Schöne Scheine

langen, geneigten Tunnel kam, demonstrierte all das bis zum Überdruss.
    Es gab ein paar Skelette von alten Schiffen und gelegentlich auch von alten Seemännern. Dazu ein paar Münzen, eine aus Silber und eine aus Gold, die immerhin noch etwas glänzten und ordnungsgemäß konfisziert wurden. Es gab zerbrochene Töpfe und Teile einer Statue, an denen ein wenig herumgepuzzelt wurde, ein Stück von einem eisernen Kessel und einen Anker mit ein paar Kettengliedern.
    Es ist völlig klar, überlegten die Zwerge, während sie im Schatten saßen, dass alles, was es hier gibt, per Schiff hierher gelangt ist. Aber man durfte nicht vergessen, dass man, wenn es um Handel und Gold ging, niemandem vertrauen konnte, der in der Lage war, einem über den Helm zu blicken.
    Und dann waren da die Golems. Die Zwerge konnten Golems nicht ausstehen, weil sie sich trotz ihres großen Gewichts lautlos bewegten und wie Trolle aussahen. Sie kamen und gingen in einer Tour, brachten Bauholz von wer weiß wo mit und marschierten in die Dunkelheit hinunter ...
    Als dann eines Tages lauter Golems aus dem Loch strömten, folgte eine längere Diskussion, und die rauchende Frau kam zu den Beobachtern herüber. Sie beobachteten sie nervös, wie es Kämpfer taten, wenn sich ihnen ein selbstbewusster Zivilist näherte, von dem sie wussten, dass sie ihn nicht töten durften.
    In gebrochenem Zwergisch erzählte sie ihnen, dass der Tunnel eingestürzt sei und sie nun fortgehen würde. All die Dinge, die sie ausgegraben hatten, sagte sie, seien Geschenke für den König. Dann ging sie fort und nahm die vermaledeiten Golems mit. 3  
    Das war letzte Woche gewesen. Seitdem war der Tunnel vollständig eingestürzt, und der Wind hatte Sand über alles geweht.
    Das Geld kümmerte sich um sich selbst. Es strömte durch die Jahrhunderte, in Aktenbergen vergraben, hinter Anwälten versteckt, es wurde gepflegt, investiert, umgeleitet, konvertiert, gewaschen, getrocknet, gebügelt und poliert und vor Schaden und Steuern in Sicherheit gebracht - und vor allen Dingen vor den Üppigs. Sie kannten ihre Nachkommen - schließlich hatten sie sie selbst großgezogen und deshalb wurde das Geld von einer Leibwache aus Treuhändern, Verwaltern und Verträgen begleitet. Und es schüttete immer nur eine kleine Menge von sich an die nächste Generation aus, gerade genug, um den Lebensstil aufrechtzuerhalten, für den ihr Name zum Synonym geworden war, und einen kleinen Zuschlag, mit dem die Familientradition fortgesetzt werden konnte, sich um, ja, das Geld zu streiten.
    Nun fanden sich alle ein, jeder Familienzweig und in vielen Fällen jede Einzelperson mit eigenem Anwalt und eigener Leibwache. Sie gaben sehr genau darauf Acht, wen sie eines Blickes würdigten, nur für den Fall, dass sie unbeabsichtigt jemandem zulächelten, gegen den sie gerade einen Prozess führten. Als Familie, so sagte man, kamen die Üppigs so gut miteinander zurecht wie ein Sack voller Katzen. Cosmo hatte sie bei der Beerdigung beobachtet, und sie hatten die ganze Zeit damit zugebracht, sich gegenseitig zu beobachten. Auch das erinnerte an Katzen, die sich belauerten, ob ein Artgenosse zum Angriff überging. Trotzdem wäre es eine durchaus würdevolle Angelegenheit gewesen, wenn nur nicht dieser geistesschwache Neffe, den die alte Hexe im Keller hatte wohnen lassen, in einem schmuddeligen weißen Mantel und einem gelben Regenhut aufgetaucht wäre und während der kompletten Trauerfeier geflennt hätte. Er hatte allen die schöne Feier verpatzt.
    Aber nun war die Beerdigung vorbei, und die Üppigs taten das, was sie immer nach einer Beerdigung taten, nämlich über das Geld reden.
    Man könnte Üppigs nicht um einen Tisch herum platzieren. Cosmo hatte kleine Tische in einer Anordnung aufstellen lassen, die nach seinem besten Wissen den derzeitigen Allianzen und kleineren Bruderkriegen Rechnung trug. Dennoch wurden zahlreiche Stühle gerückt und mit juristischen Klagen gedroht, bis alle Leute ihren Platz gefunden hatten. Hinter ihnen stand die Reihe ihrer aufmerksamen Anwälte und passte sehr genau auf, womit sie sich alle vier Sekunden zusammengerechnet einen ganzen Dollar verdienten.
    Anscheinend besteht die einzige Verwandtschaft, die Vetinari hat, aus einer Tante, sinnierte Cosmo. Der Mann hatte wirklich Glück. Wenn  er  Vetinari war, musste die Zahl der Üppigs dringend dezimiert werden.
    »Meine Damen und Herren«, sagte er, als die gezischten Flüche und Beleidigungen verstummt waren, »ich freue