Schwerter-Zylus 08 - Ritter und Knappe des Schwerts

in das Bild, denn dem Mausling schien, als wende sich der Wurm mit hoher, piepsiger Stimme an ihn und frage: »Sterblicher Mensch, was beschützt dich? Warum kann ich nicht an deine Augäpfel heran, um sie zu benagen?«
    Gleichzeitig war der Mausling aber so von diesem Bild überzeugt, daß er sich dazu verleiten ließ, mit leiser, rauher Stimme zu antworten: »He, Mitgefangener ...«
    Weiter kam er nicht. Seine eigene Stimme, wie geschwächt sie auch sein mochte, machte einen solchen Lärm in dem engen Raum, hallte zwischen Schädel und Kiefer wider wie das Klappern von Klanghölzern in einem Hurrikan. Und vor dem schrecklichen Schmerz in seinen Ohren hätte er beinahe das Atmen vergessen.
    Die durch die unvorsichtigen Worte hervorgerufenen, unerwartet mächtigen Vibrationen schienen auch das empfindliche Gleichgewicht gestört zu haben, mit dem er in diesem Meer von Erde hing, denn nun bemerkte er, daß die zwei Kieselsteine und der Wurm sich gemeinsam nach oben bewegten, obwohl er an seinen Knöcheln keinen entsprechenden Zug nach unten verspürte. Ohne Zweifel hatte er zu früh zu viel versucht.
    Vorsichtig schloß er die Augen, beschränkte sich wieder vollständig auf das langsame Ein- und Ausatmen und versagte entschlossen seiner noch tieferen Verschüttung jede Aufmerksamkeit.

Kapitel 12
    Über der Erde war es auf der Suche nach dem Mausling zu beträchtlichen Fortschritten gekommen. Sie war nun besser geplant. Beide aus den Baracken herbeorderten Gruppen waren angekommen, und die Gegenwart der jungen, eifrig arbeitenden Männer strahlte etwas Beruhigendes aus – Fafhrds große, schlanke Ex-Berserker, Nordlinge wie er, und des Mauslings gewandelte Diebe, gedrungen und drahtig. Die beiden Hundekarren, die Wasser, Essen und Bauholz gebracht hatten, waren entladen worden, und die Zugtiere des einen, zwei Bärenhunde, waren vom Geschirr befreit und strichen wachsam umher. Man hatte ein kleines, warmes Feuer entzündet – und der schwere, nahrhafte Geruch von aufgewärmter Schafsuppe und blubbernder Bratensoße füllte die Luft. Mutter Grum und der alten Ourph hatten sich neben den Flammen niedergekauert. Fafhrds quadratisches Loch, das inzwischen an jeder Seite noch um einen Fuß verbreitert worden war, reichte inzwischen so tief, daß die Köpfe der Grabenden und der Aufpasser, die das Erdreich abtasteten, nicht mehr aus der Grube herausschauten. Fafhrd hatte seine Arbeit seinem vertrauenswürdigen Korporal Skor, einem vorzeitig kahl gewordenen Rotschopf übergeben, während Pshawri sich der gleichen Aufgabe widmete und Mara und Klute ihnen halfen. Ein Nordling stand am Grubenrand und zog in regelmäßigen, etwa minutenlangen Abständen einen großen Kübel mit Erde heraus und entleerte ihn in einem weiten Wurf zur Seite hin. Des Mauslings anderer Korporal Mikkidu und ein weiterer Dieb zogen inzwischen von oben die erste Stützschicht ein, indem sie acht Fuß lange Bretter eines neben dem anderen mit Holzhämmern in die Erde trieben. Zwei Leviathantran-Lampen schimmerten auf der dunklen Seite des Loches zu den Gesichtern der drei Arbeiter am Schachtrand hinauf. Der Vollmond stand nun drei Stunden höher als zu dem Zeitpunkt, da man Skama mit dem Tanz über die Große Wiese geehrt hatte.
    Fafhrd und Cif standen beim Feuer und schlürften zusammen mit den beiden Alten Gahveh. Dies war Fafhrds erste Pause. Gale und Finger verhielten sich im Hintergrund so unauffällig wie möglich, zum Teil auch weil sie befürchteten, man werde sie mit der nächsten Hundefuhre nach Salzhaven zurückschicken, so wie es May geschehen war, die die Familien der Mädchen über ihr Wohlergehen beruhigen sollte. Unter den Gahvehtrinkern am Feuer befanden sich außerdem Afreyt, Groniger und Rill, welch letztere zur Elbfeste gelaufen war, um die beiden Vorgenannten zur Besprechung herbeizuholen, die, wie sich jetzt zeigte, zu einer Auseinandersetzung geriet.
    Ohne sich zu ereifern, sagte Afreyt zu Fafhrd: »Lieber Mann, ich bewundere und respektiere zutiefst deine Loyalität und deine Sorge für deinen alten Freund, aufgrund derer du mit solch eigensinniger Zielstrebigkeit nur eine Spur verfolgst, eine Spur, wo dein größter Erfolg bestenfalls darin bestehen kann, eine Leiche auszugraben. Aber nun wende ich mich an deine Logik. Da es andere Spuren gibt – und das bezeugen sowohl Groniger als auch ich – Spuren, die, falls sie überhaupt zum Erfolg führen, zumindest ein brauchbares Ergebnis versprechen, warum sollten wir dann unsere