Schoene, raetselhafte Becca
ein wärmendes Feuer in einer bitterkalten Winternacht, ein gemütliches Haus, das für die Feiertage geschmückt war, und mitten drin diese hinreißende Frau, die am Ende eines harten Arbeitstages auf ihn wartete.
Eigentlich dürfte er diese Gefühle nicht zulassen – vor allem nicht bei einer Frau, die ihm nicht vertraute und so viel vor ihm verbarg. Aber er befürchtete, dass es für ihn kein Zurück mehr gab.
Genau in diesem Moment schaute sie von ihrem Buch auf und entdeckte ihn auf der anderen Seite der beschlagenen Fensterscheibe. Überrascht riss sie die Augen auf. Er redete sich ein, dass vielleicht noch mehr in ihrem Blick lag – Freude darüber, ihn zu sehen.
Er deutete auf die Haustür, ehe er die Stufen zur Veranda hinaufstieg und wartete, dass Becca ihm öffnete. Mit wachsamem Blick musterte sie ihren unerwarteten Besucher.
„Trace! Komm rein. Es ist ja eiskalt.“
„Ich habe meinen Hund mitgebracht. Darf er mit ins Haus?“
„Du hast einen Hund?“
„Nun ja, ich habe ihn immer für einen Hund gehalten, obwohl ich manchmal den Eindruck habe, er könnte auch ein mutierter Alien sein.“
Amüsiert betrachtete sie das Tier. „Natürlich darf er mit hinein.“
Eine angenehme Wärme hüllte ihn ein, als er das Haus betrat, das nach Weihnachten, Tannen, Zimt und Plätzchen duftete.
„Er sieht wirklich sehr … interessant aus.“
„Er hat deinem Großvater gehört. Grunt, das ist Becca.“
Der Hund knurrte zur Begrüßung. „Was für eine Rasse ist es denn?“, wollte sie von Trace wissen.
„Der Tierarzt meint, französische Dogge, kombiniert mit ein paar anderen Rassen.“
„Aha. Wieso bist du gekommen? Bitte erzähl mir nicht, dass Gabi weitere Lügen verbreitet hat. Das könnte ich nicht ertragen.“
Er lachte. „Nein. Grunt musste raus, und ich dachte, ich könnte dir auf dem Weg den Korb zurückbringen und mich für die Kekse bedanken.“ Plötzlich erschien ihm seine Idee doch nicht mehr so gut.
„Da musst du dich bei Gabi bedanken. Sie hat darauf bestanden, dir ein paar zu schenken.“
Er zögerte. „Also, um ehrlich zu sein – der Korb ist nur eine Entschuldigung. Ich habe dir übrigens ein Glas Pfefferpaste hineingelegt.“
„Du machst Pfefferpaste?“
„Nein. Die ist von meiner Schwester und meiner Nichte. Aber ich weiß sie sehr zu schätzen.“
Sie lachte. „Und warum brauchst du eine Entschuldigung?“
„Ich wollte mich erkundigen, wie Gabis Tag gewesen ist. Waren die anderen Mädchen sauer auf sie, nachdem sie ihnen die Wahrheit erzählt hat?“
„Nein.“ Sie setzte sich wieder aufs Sofa, und er verstand dies als Einladung, auf dem Sessel ihr gegenüber Platz zu nehmen. Grunt schnüffelte im Haus herum. Vielleicht suchte er nach Spuren seines ehemaligen Herrchens. „Einige Mädchen fanden es natürlich nicht gut, aber die meisten waren glücklich, dass sie nicht sterben würde. Gabi meint, dass sie jetzt wüsste, wer ihre wirklichen Freundinnen seien.“
„Und wie hat Destry reagiert?“
Beccas Miene wurde weich. „Gabi sagt, sie sei sehr nett und verständnisvoll gewesen. Sie hat Gabi sogar zu einer Schlafanzugparty eingeladen, die sie in den Weihnachtsferien veranstalten will.“
Gut, dass er mit seiner Nichte nicht über Vergeben und Vergessen diskutieren musste. „Destry hat selbst genug durchgemacht. Ihre Mutter hat sie verlassen, als sie noch ein Baby war. Dadurch ist sie vermutlich mitfühlender als die meisten Kinder in ihrem Alter.“
„Das kann sein.“ Sie sah ihn lange schweigend an. „Kommst du gerade von der Arbeit? Es ist neun Uhr.“
Es wurde allmählich zur Gewohnheit, sie morgens zum Frühstück und abends zu sehen.
„Ja. Es war ein verrückter Tag. Dutzende von Unfällen. Autos sind im Schnee stecken geblieben, und eine Menge Stoßstangen wurden verbeult. Die Leute lernen es einfach nicht, ihre Fahrweise den Wetterverhältnissen anzupassen.“
„Hast du schon zu Abend gegessen?“
„Noch nicht. Ich werde mir zu Hause etwas kochen.“
„Ich habe Suppe gemacht. Minestrone und Baguette. Es ist noch eine Menge übrig. Ich könnte dir einen Teller aufwärmen.“
Plötzlich wurde ihm bewusst, dass er seit dem Frühstück nichts mehr gegessen hatte – Frühstück, das sie ihm ebenfalls serviert hatte. „Ich bin nicht gekommen, damit du mir ein Essen machst, Becca.“
Warum bist du denn dann hier? Sie stellte die Frage nicht laut, aber er konnte sie in ihrem Blick sehen. Hoffentlich fragte sie ihn nicht wirklich,
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