Schwarzer Sonntag

Titel: Schwarzer Sonntag Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Thomas Harris

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qualifizierte sich mühelos für die nächste Ausleseprüfung für die Offiziersanwärterschule. 280 Unteroffiziere unterzogen sich an einem heißen Nachmittag im Juli 1953 der Eignungsprüfung. Lander ging als Bester daraus hervor. Der gute Ruf, den er in der Offiziersanwärterschule genoß, eröffnete ihm eine Fülle von Möglichkeiten. Er entschied sich für die Luftschiffe.
    Die Erweiterung des kinästhetischen Empfindungsvermögens beim Steuern sich bewegender Maschinen ist nie zufriedenstellend erklärt worden. Manche Menschen werden als »Naturtalente« bezeichnet, aber das ist ein unzulänglicher Ausdruck. Der berühmte Motorrad-Rennfahrer Mike Hailwood ist ein Naturtalent. Und auch Betty Skelton war es, wie jeder bezeugen wird, der sie mit ihrem kleinen Doppeldecker eine »kubanische Acht« mit Überschlag nach oben und nach unten fliegen sah. Lander war ein Naturtalent. Am Steuer seines Luftschiffs, befreit von sich selbst, war er sicher und entschlossen, gegen jeglichen Druck gefeit. Und während er flog, eilten seine Gedanken immer ein Stück voraus, um Möglichkeiten abzuwägen und die Lösung des nächsten und des übernächsten Problems zu planen.
    1955 bereits war Lander einer der fähigsten Luftschiffpiloten der Welt. Im Dezember jenes Jahres nahm er vom Luftstützpunkt der Marine in South Weymouth, Massachusetts, aus als stellvertretender Kommandeur an einer Reihe gefährlicher Testflüge teil, bei denen die Auswirkungen der Eis-Akkumulation bei schlechtem Wetter erforscht werden sollten. Dieses Unternehmen brachte der Mannschaft den Harmon-Preis für 1955 ein.
    Und dann war Margaret da. Er lernte sie im Januar im Offiziersclub in Lakehurst kennen, wo er nach den Testflügen von South Weymouth als Held des Tages gefeiert wurde. Das schönste Jahr seines Lebens begann.
    Sie war zwanzig und sah blendend aus. Sie war erst vor kurzem aus West Virginia nach New Jersey gekommen. Lander, der Held, in seiner untadeligen Uniform, eroberte sie im Sturm. Seltsamerweise war er für sie der erste Mann. Es erfüllte ihn mit großer Befriedigung, ihr Lehrmeister zu sein, doch als er später glaubte, daß sie andere Männer habe, machte die Erinnerung an jene Zeit alles nur noch schwerer für ihn.
    Sie wurden in der Kapelle in Lakehurst getraut, in der sich die aus Wrackteilen des Luftschiffs Akron gefertigte Gedenktafel befindet.
    Von nun an waren Margaret und sein Beruf der Inhalt seines Lebens. Er flog das größte, längste und eleganteste Luftschiff der Welt. Und Margaret war in seinen Augen die schönste Frau der Welt.
    Wie anders war Margaret als seine Mutter! Manchmal, wenn er nachts aufwachte und gerade von seiner Mutter geträumt hatte, betrachtete er Margaret staunend und vergegenwärtigte sich in Gedanken all die physischen Unterschiede.
    Sie hatten zwei Kinder, und sie fuhren im Sommer mit ihrem Boot an die Küste von Jersey. Sie hatten manche schöne Zeit miteinander. Aber nach und nach erkannte Margaret, daß Lander anders war, als sie geglaubt hatte. Sie bedurfte einer möglichst ausgeglichenen Atmosphäre, die ihr inneren Halt gab, während Michael ihr gegenüber von einem Extrem ins andere fiel. Manchmal zeigte er sich übermäßig um sie besorgt. Doch wenn ihm bei seiner Arbeit oder zu Hause irgend etwas in die Quere kam, wurde er eisig und abweisend. Und gelegentlich ließ er Anflüge von Grausamkeit erkennen, die sie in Angst und Schrecken versetzten.
    Sie konnten nicht über ihre Probleme diskutieren. Er nahm entweder eine unerträglich pedantische Haltung ein oder er weigerte sich, überhaupt mit ihr zu sprechen. Die läuternde Wirkung eines gelegentlichen Streits blieb ihnen versagt.
    In den frühen sechziger Jahren war er viel unterwegs. Er flog jetzt den riesigen ZPG-3W - mit einer Länge von 122 Metern das größte unstarre Luftschiff, das je gebaut worden war. Die 12 Meter hohe Radarantenne, die im Innern seiner großen Hülle kreiste, war ein wichtiges Glied im Frühwarnsystem der Vereinigten Staaten. Lander war glücklich und zufrieden, und das äußerte sich auch in seinem Verhalten, wenn er zu Hause war. Aber der Ausbau der DEW-Line, der vorgeschobenen Frühwarnkette von ständigen Radareinrichtungen, machte den Einsatz der Luftschiffe überflüssig, und 1964 war Landers Aufgabe als Luftschiffpilot der Navy beendet. Seine Gruppe wurde aufgelöst, die Luftschiffe wurden abgewrackt, und mit dem Fliegen war es aus. Lander wurde zur Verwaltung versetzt.
    Er behandelte Margaret zunehmend