Schwarze Jagd - Wooding, C: Schwarze Jagd - Black Lung Captain (Book 2)

um die Nachwirkungen des Grogs der vergangenen Nacht abzuschütteln.
    Sie saßen zu viert am Tisch: Frey, Jez und die beiden Fremden. Der Zigarrenraucher war Harvin Grist, Kapitän der Storm Dog. Sein aristokratischer Begleiter hatte sich als Rodley Hodd vorgestellt und erklärt, er sei Forscher.
    Frey genoss jeden Bissen seines Frühstücks. Essen schmeckte eindeutig besser, wenn es von jemand anderem bezahlt wurde. »Nun mal im Ernst«, sagte er, den Mund voller Hühnerfleisch. »Wieso gerade ich?«
    »Sie sind doch der Darian Frey, nicht wahr?«, sagte Hodd. »Der Darian Frey, der die Delirium Trigger ausgeraubt hat, als sie in einem Hangar in Rabban lag? Der Trinica Drackens Schatz gestohlen hat, direkt vor ihrer Nase?«
    Die Geschichte war in den Erzählungen immer weiter ausgeschmückt worden, wie es schien. Er hatte keinen Schatz gestohlen, sondern Karten. Karten, die zeigten, wo die verborgene Piratenstadt Retribution Falls lag. Aber er sonnte sich gern im Glanz jedweder Ruhmestat, die man ihm zuschrieb.

    »Und wenn ich es bin?«
    »Dann sind Sie mit einem Dämonisten unterwegs, nicht wahr?«, sagte Grist. »Mit einem Mann, der Herr über einen riesigen Golem aus Metall ist.«
    Frey war sofort auf der Hut. Crake war auf der Flucht vor jemandem oder etwas, seit er an Bord der Ketty Jay gekommen war, aber Frey hatte nie gefragt, wovor. Es gab jede Menge Leute – wie die Erwecker und ihre Anhänger  –, die der Ansicht waren, Dämonisten sollten gehängt werden, weil sie sich mit fremden und schrecklichen Wesen einließen.
    »Und wenn es so ist?«
    »Dann habe ich ein Angebot für Sie«, sagte Grist. »Eine gefährliche Expedition, das ist wahr, aber an ihrem Ende wartet ungeheurer Reichtum.«
    Freys Misstrauen verblasste abrupt zur Bedeutungslosigkeit. »Ungeheurer Reichtum, sagen Sie?«
    Grist kaute auf seiner Zigarre und grinste. »Ungeheurer.«
    Frey lehnte sich auf seinem Stuhl zurück und trank einen Schluck Bier. Na schön. Es sah ausnahmsweise einmal so aus, als wäre dies ein Tag, für den sich das Aufstehen lohnte. »Schießen Sie los«, sagte er.
    Grist beugte sich vor und spreizte dicke, schwielige Finger über die Tischplatte. Der Geruch von Schweiß und Schmutz klebte an ihm, von altem und neuem Rauch. »Ich habe gewisse Interessen«, begann er. »Offen gesagt, ich bin Schmuggler. Meistens transportiere ich Shine und Rumble-Dust, aber hin und wieder hab ich auch ungewöhnlichere Sachen im Angebot. Exotische Artefakte und dergleichen. Samarlanische Antiquitäten, thacianische Gewürze. Bin dafür bekannt, dass ich seltene Flugmaschinen für Sammler stehle, wenn mir danach ist.«
»Man kann es keinem verübeln, dass er sich seinen Lebensunterhalt zu verdienen versucht«, sagte Frey. Bei der Erwähnung von Shine hatte er die Ohren gespritzt. Er selbst war ein, zwei gelegentlichen Tropfen durchaus nicht abgeneigt.
    »Ich will damit sagen, ich komme rum und höre eine Menge«, fuhr Grist fort. »Eines Tages hab ich gehört, dass ein Forscher überall rumerzählt, er hätte was gesehen.« Er zeigte mit dem Daumen auf Hodd. »Also hab ich ihn gesucht und ihn gefragt, worum’s dabei geht. Er hat ein abgeschossenes Schiff in einem Regenwald gefunden, sagt er. Ein Schiff voller Schätze, die da einfach so herrenlos rumliegen. Und darauf warten, dass jemand kommt und sie sich holt.«
    »Ein Regenwald?« Frey hob seinen Krug und sah Hodd an. »Wo waren Sie? In Samarla?«
    »Auf Kurg.«
    Frey bekam einen Erstickungsanfall, während er das Bier an die Lippen setzte. Eine Wolke von Schaum spritzte aus dem Krug, über sein ganzes Gesicht. Er wischte ihn mit dem Ärmel weg und starrte Grist an.
    »Sie wollen nach Kurg?«
    »Ja«, sagte Grist. »Und ich möchte, dass Sie und Ihre Crew mitkommen.«
    Frey stieß Luft durch die Lippen aus. Kurg. Die riesige Insel vor Vardias Nordostküste. Undurchdringlich. Feindselig. Von so schrecklichen Bestien bevölkert, dass die hiesigen wilden Tiere bei ihrer bloßen Erwähnung auseinanderstoben. Du machst wohl Scherze, dachte er. Aber es schien Grist vollauf ernst zu sein.
    »Ich nehme an, Sie haben irgendeinen Beweis für Ihre Geschichte?«, wandte sich Jez an Hodd.

    »O ja!«, sagte Hodd eifrig, als hätte er während des ganzen Gesprächs nur auf diesen Moment gewartet. Er holte einen in Tuch gewickelten Gegenstand aus seinem Rucksack, legte ihn auf den Tisch und packte ihn mit großer Geste aus.
    Es war ein Stück schwarzes Metall von bizarrem und fremdartigem