Schweinsgalopp

drehten sich um.
    Zauberer wären keine Zauberer, wenn sie nicht wenigstens ein wenig in die Zukunft sehen könnten.
    Als der Tropfen anschwoll und eine birnenförmige Gestalt annahm, bewiesen der Dekan und die anderen eine Agilität, die um so erstaunlicher war, wenn man das Alter und den Taillenumfang dieser Männer berücksichtigte.
    Die Zauberer gingen blitzschnell in Deckung.
    Der Tropfen fiel.
    Es macht Glupp.
    Und das war alles.
    Ridcully hatte starr dagestanden und entspannte sich erleichtert.
    »Ich weiß nicht«, sagte er und wandte sich ab. »Wenn ihr Burschen doch mehr Rückgrat zeigen würdet…«
    Ein Feuerball hob ihn von den Beinen und stieg zur Decke auf, wo er sich ausdehnte und mit einem Plop verschwand. Er hinterließ eine perfekt geformte Chrysantheme aus angesengtem Gips.
    Helles weißes Licht erfüllte den Raum. Geräusche erklangen.
    KLIMPER. KLIMPER.
    ZISCH.
    Die Zauberer wagten es, den Kopf zu heben.

Das Becherglas leuchtete. Es enthielt flüssigen Glanz, der leise blubberte und so funkelte wie ein sich drehender Diamant.
    »Meine Güte…«, sagte der Dozent für neue Runen.
    Ridcully stand auf. Zauberer rollen gut oder sind zumindest ausreichend gepolstert, um selbst harte Stöße unverletzt zu überstehen.
    Das flackernde Strahlen projizierte die Schatten der Zauberer an die Wände, als sie sich langsam dem Becherglas näherten.
    »Was ist mit dem Zeug passiert?« fragte der Dekan.
    »Mein Vater hat mir, was Getränke angeht, den einen oder anderen wertvollen Rat gegeben«, teilte Ridcully seinen Kollegen mit. »Er sagte: ›Sohn, trink niemals etwas, in dem ein Papierschirm steckt. Trink nie etwas, das einen lustig klingenden Namen hat. Trink nie und auf keinen Fall etwas, das die Farbe ändert, wenn die letzte Ingredienz hinzukommt. Und laß dich nie und unter gar keinen Umständen zu so etwas hinreißen…‹«
    Er steckte einen Finger in das Becherglas.
    Als er ihn wieder daraus hervorzog, glänzte ein Tropfen an seiner Fingerkuppe.
    »Sei vorsichtig, Erzkanzler«, warnte der Dekan. »Wir haben es hier vielleicht mit absoluter Nüchternheit zu tun.«
    Ridcully zögerte, den Finger auf halbem Wege zu den Lippen.
    »Guter Hinweis«, sagte er. »Ich bin zu alt, um die absolute Nüchternheit kennenzulernen.« Er sah sich um. »Wie testen wir so etwas?«
    »Normalerweise fragen wir die Studenten, ob sich jemand von ihnen für ein Experiment zur Verfügung stellt«, erklärte der Dekan.
    »Und wenn sich niemand meldet?«
    »Dann probieren wir das Zeug trotzdem an ihnen aus.«
    »Ist das nicht ein wenig unmoralisch?«
    »Wir sagen ihnen nichts davon, Erzkanzler.«
    »Oh, gut.«
    »Ich trinke es«, stöhnte der o Gott.
    »Etwas, daß diese Na… diese Herren zusammengebraut haben?« erwiderte Susanne. »Es könnte dich umbringen!«
    »Ich schätze, du hattest noch nie einen richtigen Kater«, hielt ihr Gallig entgegen. »Andernfalls würdest du nicht solchen Unsinn reden.«
    Er taumelte zum Becherglas, bekam es schon beim zweiten Versuch zu fassen und leerte es in einem Zug.
    »Gleich geht ein Feuerwerk los«, prophezeite der Rabe auf Susannes Schulter. »Gleich spuckt er Feuer, schreit, greift sich mit beiden Händen an die Kehle, legt sich unter den nächsten Wasserhahn, etwas in der Art…«
     
    Tod stellte überrascht fest, daß es ihm Spaß machte, die vielen Kinder und Mütter zu empfangen. Bisher hatte sich praktisch nie jemand gefreut, ihn zu sehen.
    DER NÄCHSTE! UND WIE IST DEIN NAME, KLEINER… Er zögerte, faßte sich jedoch rasch wieder. …KLEINE PERSON?
    »Nobby Nobbs, Schneevater«, sagte Nobby. Das Knie, auf dem er saß… War es nicht viel härter, als es eigentlich sein sollte? Seine Hinterbacken beschwerten sich beim Gehirn, das den Protest jedoch zurückwies und beschloß, zunächst auf dem Knie sitzen zu bleiben.
    BIST DU EIN BRAVER JU… EIN BRAVER ZWE… EIN BRAVER GNO… EIN BRAVES INDIVIDUUM GEWESEN?
    Nobbs stellte plötzlich fest, daß er keine Kontrolle mehr über seine Zunge hatte. Sie bewegte sich von ganz allein, gesteuert von einem seltsamen Zwang.
    »‘a.«
    Er versuchte, sich wieder in die Gewalt zu bekommen, während seine Ohren die hallenden Worte vernahmen SICHER MÖCHTEST DU EIN GESCHENK, WEIL DU EIN BRAVER AF… EIN BRAVER MEN… EIN BRAVES WESEN MÄNNLICHEN GESCHLECHTS GEWESEN BIST?
    Ha, da hab ich dich auf frischer Tat ertappt, jetzt kommst du mit mir, alter Knabe, ich wette, du erinnerst dich nicht an den Keller hinter dem Laden des