicht?« fragte Hank.
    »Er hat dreimal hintereinander gewonnen«, erwiderte der Mann mit der Zigarre.
    »Wenn die Würfel in Ordnung sind«, sagte Hank, »wüsste ich von keiner Regel, die ihm verbietet, hundertmal hintereinander zu gewinnen.«
    »Nur, wer am Wurf ist, hat das Recht, die Würfel zu wechseln, nicht wahr?« sagte Grace.
    »Außer, wenn etwas faul damit ist«, entgegnete der Mann mit der Zigarre.
    »Die Würfel waren schon im Spiel, als wir kamen«, sagte Hank. »Wenn mit ihnen etwas faul ist, gilt das für alle.«
    Der Ire, der neben Iris stand, sagte: »Geben Sie ihm die Würfel und lassen Sie ihn werfen.«
    Der unrasierte junge Mann, der beim letzten Wurf zehn Dollar auf Buddwings Elf gesetzt hatte und nun hundertachtzig Dollar besaß, sah dem Mann mit der Zigarre ins Gesicht und sagte: »Geben Sie ihm die Würfel.«
    Der magere Mann mit der randlosen Brille sah zur Wand und sagte, ohne jemanden anzureden: »Die Würfel sind in Ordnung. Lassen sie ihn werfen.«
    »Da haben wir Ihre drei Leumundszeugen«, sagte Grace und lächelte Buddwing an.
    »Also, was nun?« fragte Buddwing. »Spielen wir hier oder nicht?«
    »Was meinst du, Harry?« fragte der Mann mit der Zigarre.
    »Ich weiß nicht, Alfie«, erwiderte der Mann im Sommeranzug. »Was hältst du davon?«
    Der ruhige blonde Mann, der fünfundsechzigtausend Dollar gegen