Schwarze Dynastie

übrig, als dem Jeep und seinen Auspuffgasen dichtauf zu folgen.
    Es dämmerte, als sie ein Dorf aus windschiefen, primitivsten Hütten erreichten. In einem Korral dösten ein paar Dutzend dürrer, kränklicher Rinder vor sich hin, und nur ein paar Erwachsene und etliche Kinder waren zu sehen. Das Mädchen schien nicht im geringsten müde zu sein, während die Speerträger gähnten und sich steif streckten und Charles selbst sich mehr tot als lebendig fühlte. Seine Augen waren rot und geschwollen, seine Schultern vom Joch aufgescheuert. Die halbnackten Kinder und die Erwachsenen bewiesen dem Mädchen sofort ihre Verehrung – mit einer einzigen Ausnahme.
    Eine dürre, alte Vettel mit einem Teufelsgesicht sagte voll kalter Frechheit: »Ich sehe, du beanspruchst jetzt die Macht der Göttin für dich, meine Liebe. Ist meiner Schwester etwas zugestoßen?«
    »Die Waffen habe eine gewisse Person getötet, und ich habe den Schädel aufgesetzt. Du weißt, was ich bin. Ich warne dich zum ersten Mal.«
    »Lügnerin!« schrie die Vettel. »Du hast sie umgebracht und den Schädel gestohlen! St. Patrick und St. Bridget sollen deine Gedärme verdorren lassen! Abaddon und Luzifer mögen dir die Augen durchbohren!«
    »Ich warne dich zum zweiten Mal«, sagte das Mädchen.
    Die Vettel machte mit ihren Fingern einige Geheimzeichen. Die Umstehenden wandten sich furchtsam ab.
    »Das ist die dritte Warnung«, erklärte das Mädchen mit dem Tierschädel unbeteiligt, als sei sie Millionen von Meilen weit weg. »Jetzt nagt der Wurm in deinen Knochen. Jetzt sind die Maden in deinen Augen. Deine Gedärme werden zu Wasser. Dein Herz schlägt wie das eines Vogels, und bald wird es ganz aufhören ...« Die anderen legten die Hände über die Ohren und wurden immer ängstlicher und blasser. Die alte Vettel hörte scheinbar ungerührt den Flüchen zu, doch dann fiel sie unvermittelt um.
    Eine andere Hexe hatte, unterstützt von Seconal, vor Monaten dasselbe mit mir getan, überlegte Charles.
    Die Leute zogen sich murmelnd und vorsichtig zurück. Nur ein kleiner Junge versetzte der alten Vettel einen Fußtritt, weil er sich ein Lob dafür erhoffte. Dann wagten sich auch andere heran, doch das Mädchen schaute nur gelangweilt zu. Charles konnte es nicht ertragen, daß man die Tote nun auch noch mißhandelte, und er wandte sich angewidert ab.
    Nur am Leben bleiben, um diesen Wilden zu entkommen, sagte er sich ununterbrochen vor. Er war sich darüber klargeworden, daß diese Untermenschen nach ungeheuer strengen Gesetzen lebten, denen Syndikat und Regierung nichts Gleichwertiges entgegenzusetzen hatten.
    Ein paar Wilde zerrten Charles zu einer häßlichen Blockhütte, aus der ein wenig Rauch aufstieg und metallisches Klirren zu hören war. Man nahm ihm das Joch ab, rollte große Steine vom Eingang weg und schob ihn hinein.
    Es war nur eine bessere Hundehütte, die auch entsprechend roch und sehr dunkel war. Durch ein paar Balkenritze fiel spärliches Licht. Es gab eine Latrinengrube und eine offene Feuerstelle über Steinen und einen nackten braunen Mann mit wildwucherndem Haar und Bart.
    »Bist du von der Regierung?« fragte der Mann, der Kennedy hieß.
    »Ja«, antwortete Charles, und ein Hoffnungsfunke glomm in ihm auf. »Ich bin froh, daß wir zusammen sind. Sie haben einen Jeep erbeutet, und der Tank ist noch fast voll. Und ein Zwillings-MG. Wenn wir gut planen, können wir vielleicht ausbüchsen.«
    Aber Kennedy schien ihm gar nicht zuzuhören. Er blies ins Feuer und klopfte dann auf ein Stück rotglühenden Metalls ein. Halbfertige Speer- und Pfeilspitzen, ein paar Feilen und ein Schleifstein lagen herum.
    »Was ist los? Hast du kein Interesse?« fragte er.
    »Natürlich hab' ich Interesse, aber was du sagst, ist viel zu allgemein gehalten.« Seine Stimme klang leicht vorwurfsvoll.
    »Möglich«, gab Charles zu. »Kannst du Vorschläge machen? Oder einen Jeep fahren und mit einem Zwillings-MG schießen?«
    Der Mann schob einen Metallklumpen in das Feuer und feilte dann an einer halbfertigen Speerspitze herum. »Gehen wir den Dingen auf den Grund. Was ist überhaupt Flucht? Von einem unerwünschten Ort an einen anderen ebenso unerwünschten Ort zu gehen? Man widersetzt sich unerwünschten Dingen oder Personen, die einen solchen Ortswechsel ausschließen wollen. Nun, dann sagen wir: eine Flucht bringt uns von einem relativ unerwünschten Ort zu einem anderen, ebenso relativ unerwünschten Ort, und damit neutralisieren wir diese Wilden. Was