Schwarzes Gold und rote Locken

haben Sie uns nicht gesagt ... Oh, Verzeihung, ich wollte nicht fluchen, Miss Angelica."
    Cade schlug dem Vorarbeiter freundschaftlich auf die Schulter. „Die Lady versteht Sie auch so, Tom. Eigentlich wäre es ihr ganz lieb, wenn Sie aufhören würden, diese lächerliche Abkürzung zu benutzen. Ist es nicht so, Angelica?"
    Angelica wusste nicht, was sie darauf erwidern sollte. Glücklicherweise war Tom viel zu beschäftigt, um ihr eisiges Schweigen zu bemerken. Er winkte die anderen herbei, die sich begeistert um Cade scharten, als wäre er der Schutzpatron des Ölgeschäfts. In diesem Moment hatte sie erkannt, dass ihr schöner Plan gescheitert war ...
    Sie schreckte aus ihren Grübeleien auf, als sich ein starker Arm um ihre Schultern legte. Angelica erstarrte. Sie blickte in Cades lächelndes Gesicht und zischte ihm etwas zu.
    Spöttisch zog er die Brauen hoch. „Ich bin schockiert, Süße? Benutzt man auf Miss Palmers Mädchenschule solche Ausdrücke?"
    „Du ... du Lügner", schimpfte sie leise. „Du Betrüger! Du abscheulicher . . . " '
    „Miss Angelica?" Tom stand sichtlich verlegen im Kreise seiner Leute vor ihr.
    „Ja, was gibt es?"
    „Wir... also die Jungs und ich ... möchten, dass Sie ... Na ja, also vielleicht haben wir nicht immer alles so gemacht, wie Sie es angeordnet haben. Das war nichts Persönliches, Miss Angelica ... Aber Sie kennen sich in dieser Branche nicht aus." Er trat unbehaglich von einem Fuß auf den anderen und schaute beifallsheischend zu Cade hinüber. „Wenn Sie uns bloß gesagt hätten, dass Cade mit Ihren Anweisungen einverstanden war ..."
    „Sie ist sprachlos", warf Cade hastig ein, als Angelica tief Luft holte. „Nicht wahr?"
    In seinem Blick lag eine unverhohlene Warnung, als er sie auf die Füße zog. „Macht mal Platz, Jungs. Ich möchte mit Miss Angelica ein bisschen spazierengehen und ihr dabei erklären, worüber wir geredet haben."
    Nachdem sie außer Hörweite der Mannschaft waren, stieß Angelica Cade ihren Ellbogen in die Rippen. „Lass mich sofort los."
    „Nur wenn du versprichst, dich zu benehmen. Du willst doch, nicht etwa die Leute erschrecken."
    Wütend umklammerte sie einen Pumpenschwengel. „Die Leute können sich meinetwegen zum Teufel scheren. Warum hast du mir nicht erzählt, dass du ein Ölexperte bist?"
    „Du hast mich nicht danach gefragt."
    „Ich habe dich nicht danach gefragt? Was soll das? Du hättest es mir sagen müssen!"
    „Wieso?" Obwohl Cade lächelte, blickten seine Augen kalt. „Du wusstest doch bereits alles über mich, ehe du mich überhaupt kennengelernt hast. Ich bin ein Hai, eine Hyäne..."
    „Ist es nicht schon schlimm genug, dass du hier bist, um mir Gordon Oil zu stehlen?
    Musstest du mich obendrein noch demütigen?"
    „Wenn einer von uns ein Dieb ist, dann du, Süße. Die Firma gehört dir genausowenig wie dem Mann im Mond."
    „Und noch etwas: Ich hasse es, wenn du mich Süßè nennst."
    „Das ist allemal besser, als A. H. gerufen zu werden."
    „Mach dich ruhig weiter über mich lustig. Zufälligerweise haben diese Männer hier mir diesen Namen gegeben."
    „Kein Ölarbeiter, der auch nur einen Funken Selbstachtung im Leib hat, würde eine Frau anders anreden als mit ,Miss`. Wenn sie sich letztlich darauf geeinigt haben, deine Initialen zu benutzen, müssen sie verdammt verzweifelt gewesen sein."
    Angelica errötete. „Es war ein für beide Seiten befriedigender Kompromiss. Auf diese Weise konnten sie auf Formalitäten, die in der modernen Arbeitswelt ohnehin überflüssig sind, verzichten, ohne in Verlegenheit zu geraten."
    Ungläubig schüttelte Cade den Kopf. „Die Theorien aus deinen schlauen Büchern mögen ja in anderen Unternehmen funktionieren, aber das Ölgeschäft hat seine eigenen Regeln. Die Leute, die hier arbeiten, sind harte Burschen und stolz auf ihre Männlichkeit."
    „Versuche nicht, mich zu bevormunden!"
    „Ich will dir doch nur die Augen öffnen, Angelica. Was wäre denn, wenn sich herausstellen würde, dass du mir die Wahrheit gesagt hast und tatsächlich ein mündliches Abkommen zwischen unseren Vätern existierte, das dich ermächtigt Gordon Oil ..:" Erschrocken verstummte er.
    „Was höre ich da?" Sie lächelte spöttisch.
    „Das war kein Zugeständnis, sondern lediglich eine Hypothese", versicherte er rasch.
    „Es bedeutete gar nichts."
    „Und ob es etwas bedeutet. Du hast soeben eingeräumt, dass ..."
    „Um Gottes willen." Cade wurde blass. „Halt den Mund, Angelica."
    „Ich soll