Schuldig

schwieg: »Kannst du mich überhaupt verstehen?«
    Zu ihrer Verblüffung brachte er das Snowmobil plötzlich zum Stehen. Willie drehte sich um, mied aber immer noch ihren Blick. »Es sind fünfundfünfzig Meilen«, sagte er. »Kannst du nicht einfach still sein?«
    Gekränkt wandte Trixie sich ab und bemerkte das gespenstische Licht, dass sich weiter vorne auf den Fluss gelegt hatte. Sie folgte ihm mit den Augen zu seiner Quelle am Himmel – eine Mischung aus Rosa und Weiß und Grün. Wenn man den Bauch des Nachthimmels aufschnitt, blutete Farbe heraus.
    Â»Das ist schön«, flüsterte Trixie.
    Willie folgte ihrem Blick. »Qiuryaq.«
    Sie wusste nicht, was das hieß. Halt die Klappe oder Festhalten oder vielleicht sogar Entschuldigung . Aber als er das Snowmobil wieder anrollen ließ, wandte sie das Gesicht dem Nordlicht zu. Das war beruhigend und weniger quälend, als nach vorn zu starren und die nicht vorhandene Straße zu suchen. So konnte sie sich fast vorstellen, dass sie bald zu Hause sein würden.



7
    Max Giff-Reynolds hatte es sich zum Beruf gemacht, auf Dinge zu achten, die andere Leute gar nicht wahrnehmen: eine Teppichfaser im Mantelkragen eines Opfers, ein Sandkorn an einem Tatort, das aus einem anderen Teil des Landes stammte, Kaffeepulverreste an den Bauteilen einer Bombe. Als einer der zweihundert forensischen Mikroskopiker im Land war er heiß begehrt. Wahrscheinlich hätte Mike Bartholemew keine Chance gehabt, Trixies Haarprobe von ihm analysiert zu bekommen, wenn er Max nicht schon als mageren kleinen Streber am College gekannt hätte. Damals hatten sie gemeinsam ein Zimmer im Studentenwohnheim, und Bartholemew spielte für Max den Bodyguard im Austausch für Nachhilfestunden in Chemie und Physik.
    Er war in der Nacht mit einer Strähne von Trixies Haar neben sich auf dem Beifahrersitz nach Boston gefahren. Der Friseursalon Live and Let Dye hatte die Haarpracht noch gar nicht eingeschickt. Sie lag im Hinterzimmer in einer Schublade neben Wasserstoffperoxid und Paraffinwachs. Jetzt saß Bartholemew auf einer Arbeitsplatte und wartete darauf, dass Max ihm etwas Brauchbares lieferte.
    Sie hatten vor fast dreißig Jahren Examen gemacht, aber Max sah fast genauso aus wie damals. Weniger Haare auf dem Kopf, aber noch immer mager und mit einer ständigen Rückenkrümmung, die von der gebückten Haltung am Mikroskop stammte. »Mhm«, sagte er jetzt.
    Â»Was heißt das?«
    Max rollte von seinem Arbeitsplatz weg. »Ein Haar hat drei Schichten, die unter forensischen Gesichtspunkten wichtig sind«, dozierte er. »Cortex, Medulla und Kutikula. Wenn du dir ein Haar als Bleistift vorstellst, dann ist die Medulla die Mine darin, der Cortex das Holz und die Kutikula die äußere Farbe. Mitunter ist die Medulla unterbrochen und von Haar zu Haar auf demselben menschlichen Kopf unterschiedlich. Die Zellen im Cortex haben Pigmente, und genau die versuche ich jetzt zwischen deinen beiden Proben abzugleichen. Kommst du so weit mit?«
    Bartholemew nickte.
    Â»Wenn ich ein Haar untersuche, kann ich dir sagen, ob es von einem Menschen stammt oder nicht. Ich kann dir sagen, ob dieser Mensch weißer, negroider oder mongolischer Abstammung ist. Ich kann dir sagen, von welchem Körperteil es stammt und ob es ausgerissen oder angebrannt oder gequetscht wurde. Ich kann dir sagen, ob ein Haar einen Verdächtigen ausschließt, aber ich kann es nicht einer bestimmten Person zuordnen.«
    Während er sprach, beugte er sich wieder über das Mikroskop. »Ich kann an beiden Proben einen mittleren Schaftdurchmesser feststellen, wobei der Durchmesser variiert, die Medulla ist durchgängig und relativ schmal, weiche Textur. Das bedeutet, dass es sich bei beiden Haaren um menschliches Kopfhaar handelt. Ton, Wert und Intensität der Farbe sind nahezu identisch. Die Spitze deiner bekannten Probe wurde mit einer Schere abgeschnitten, an dem anderen Haar haftet noch die Wurzel, die weich und verzogen ist – was mir verrät, dass es ausgerissen wurde. Die Pigmente variieren leicht bei den beiden Proben, aber nicht genug, um daraus eindeutige Schlüsse zu ziehen. Aber der Cortex des Haars, das du an der Uhr des Opfers gefunden hast, ist wesentlich markanter als der bei der anderen Probe.«
    Â»Die anderen Haare sind drei Wochen vor dem Mord abgeschnitten worden«, sagte Bartholemew. »Könnte sich der Cortex in