Schöne Scheine

seine Füße befunden.
    Vorhinein bezahlte zehn Dollar dafür und verbrachte einen Abend damit, die linke Ferse so weit abzunutzen, dass der Unterschied bemerkbar war. Cosmo bezahlte ihm fünfzig Dollar, ohne mit der Wimper zu zucken, obwohl er durchaus zusammenzuckte, als er sie anprobierte.
    »Wenn du einen Mann verstehen willst, lauf eine Meile in seinen Stiefeln«, hatte er gesagt und war quer durch sein Büro gehumpelt. Welche Erkenntnis er zu gewinnen hoffte, wenn es die Stiefel eines Unterbutlers waren, wusste Vorhinein nicht zu sagen, aber nach einer halben Stunde klingelte Cosmo nach einer Schüssel mit kaltem Wasser und ein paar lindernden Kräutern, und seitdem waren die Stiefel nicht mehr aufgetaucht.
    Dann war da noch das schwarze Scheitelkäppchen gewesen. Das war der einzige Glückstreffer bei dieser ganzen Angelegenheit gewesen. Es war sogar echt. Man konnte fest davon ausgehen, dass Vetinari es bei Bolter im Schlegel gekauft hatte, und Vorhinein hatte das Geschäft ausgekundschaftet, war eingetreten, als die Besitzer beim Mittagessen saßen, hatte mit dem mittellosen Jungen gesprochen, der im Hinterzimmer an den Dampfreinigungsmaschinen und Wäschemangeln arbeitete - und herausgefunden, dass ein Käppchen zum Reinigen abgegeben worden war. Als Vorhinein mit dem ungereinigten Stück nach draußen spazierte, war der junge Mann keineswegs mehr so mittellos und hatte die Anweisung, ein neues Käppchen zu waschen und zum Palast zurückzuschicken.
    Cosmo war völlig außer sich und wollte alle Einzelheiten wissen.
    Wie sich herausstellte, hatte der junge Mann am nächsten Abend sein Geld in einer Bar ausgegeben und war gegen Mitternacht bei einer Prügelei unter Betrunkenen zu Tode gekommen, seines restlichen Geldes beraubt. Vorhineins Zimmer lag direkt neben dem von Kronsbeere. Wenn er darüber nachdachte, glaubte er gehört zu haben, wie der Mann an jenem Abend spät heimgekommen war.
    Und nun der Siegelring. Vorhinein hatte Cosmo gesagt, dass er eine Kopie herstellen lassen und seine Kontaktmänner - seine sehr teuren Kontaktmänner - im Palast dazu benutzen konnte, sie gegen den echten Ring auszutauschen. Dafür hatte er fünftausend Dollar bekommen!
    Fünftausend Dollar!
    Und sein Chef war überglücklich. Überglücklich und völlig verrückt. Er hatte eine Fälschung bekommen, aber er schwor, dass darin Vetinaris Geist lebte. Vielleicht war es wirklich so, weil Kronsbeere an der Angelegenheit beteiligt gewesen war. Wenn man sich in Cosmos Hobby hineinziehen ließ, so erkannte Vorhinein viel zu spät, musste man sterben.
    Er erreichte sein Zimmer, stürmte hinein und schloss die Tür. Dann lehnte er sich dagegen. Er sollte flüchten, und zwar sofort. Mit seinen Ersparnissen konnte er sich sehr weit aus dem Staub machen. Aber die Furcht ließ ein wenig nach, als er seine Gedanken sammelte.
    Sie sagten ihm: Entspann dich, entspann dich! Schließlich hatte die Wache bislang nicht an seine Tür geklopft, nicht wahr? Kronsbeere war ein Profi, und sein Chef war voller Dankbarkeit.
    Also ... warum sollte er nicht noch einen letzten Trick durchziehen? Um noch mal richtig Geld zu verdienen! Was konnte er »besorgen«, wofür sein Chef ihm noch einmal fünftausend Dollar bezahlte?
    Etwas, das einfach, aber beeindruckend war, das wäre es, und wenn Cosmo dahinterkam - falls er jemals dahinterkam - wäre Vorhinein längst auf der anderen Seite des Kontinents, mit einem neuen Namen und so sonnengebräunt, dass er nicht mehr wiederzuerkennen war.
    Ja ... ganz genau ...
    Die Sonne war heiß, und heiß war auch den Zwergen. Es waren Bergzwerge, die sich unter freiem Himmel nicht besonders wohl fühlten.
    Und weswegen waren sie hier? Der König wollte wissen, ob irgendetwas von Wert aus dem Loch mitgenommen wurde, das die Golems für die verrückte rauchende Frau gruben. Das Problem war nur, dass ihnen nicht gestattet war, es zu betreten. Also saßen sie im Schatten und schwitzten vor sich hin, während etwa einmal pro Tag die verrückte Frau, die ständig rauchte, vorbeikam und ihnen ... Sachen auf einem aufgebockten Tisch vorlegte. Diese Sachen hatten eins miteinander gemein: Sie waren langweilig.
    Jeder wusste, dass es hier nichts zu holen gab. Hier gab es nur unergiebigen Sand und Schlick, bis ganz nach unten. Es gab kein Süßwasser. Pflanzen, die hier überlebten, speicherten den Winterregen in angeschwollenen, hohlen Wurzeln oder lebten von der Feuchtigkeit, die mit dem Meeresnebel heranwehte. Und was aus dem