Schweinsgalopp

gewesen als der Dachboden. Und das war noch nicht mal das Schlimmste«, fügte der Kutscher hinzu.
    »Ja, angeblich kam es so weit, daß man die Straße hinuntergehen und sich selbst begegnen konnte«, brummte jemand. »Damals fiel es schwer, zwischen morgens und abends zu unterscheiden, habe ich gehört.«
    »Der Hund brachte die unmöglichsten Dinge nach Hause«, sagte Ernie. »Mein Urgroßvater meinte, daß sie oft hinters Sofa springen mußten, wenn der Hund etwas in der Schnauze hatte. Korrodierte Feuerzauber, die zu zischen begannen, zerbrochene Zauberstäbe, aus denen grüner Rauch quoll, und was weiß ich nicht alles… Und wenn die Katze mit etwas spielte, so versuchte man besser nicht herauszufinden, um was es sich handelte.«
    Er zog kurz an den Zügeln. Im Schwange des vererbten Zorns hatte der Kutscher seine gegenwärtige Situation ganz vergessen.
    »Ich meine, die Zauberer behaupten, daß sie die alten Zauberbücher und so tief vergraben, und es heißt auch, daß die benutzten Zauberformeln heute wiederaufbereitet werden, aber das spendet kaum Trost, wenn die Kartoffeln plötzlich aufstehen und herumlaufen«, grummelte Ernie. »Mein Urgroßvater hat deshalb mal den Chefzauberer besucht, und der sagte…« Er sprach nun mit halb erstickt klingender, näselnder Stimme – offenbar glaubte er, daß man so redete, wenn man über eine gute Bildung verfügte. »›Oh, es könnte durchaus zu einigen vorübergehenden Unannehmlichkeiten kommen, guter Mann, aber wenn du in fünfzigtausend Jahren wiederkommst, ist alles in Butter.‹ Verdammte Zauberer.«
    Das Pferd zog den Karren um eine Ecke.
    Voraus lag eine Sackgasse. Zu beiden Seiten der Straße lehnten halb eingestürzte Häuser aneinander: die Fensterscheiben zerbrochen, die Türen gestohlen.
    »Hier wollte man doch aufräumen und alles in Ordnung bringen«, bemerkte jemand.
    »Oh, ja .« Ernie spuckte. Der Speichel traf den Boden – und rannte fort. »Und wißt ihr was? Immer wieder kommen irgendwelche irren Burschen hierher, schnüffeln herum, untersuchen Dinge…«
    »Bis zur Wand dort vorn«, sagte Kaffeetrinken im Plauderton. »Ich glaube, man kommt in der Nähe des Schutthaufens neben dem abgestorbenen Baum auf die andere Seite. Angeblich sieht man die Stelle nur, wenn man ganz genau Ausschau hält. Wie dem auch sei: Ich habe nie gesehen, wie man es anstellt… «
    »Äh… ich kann euch nicht zur anderen Seite bringen«, sagte Ernie. »Der Transport ist eine Sache, aber die Passage…«
    Kaffeetrinken seufzte. »Und wir kamen so gut miteinander zurecht. Hör mal, Ernie… Ern, ich bedaure sehr, dich darauf hinweisen zu müssen, aber wenn du uns nicht zur anderen Seite bringst, bleibt mir keine andere Wahl, als dich zu töten. Du scheinst recht nett und gewissenhaft zu sein. Dein ernster Mantel und die sehr vernünftigen Stiefel deuten darauf hin.«
    »Aber wenn ich euch zur anderen Seite bringe…«
    »Was kann schlimmstenfalls passieren?« fragte Kaffeetrinken. »Du verlierst deine Arbeit. Und wenn du dich weigerst, verlierst du dein Leben. Wenn du die Sache aus dieser Perspektive siehst, tun wir dir sogar einen Gefallen. O bitte, sei einverstanden.«
    »Äh…« Ernie hatte das Gefühl, daß sich in seinem Gehirn ein Knoten bildete. Der Mann neben ihm schien ein feiner Pinkel zu sein, außerdem sprach er recht freundlich, aber irgend etwas stimmte nicht. Der Klang der Worte und ihr Inhalt paßten nicht zueinander.
    »Außerdem kann dir niemand einen Vorwurf machen, wenn du gezwungen wurdest«, fuhr Kaffeetrinken fort. »Es hat überhaupt keinen Sinn, Vorwürfe gegen jemanden zu erheben, der von einem Messer bedroht wurde.«
    »Oh, na schön, wenn ich gezwungen bin…«, murmelte Ernie. Seine einzige Möglichkeit schien darin zu bestehen, sich zu fügen.
    Das Pferd blieb stehen und wartete mit der Geduld eines Tieres, das den Weg besser kennt als der Kutscher.
    Ernie griff in die Manteltasche und holte eine kleine Dose hervor, die wie eine Tabatiere aussah. Er öffnete sie – die Büchse enthielt glänzendes Pulver.
    »Was macht man damit?« fragte Kaffeetrinken interessiert.
    »Oh, man nimmt eine Prise und wirft sie in die Luft, dann klimpert es, und der Zugang öffnet sich«, erklärte Ernie.
    »Man braucht also keine besondere Ausbildung oder so?«
    »Äh… man wirft die Prise zur Wand dort, und dann klimpert es«, sagte Ernie.
    »Tatsächlich? Darf ich es mal versuchen?«
    Kaffeetrinken zog die Dose aus einer Hand, die keinen Widerstand