Schwarzer Mond: Roman

kennengelernt zu haben.
    Aber nun, auf dem Rückweg von Elko, trieb seine Angst einem neuen Gipfel zu. Der Einbruch der Dunkelheit rückte immer näher. Er hatte im Frachtbüro von Elko eine Sendung von Beleuchtungskörpern für das Motel abholen müssen und war kurz nach dem Mittagessen losgefahren, um in aller Ruhe vor der Abenddämmerung wieder zu Hause sein zu können. Aber er hatte einen Platten gehabt und mit dem Reifenwechsel Zeit verloren. In Elko hatte es dann fast eine Stunde gedauert, bis der Reifen repariert war; ohne einen Ersatzreifen hatte er sich jedoch nicht auf den Rückweg machen wollen. Alles in allem war er fast zwei Stunden später als vorgesehen von Elko losgefahren - die Sonne stand schon weit im Westen über dem Großen Becken.
    Er trat während der ganzen Fahrt voll aufs Gaspedal und überholte auf dem Superhighway rücksichtslos alle Fahrzeuge.
    Er war überzeugt, dass er nicht imstande sein würde, bei totaler Dunkelheit das Motel zu erreichen. Jemand würde ihn morgens hinter dem Steuer seines am Straßenrand geparkten Lieferwagens finden, im Zustand völligen Wahnsinns von dem stundenlangen Entsetzen, ringsum von pechschwarzer Nacht bedroht zu sein.
    In den zweieinhalb Wochen seit Thanksgiving hatte er seine irrationale Furcht vor der Dunkelheit weiterhin vor Faye verbergen können. Nach ihrer Rückkehr aus Wisconsin war es ihm sehr schwergefallen, nachts im Schlafzimmer keine Lampe brennen zu lassen, wie er es während ihrer Abwesenheit getan hatte. Zum Glück hatte sie nicht vorgeschlagen, abends einmal nach Elko ins Kino zu fahren; so waren ihm Ausreden erspart geblieben. Einige Male hatte er nach Sonnenuntergang vom Büro in den Tranquility Grille nebenan gehen müssen, und obwohl die kurze Strecke von den Außenlampen und Leuchtreklamen des Motels erhellt wurde, war er von einem Gefühl der Bedrohung und der Hilflosigkeit schier überwältigt worden. Aber er hatte sein Geheimnis gewahrt.
    Sein ganzes Leben lang, bei den Marines und anderswo, hatte Ernie Block nach besten Kräften alles getan, was von ihm erwartet werden konnte. Und er wollte nun auf gar keinen Fall bei seiner eigenen Frau versagen.
    Während er am Steuer des Lieferwagens unter einem orange-und purpurfarbenen Himmel in westlicher Richtung auf das Motel zubrauste, fragte sich Ernie Block, ob er vielleicht an vorzeitiger Senilität litt, an der Alzheimerschen Hirnatrophie. Obwohl er erst 52 war, musste es etwas in dieser Art sein. Er hatte zwar Angst vor dieser Krankheit, aber zumindest war sie für ihn etwas Erklärliches.
    Erklärlich - ja; aber nicht akzeptabel. Faye verließ sich auf ihn. Er durfte kein geistiger Invalide werden, durfte ihr nicht zur Last fallen. Die Männer der Familie Block ließen ihre Frauen nie im Stich. Das war einfach undenkbar.
    Der Highway führte um einen kleinen Hügel herum, und das Motel kam nördlich der Straße in Sicht, nur noch anderthalb Kilometer entfernt. Es war das einzige Gebäude inmitten der weiten Landschaft. Das blaue und grüne Neonschild war schon eingeschaltet und hob sich stolz von der Dämmerung ab. Noch nie hatte der Anblick des Motels Ernie mit solcher Freude und Erleichterung erfüllt.
    Erst in etwa zehn Minuten würde es dunkel sein, und er wollte jetzt nicht mehr das Risiko eingehen, von der Polizei gestoppt zu werden, so kurz vor seinem sicheren Zufluchtsort. Er nahm den Fuß vom Gas, und die Tachometer-Nadel fiel rasch: 140 ... 130 ... 120 ... 100 ...
    Er war noch etwa einen Kilometer von zu Hause entfernt, als etwas Sonderbares geschah: Er schaute zufällig in südliche Richtung und hielt plötzlich den Atem an. Er wusste selbst nicht, was ihn so faszinierte. Etwas an dieser Landschaft. Etwas an der Art und Weise, wie Licht und Schatten auf diesen sanft abfallenden Feldern spielten. Schlagartig kam ihm die verrückte Idee, dass ein ganz bestimmtes Stück Land - etwa einen halben Kilometer vor ihm, auf der gegenüberliegenden Seite des Highways -von größter Bedeutung für ihn war, dass dort der Schlüssel zu den seltsamen Veränderungen lag, die in den letzten Monaten mit ihm vorgegangen waren.
    ... 80 ... 70 ... 60 ...
    Jenes bestimmte Stück Land unterschied sich in nichts von den Zehntausenden Ar der Umgebung. Außerdem hatte er es schon unzählige Male gesehen, und nie hatte es seine Aufmerksamkeit auf sich gelenkt. Trotzdem wurde er geradezu magisch angezogen von diesem abschüssigen Gelände, von den sanft geschwungenen Konturen, von der Narbe eines