Schöne Scheine

Krippling eine verbogene Gabel aus einer anderen Tasche zog.
    »Ich bin ihnen wie ein Märtyrer ausgeliefert«, sagte Krippling. »Ich schwöre, dass sie es auf mich abgeschehen haben.« Federn schnappten hörbar, als er sie mit der Gabel bearbeitete, und nachdem er offenbar zufrieden war, zwängte er das Gebiss wieder gegen sein graues Zahnfleisch und drückte es malmend fest.
    »So ist es schon besser«, verkündete er.
    »Gut«, sagte Cosmo. »Und nun, in Anbetracht der Natur deiner Behauptungen, die Drumknott sorgfältig mitgeschrieben und die du unterzeichnet hast, möchte ich dich fragen: Warum bist du nicht zu Lord Vetinari gegangen?«
    »Ich bin schon Männern begegnet, die dem Strick entronnen sind«, sagte Krippling. »Das ist gar nicht so schwer, wenn man das nötige Kleingeld aufbringen kann. Aber ich habe noch nie davon gehört, dass so jemand nur einen Tag später einen ganz großen Posten angeboten bekommt. Auch noch einen Verwaltungsposten! Und plötzlich ist er Bankier, einfach scho! Jemand wacht über ihn, und ich glaube nicht, dass es eine blöde Fee ist. Wenn ich zu Vetinari gehen würde, wäre das nicht ziemlich dumm von mir? Aber er hat deine Bank, und du nicht, was eine Schande ist. Alscho bin ich dein Mann, Herr.«
    »Aber du hast zweifellos deinen Preis.«
    »Nun ja, etwas in Richtung Kostenerstattung wäre sehr hilfreich.«
    »Und du bist dir ganz sicher, dass Lipwig und Spangler ein und dieselbe Person sind?«
    »Es ist das Lächeln, Herr. Das vergisst man nicht so leicht. Und er hat diese Gabe, mit Leuten zu plaudern, bis er sie dazu bringt, etwas so zu machen, wie er es gern hätte. Er ist fast so etwas wie ein Zauberer, dieser undankbare Schuft!«
    Cosmo sah ihn eine Weile an und sagte schließlich: »Gib Ehrwürden Krippling fünfzig Dollar, Drum... - Vorhinein, und sag ihm, wo er ein gutes Hotel findet. Eins, wo er ein heißes Bad nehmen kann.«
    »Fünftschig Dollar?«,  grollte Krippling.
    »Und dann kümmerst du dich bitte wieder um diese Sache, die du besorgen wolltest, ja?«
    »Ja, Herr. Natürlich.«
    Cosmo zog ein Stück Papier zu sich heran, tauchte eine Feder ins Tintenfass und schrieb hektisch drauflos.
    »Fünftschig Dollar?«, wiederholte Krippling, entsetzt über den minimalen Sündenlohn.
    Cosmo blickte auf und sah ihn an, als würde er ihn zum ersten Mal wahrnehmen und nicht allzu begeistert von dieser Erfahrung sein.
    »Ja. Fünfzig Dollar fürs Erste, Ehrwürden«, sagte Cosmo beschwichtigend. »Und morgen Früh, wenn dein Gedächtnis noch so gut ist, können wir uns auf eine reichere und gerechtere Zukunft freuen. Lass dich von mir nicht festhalten.«
    Damit widmete er sich wieder seinem Papierkram.
    Vorhinein packte Kripplings Arm und zerrte ihn aus dem Zimmer. Er hatte gesehen, was Cosmo schrieb.
    VetinariVetinariVetinariVetinariVetinariVetinariVetinariVetinariVetinariVetinariVetinari
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    VetinariVetinariVetinariVetinariVetinariVetinariVetinariVetinariVetinariVetinariVetinari...
    Es wird Zeit für den Gehstock, dachte er. Hol ihn, überreich ihn, und dann lauf!
    Es war still im Institut für Postmortale Kommunikation. Auch zu den geschäftigsten Stunden war es dort nie sehr laut, obwohl man immer dann, wenn die Geräusche der Universität verstummten, die summenden kleinen Mückenstimmen hörte, die von der Anderen Seite durchdrangen.
    Das Problem ist, dachte Hicks, dass zu viele meiner Vorgänger niemals ein nennenswertes Leben außerhalb des Instituts geführt haben, wo die Fähigkeit zum Umgang mit Menschen nicht an erster Stelle stand. Und selbst nach dem Tod hatten sie darin versagt, ein normales Leben zu führen. Also hielten sie sich ständig in der Nähe des Instituts auf und verließen diesen Ort nur ungern. Manchmal, wenn sie sich stark fühlten und die Theatertruppe aus den Tollen Schwestern ein neues Stück inszenierte, ließ er sie heraus, damit sie die Kulissen malen konnten.
    Hicks seufzte. Das war das Problem mit der Arbeit im IPMK: Man konnte nie richtig Chef sein. In einem normalen Job setzten sich die Leute irgendwann zur Ruhe, kehrten vielleicht ein paarmal an den alten Arbeitsplatz zurück, solange es dort noch jemanden gab, der sich an sie erinnerte, und verblassten dann in der alles verschlingenden Vergangenheit. Aber hier schien das ehemalige Personal niemals abtreten