Schwerter-Zylus 08 - Ritter und Knappe des Schwerts

Anstrengungen nicht zumindest zur Hälfte auf diese verwenden? Nein, warum nicht zur Gänze?«
    »Das scheint mir äußerst scharf gedacht«, gab ihr Groniger Rückendeckung.
    »Ihr denkt, ich hätte mich in dem, was ich tat, nicht von Logik und Vernunft leiten lassen?« fragte Fafhrd mit einem Anklang von Ungeduld oder sogar Verachtung, und schüttelte dabei den Haken vor ihrem Gesicht. » Ich habe ihn versinken gesehen , das sage ich euch. Und andere auch. Cif hat gefühlt , wie er wahrhaftig nach unten verschwand.«
    »Ich auch«, kam es von Ourph. »Wir haben ein Wunder gesehen, warum nicht mit einem anderen rechnen?«
    Afreyt ergriff wieder das Wort: »Aber jeder von euch, die ihr ihn habt versinken sehen, hat irgendwann einmal zugegeben, daß er sich gegen Ende aufgelöst hatte. Und so erschien es auch Gron und mir, wie ich offen zugebe, bei seiner Flucht zur Elbfeste. Aber spricht das nicht auch dafür, daß wir beiden Möglichkeiten gleiches Gewicht geben sollten?«
    Fafhrd erwiderte ein wenig müde: »Auch mir bereitet dieser Eindruck vom Dahinschwinden des Mauslings Sorge. Im Hinblick darauf scheint der Gedanke, die Reifinsel auch anderweitig nach ihm abzusuchen sinnvoll. Als ich Gib, den Mingol, mit dem Hundekarren nach mehr Brettern und Balken losschickte, hörtet ihr mich ja auch sagen, er solle ein altes Wäschestück des Mauslings bringen, und die beiden Fährtenhunde, falls sie zur Verfügung stünden.«
    Cif ergriff das Wort. »Ich frage mich, ob es nicht eine Möglichkeit gibt, bei der Suche nach Mau den goldenen Wirbeltöter zu benutzen, den Pshawri aus dem Mahlstrom barg. In ihn eingekeilt ist der verkohlte Stumpf der Fackel des Gottes Loki, welcher nach meinem Dafürhalten für Mauslings gegenwärtige Notlage verantwortlich ist. Eine äußerst tückische und boshafte Gottheit, wie ich im Umgang mit ihm erfahren mußte.«
    »Richtig«, stimmte Mutter Grum düster zu, doch bevor sie noch mehr sagen konnte, hörte man Skor aus der Grube rufen: »Kapitän, sechs Fuß unter der Erde habe ich etwas ausgegraben, das Ihr gewiß gerne sehen wollt. Wir schicken es hoch.«
    Fafhrd ging schnell zum Rand, nahm etwas, das mit der nächsten Kübelladung hochgezogen wurde, von der lockeren Erde herunter, schüttelte es aus und betrachtete es dann genau.
    »Es ist der Kapuzenmantel, den der Mausling heute nacht getragen hat«, verkündete er triumphierend. »Jetzt sagt nur, er sei nicht an dieser Stelle in der Erde versunken.«
    Cif nahm ihm das Fundstück aus der Hand und bestätigte seine Worte. Afreyt rief: »Schneetreter!«, kniete sich dann neben dem weißen Bärenhund nieder, grub die Finger tief in seine dicke Halskrause und sprach ernsthaft in sein zottiges Ohr. Nachdenklich beschnüffelte der Hund das schmutzverkrustete Kleidungsstück und lief dann suchend hin und her, die Schnauze am Boden. Er kam zum Schacht, blickte eine Weile aufmerksam nach unten, die Augen grün leuchtend im Schein der Lampen, setzte sich dann am Rand nieder, hob die Schnauze zum Mond und heulte lang und schmerzlich wie eine Trompete, die zum Begräbnis eines Helden Trauergäste herbeiruft.

Kapitel 13
    Es war ein Glück, daß der Graue Mausling Zeit seines Lebens die Gewohnheit hatte, seine Lage, wann immer er aus dem Schlaf erwachte, so vollständig wie möglich einzuschätzen, bevor er die geringste Bewegung machte. Schließlich konnte immer irgendwo ein mordlüsterner Feind lauern, der nur darauf wartete, daß er seinen genauen Aufenthaltsort verriet, um ihn zu erschlagen, bevor er noch völlig bei sich war.
    Und es bezeugt des Mauslings Geistesgegenwart, daß er, als er sich ringsum von Erde umschlossen fand und sich daran erinnerte, welche Stadien er bis zu seiner jetzigen düsteren Lage durchlaufen hatte, seine Kraft nicht in einem aufgeregten Erschrecken vergeudete, das ja vielleicht auch eine unerwünschte Aufmerksamkeit auf ihn hätte lenken können, sondern einfach weiter seinen Gedankengängen nachhing und weiter seine Umgebung erforschte, soweit letzteres ihm überhaupt möglich war.
    Seiner Erinnerung nach hatte sein zweites Abwärtsrutschen oder -gleiten durch die Erde nicht lange angehalten, und nachdem er zum zweiten Mal zur Ruhe gekommen war, hatte er sich so ausschließlich auf die Aufgabe beschränkt, die in der Erde eingeschlossene Luft in ausreichender Menge einzuatmen, um am Leben zu bleiben und den Drang zum wilden Keuchen im Zaum zu halten, daß das dunkle Gleichmaß dieser Beschäftigung ihn nach und nach