Schock

Alfie wütend.
    »Genau das, Mister«, erwiderte sie grinsend. Dann wandte sie sich zu Buddwing: »Und nun werfen Sie mir meine Zehn!«
    »Habe ich nicht gesagt, daß sie die Würfel nicht anfassen soll?«
    »Es sind immer noch dieselben Würfel«, sagte der blonde Mann.
    »Sie hat die Sieben verschwinden lassen.«
    »Dann beten Sie meinetwegen einen Rosenkranz. Was sind Sie eigentlich, zum Teufel – ein Spieler oder ein Zauberdoktor?«
    »Vielleicht wollen Sie die Würfel noch einmal sehen?« fragte Hank.
    »Ach, nun werfen Sie endlich, damit die Sache ein Ende hat«, sagte Harry.
    »Der Kerl wirft schon seit letzten Dienstag«, sagte der blonde Mann.
    »Okay, von mir aus«, sagte Buddwing und nahm die Würfel. »Wenn jetzt die Zehn kommt, gehe ich nach Hause.« Er musterte erst Alfie kurz, dann Harry und dann den Blonden. Im stillen hoffte er, daß sie irgendwie auf seine Bemerkung reagierten. Warf er die Zehn, so konnte er fünfhundertdreißigtausend Dollar von der Decke kassieren, und das war zweifelsohne der richtige Augenblick, sich zu verabschieden. Nur – würden die drei Berufsspieler es zulassen, daß er das Spiel sprengte und dann einfach ging? »Also los«, sagte er, »ich möchte nach Hause.« Er schüttelte die Würfel in der Hand und wartete auf eine Reaktion.
    »Zuerst Ihre Zehn, Mister«, sagte Alfie. »Dann werden wir sehen, wer hier nach Hause geht.«
    »Werfen Sie Halb-und-Halb«, sagte Iris. »Kommen Sie, Mann – zwei süße Fünfer!«
    Buddwing schüttelte die Würfel noch einmal. Er schwitzte und war sehr durstig; plötzlich wurde ihm klar, daß dies harte Arbeit war, bei der er, selbst wenn er gewann, mit einem Loch im Kopf auf der Strecke bleiben konnte.
    »Wetzen Sie die Würfel nicht ab.«
    »Werfen Sie schon!«
    »Aber eine Zehn!« sagte Grace.
    »Also los!« sagte Buddwing. »Eine Zehn brauche ich, ich will eine ZEHN!« und er schleuderte die Würfel gegen die Wand. Sie schlugen hart auf und prallten wirbelnd zurück.
    »Eine Zehn wollen wir!« sang Iris, während die Würfel wirbelten. »Zwei Fünfer, zwei Fünfer!«
    Die Würfel wirbelten weiter.
    »Dressiert sind die verdammten Dinger«, sagte Alfie.
    »Nun hört schon auf«, sagte Harry zu den Würfeln; einer von ihnen fiel auf sein Kommando um und zeigte eine Fünf. Der andere Würfel wirbelte noch immer, doch nun fiel kein Wort mehr. Alle verfolgten seine Bewegungen, standen mit geballten Fäusten, in gespannter Haltung. Endlich drehte sich der Würfel langsamer, geriet ins Trudeln, rollte einmal zur Seite und fiel dann um. Er zeigte eine weitere Fünf.
    »Sie haben es geschafft!« rief Grace, warf sich in Buddwings Arme und küßte ihn auf den Mund. Im gleichen Moment streckte Hank die Hand aus und raffte ihre Gewinne von der Decke. Dann drehte er sich zu ihnen um, trennte sie und navigierte sie aus dem Kreis. Die drei Spieler waren damit beschäftigt, rings um die Decke Gewinne auszuzahlen; nur der blonde Mann sah auf, als Buddwing zur Tür ging, und sagte ganz ruhig: »Gehen Sie etwa, Mister?«
    Buddwing fuhr herum. »Ja«, erwiderte er, »wir gehen.«
    »Sie nehmen aus diesem verdammten Spiel eine Menge Geld mit«, sagte der blonde Mann sanft.
    »Stimmt.«
    »Wollen Sie uns keine Chance geben, es zurückzugewinnen?«
    »Gäben Sie mir etwa eine Chance?« fragte Buddwing.
    »Ein Gentleman würde das sicher tun.«
    »Mir ist beim Spiel noch kein Gentleman begegnet«, sagte Hank.
    »Ich mache mir nur Sorgen um Sie«, sagte der blonde Mann gelassen. »Eine Menge Geld, das Sie da mitten in der Nacht mit sich herumtragen.«
    »Das macht uns nichts aus«, sagte Buddwing. »Seien Sie unbesorgt.«
    »Ich glaube nicht, daß ihm etwas passiert«, sagte der unrasierte junge Mann, verließ den Kreis um die Decke und stellte sich neben Buddwing.
    »Ich auch nicht«, sagte der Ire und gesellte sich zu ihnen.
    »Ich helfe Ihnen, daß Sie nach Hause kommen«, sagte der magere Mann mit der randlosen Brille und verstärkte die kleine, kampfbereite Gruppe.
    »Was zum Teufel ist denn nun los?« fragte Alfie. »Verschwinden etwa alle Gewinner?«
    Der blonde Mann starrte auf die Gruppe an der Tür. Buddwing hatte den Eindruck, daß er zu entscheiden versuchte, ob er sie auf der Stelle niederschießen, noch eine Weile damit warten, oder es auf unbestimmte Zeit verschieben sollte. Harry und Alfie flankierten den blonden Mann, die Beine gespreizt, die Hände vor den Jackettaufschlägen. Buddwing war sicher, daß sie Pistolen bei sich trugen. Er