SdG 07 - Das Haus der Ketten

will? Andererseits – waren die anderen etwa anders? Kamist Reloe und seine speichelleckenden Schoßhündchen Fayelle und Henaras? Und Febryl und Bidithal? Leoman … der jedes Mal, wenn Korbolo über die bevorstehende Schlacht schwadroniert hat, dieses aufreizende kleine Lächeln aufgesetzt hat. Als hätte er irgendetwas gewusst … als wäre tatsächlich nur er allein anders. Andererseits, dieses halbe Lächeln … der Narr ist schließlich in den dunklen Abgründen seiner Durhang-Sucht untergegangen. Ich sollte nichts von ihm erwarten, schon gar nicht militärische Genialität. Außerdem hat Korbolo Dom etwas zu beweisen …
    »Es ist gefährlich, einem Befehlshaber zu vertrauen, der mit dem Ziel, ein Gemetzel zu inszenieren, in den Krieg zieht«, murmelte L’oric.
    »Was sollte er denn sonst für ein Ziel haben?«
    Seine Augenbrauen wanderten leicht in die Höhe. »Nun, zu siegen natürlich.«
    »Aber erringt man den Sieg nicht dadurch, dass man die Feinde niedermacht, L’oric?«
    »Aber genau das ist der Fehler in Korbolos Überlegungen, Erwählte. Wie Leoman vor einigen Monaten gesagt hat – der Fehler hat etwas mit der Reihenfolge zu tun. Der Sieg geht dem Gemetzel voran, Herrin. Nicht anders herum.«
    Sie starrte ihn an. »Und warum hat keiner von Euch – weder Ihr noch Leoman – diese Kritik geäußert, als wir Korbolo Doms Taktik diskutiert haben?«
    »Diskutiert?« L’oric lächelte. »Es hat keine Diskussion gegeben, Erwählte. Korbolo Dom ist kein Mann, der Diskussionen liebt.«
    »Genauso wenig wie Tavore«, schnappte sie.
    »Das ist nicht von Bedeutung«, erwiderte L’oric.
    »Wie meint Ihr das?«
    »Ich spreche von der malazanischen Militärdoktrin – etwas, das Coltaine sehr gut verstanden hat, aber auch etwas, das Hohefaust Pormqual eindeutig aus den Augen verloren hat. Taktiken sind Übereinkünfte. Dassem Ultors ursprüngliche Doktrin, als er schließlich zum Ersten Schwert des malazanischen Imperiums gemacht wurde. ›Die Strategie liegt beim Befehlshaber, aber das erste Schlachtfeld ist die Taktik, und diese Schlacht wird im Kommandozelt geschlagen.‹ Das waren Dassems eigene Worte. Natürlich erfordert solch ein System fähige Offiziere. Unfähige Offiziere – die immer wieder in die Befehlskette – «
    »Adlige Offiziere, meint Ihr.«
    »Offen gesagt – ja. Der käufliche Erwerb von Offizierspatenten -Dassem hätte das niemals zugelassen, und nach allem, was ich mitbekomme, erlaubt auch die Imperatrix es eigentlich nicht. Jedenfalls nicht mehr. Es hat eine Säuberung gegeben – «
    »Ja, ich weiß, L’oric. Laut Eurer Beweisführung spielt Tavores Person also keinerlei Rolle – «
    »Ganz so ist es nicht, Herrin. Eine gewisse Rolle spielt sie schon, denn die Taktik ist das Kind der Strategie. Und die Strategie wird durch Tavores wahre Natur geprägt. Erfahrene Soldaten – Veteranen – sprechen von heißem Eisen und kaltem Eisen. Coltaine war kaltes Eisen. Auch Dujek Einarm ist kaltes Eisen, wenn auch nicht immer – er gehört zu den seltenen Menschen, die über die Fähigkeit verfügen, je nach Notwendigkeit das eine oder das andere zu sein. Aber Tavore? Das wissen wir nicht.«
    »Erklärt mir, was Ihr mit diesem ›kalten Eisen‹ meint, L’oric.«
    »Nun, Herrin, in dieser Sache bin ich nicht sonderlich bewandert – «
    »Ihr habt mich gewiss nur zum Narren gehalten. Erklärt es mir. Auf der Stelle.«
    »Nun gut. Soweit ich es verstehe – «
    »Hört mit Euren Ausflüchten auf.«
    Er räusperte sich, drehte sich um und rief: »Mathok, würdet Ihr bitte zu uns kommen?«
    Sha’ik machte angesichts der Anmaßung, die in dieser Aufforderung lag, ein finsteres Gesicht, doch dann entspannte sie sich innerlich wieder. Schließlich ist das jetzt wirklich wichtig. Das spüre ich. Der Kern all dessen, was kommen wird. »Kommt zu uns, Mathok«, sagte sie.
    Er stieg von seinem Pferd und trat zu ihnen.
    L’oric wandte sich an ihn. »Ich bin gebeten worden, zu erklären, was sich hinter dem Begriff ›kaltes Eisen‹ verbirgt, Kriegshäuptling, und dafür brauche ich Eure Hilfe.«
    Der Wüstenkrieger bleckte die Zähne. »Kaltes Eisen. Coltaine. Dassem Ultor – wenn die Legenden die Wahrheit sagen. Dujek Einarm. Admiral Nok. K’azz D’Avore von der Karmesin-Garde. Inish Garn, der einst die Gral angeführt hat. Kaltes Eisen, Erwählte. Hart. Scharf. Man hält es vor Euch hin, und Ihr greift danach.« Er verschränkte die Arme.
    »Ihr greift danach.« L’oric nickte. »Ja, das