Schwert des Aufruhrs

Alaric ausreichend Vorwarnung gegeben hätte, um zuerst zu feuern.
    Und so kam der rüde Stoß, der seinen Blutschnit-ter in den Rücken traf und sich tief in Hüften und Beine fraß, für den frisch gebackenen Sterncommander tatsächlich überraschend. Rahm hatte aus Alarics Blitzangriffen die falsche Lektion gezogen und schlug mit allem gegen ihn los, was sein eigener Mech aufzubieten hatte.
    Warnlämpchen blinkten auf, als Wärmetauscher explodierten. Zerstörerische Energien schnitten durch Panzerung und Abschirmung, beschädigten den Reaktor. Doch der sackende Rumpf und die gespreizten Mechbeine bedeuteten mehr als nur den Anschein von Schwäche. Die Haltung des Blutschnitter half Alaric, den brutalen Angriff zu absorbieren.
    Er hielt den Mech aufrecht und drehte den Rumpf, um den Arm mit der noch einsatzbereiten PPK geradewegs auf den anrückenden Gegner zu richten. Zwischen dem wütenden Bombardement des Jupiter und Rahms Angriff in der Falle, schleuderte Sterncommander Alaric einen künstlichen Blitzschlag auf den rechten Mecharm des letzteren. Bohrte durch Lasertreffer, zertrümmerte das Schultergelenk und schnitt den ganzen Arm weg.
    Soweit es die Feuerkraft betraf, waren die beiden Blutschnitter einander nun gleichwertig.
    Alaric aber hatte seine Geschütze nicht mehr eingesetzt und der Betriebstemperatur gestattet zu sinken, während Rahm seine Maschine gefährlich aufgeheizt hatte. Also lud Alaric beschleunigt nach und feuerte erneut. Und noch e inm al.
    Er sprengte sich durch Torsopanzerung.
    Die PPK geißelte Panzerung vom linken Mechbein.
    Während sich die Laser des Jupiter in Alarics linke Mechflanke bohrten und Rahms verbliebener Partikelwerfer den Panzerschutz auf der rechten zertrümmerte, peitschte Alaric den Energiestrahl abwärts und durchtrennte den Unterschenkel. Der Blutschnitter schlug verkrüppelt ins brennende Gras.
    Dann kapitulierte Rahm, indem er die Zielerfassung deaktivierte.
    Drei Abschüsse. Sterncaptain!
    Von dem Jupiter besiegt und zerschunden trieb Alaric seinen zerbeulten Mech trotzdem gerade weit genug, um den rot glühenden Lauf der PPK an den Kopf des gestürzten Blutschnitter zu legen. Dieser Schuss erforderte kein Geschick. Es war eine Hinrichtung, und Alaric hatte zweifelsfrei das Recht dazu. Die Schwachen starben. Die Starken kamen weiter.
    Natürlich würde das Folgen haben. Es würde Herausforderungen auslösen. Möglicherweise sogar eine offizielle Rüge wegen Verschwendung guten Genmaterials.
    Liam Ward würde Alaric daran erinnern, dass auch Gnade eine Kriegertugend war.
    Alaric drückte ab. Eine gleißende, kreischende Energiefontäne kostete den Wolfsclan einen Krieger.
    Dann schaltete er seine Zielerfassung ab und nahm dem Jupiter damit die Grundlage für weitere Angriffe. Zwischen ihnen bestand keine persönliche Animosität. Und er hatte kein Interesse daran, als Narr zu sterben, der sein Können überschätzt hatte.
    Denn für Sterncaptain Alaric war heute noch ein Flug nach Terra gebucht.
    Und den Khan der Wölfe ließ man nicht warten.
    Wenn ich sehe, was aus Stones >großer< Republik geworden ist, kann ich nur feststellen, dass Styks Entscheidung für die Unabhängigkeit - und um das Leben der Bevölkerung und die Ehre unseres Planeten zu bewahren - richtig war.
    - (Ehemalige Senatorin) C omtessa Jiu S oon L ah ,
    Styk 27. Januar 3135
    Woodstock
    Präfektur V, Republik der Sphäre 9. Februar 3135
    Das klapprige gelbe Taxi setzte Erik Sandoval-Gröll auf dem Fußweg ab., Erik bezahlte, und der Fahrer brauste mit bedenklich hustendem Motor und in einer Wolke stinkender Auspuffgase davon. Der junge Adlige verzog angewidert das Gesicht und rieb die Hände aneinander, als wolle er etwas besonders Dreckiges und Unangenehmes entfernen. Dann nahm er sich einen Moment Zeit und musterte sein Fahrtziel mit einer Mischung aus Neugier und Misstrauen.
    Ixtapas mexikanisches Restaurant lag auf der
    Grenze zwischen Woodstocks Raumhafen und der planetaren Hauptstadt Charleston. Ein Schild über der Tür versprach W eltberühmte S alsa . Die Lehmziegelfassade und die grellen Farben des neben einem kleinen Einkaufszentrum gelegenen Lokals machten es weithin sichtbar. In einer Umgebung aus Beige- und Grautönen fielen warmes Rot und leuchtendes Gelb sofort auf. Freundliche Musikakkorde drangen aus Außenlautsprechern, und eine erotische Stimme mit spanischem Akzent begleitete die Gitarrenmusik. Das Aroma von Gewürzfleisch und warmen Tortillas zog aus der offenen Tür auf die