SdG 04 - Die eisige Zeit

– aber warum ?
    Wir sind vom Meer her in dieses Land gekommen, haben die gewaltigen Wasser in Einbäumen überquert. Damals war die Welt noch jung und unser Blut dick von den geheimen Wahrheiten unserer Vergangenheit. Schau dir die Gesichter der Barghast an, Sterblicher – nein, schau dir einen Barghast-Schädel an, einen Totenschädel, ohne Haut und Muskeln …«
    »Ich habe schon Barghast-Schädel gesehen«, sagte der Schnelle Ben langsam.
    »Und hast du so etwas wie sie auch schon … lebendig gesehen?«
    Der Magier machte ein finsteres Gesicht. »Nein, aber etwas Ähnliches, nur gedrungener, die Gesichtszüge ein bisschen ausgeprägter – «
    »Ein bisschen, ja, ein bisschen. Gedrungener? Nun, das ist keine Überraschung; schließlich waren wir niemals hungrig, denn das Meer hat uns mit allem versorgt. Außerdem waren Tartheno Toblakai bei uns …«
    »Ihr wart T’lan Imass! Beim Atem des Vermummten! Dann … dann müssen du und deine Verwandten, ihr müsst euch dem Ritual verweigert haben – «
    »Verweigert? Nein. Wir haben es einfach nicht geschafft, rechtzeitig hier zu sein. Wir haben die Jaghut verfolgt und waren gezwungen, uns aufs Meer hinauszuwagen, zwischen Eisströmen und auf baumlosen Inseln zu leben. Und dadurch, dass wir von unseren Verwandten isoliert waren und unter den älteren Völkern – den Tartheno – lebten, haben wir uns verändert … während unsere weit von uns entfernten Verwandten das nicht getan haben. Sterblicher, wo immer das Land großzügig genug war, uns die Geburt eines Kindes zu schenken, haben wir unsere Einbäume vergraben – für immer. Daraus ist der Brauch mit den Bäumen auf unseren Gräbern entstanden – auch wenn sich niemand aus meinem Volk mehr daran erinnert. Es ist so lange her …«
    »Erzähle mir deine Geschichte, Talamandas. Aber beantworte mir zuerst eine Frage: Was würdest du tun … wenn ich dich von diesen Zauberbanden befreien würde?«
    »Das kannst du nicht.«
    »Das ist keine Antwort.«
    »Also gut, auch wenn es völlig sinnlos ist. Ich würde versuchen, die Ersten Familien zu befreien – es stimmt, wir sind Geister, und wir werden jetzt von den lebenden Clans verehrt. Aber die alten Bande haben uns in vielerlei Hinsicht Kinder bleiben lassen. Gut gemeint, aber trotzdem ein Fluch. Wir müssen befreit werden. Um zu wirklicher Macht zu gelangen – «
    »Um zu wahren Göttern aufzusteigen«, flüsterte der Schnelle Ben, während er mit weit aufgerissenen Augen auf die zerrupfte Gestalt aus Gräsern und Zweigen hinunterstarrte.
    »Die Barghast weigern sich, sich zu verändern, die Lebenden denken heute so, wie es die Lebenden schon immer getan haben. Generation für Generation. Unsere Rasse stirbt aus, Sterblicher. Wir verfaulen von innen heraus. Weil die Vorfahren daran gehindert werden, wahrhaft zu führen, weil sie daran gehindert werden, zu wahrer Macht zu reifen – zu unserer wahren Macht. Um deine Frage zu beantworten, Sterblicher: Ich würde die lebenden Barghast retten, wenn ich könnte.«
    »Sag mir, Talamandas«, fragte der Schnelle Ben mit verschleiertem Blick, »ist Überleben ein Recht – oder ein Privileg?«
    »Letzteres, Sterblicher. Letzteres. Und es muss verdient werden. Ich wünsche mir eine Chance, es zu verdienen. Um meines ganzen Volkes willen wünsche ich mir diese Chance.«
    Der Magier nickte langsam. »Das ist ein würdiger Wunsch, Alterchen.« Er streckte die Hand aus, mit der Handfläche nach oben, starrte sie an. »In diesem Lehm ist doch Salz, oder? Ich kann es riechen. Lehm ist normalerweise luftlos, leblos. Er trotzt den unermüdlichen Dienern der Ackerkrume. Aber das Salz, nun …« Ein zuckender Klumpen nahm in Bens Handfläche Gestalt an. »Manchmal«, fuhr er fort, »können die einfachsten Kreaturen die mächtigsten Zauber besiegen, und das auf die einfachste Weise, die man sich vorstellen kann.« Die Würmer – blutrot, dünn, lang, mit fußähnlichen Fransen entlang ihrer gesamten Körperlänge – wanden sich und fielen in Klumpen auf den von Glyphen übersäten Boden. »Die hier stammen von einem weit entfernten Kontinent. Sie ernähren sich von Salz, so sieht es zumindest aus – die Gruben im trockenen Meeresbecken von Setta sind voll von ihnen, vor allem in der Trockenzeit. Sie können die härteste Trockenpfanne aus Salz in Sand verwandeln. Oder, um es anders zu sagen, sie bringen Luft in die Luftlosigkeit.« Er ließ den Klumpen auf den Boden fallen, schaute zu, wie die Würmer auseinander strebten