Seelen

verarbeiten versuchte, was er da sagte. Ich würde mich selbst zurechtfinden müssen? Warum? Und was meinte er mit irgendwann ? Was glaubte er, wie lange ich noch am Leben bleiben würde?
    Er zog mich auf die Füße und führte mich.
    Ich hatte schon vergessen, wie es war, die dunklen Gänge an einer führenden Hand zu durchqueren. Es war so einfach - ich musste mich praktisch überhaupt nicht auf das Gehen konzentrieren.
    »Mal sehen«, murmelte Jeb. »Vielleicht erst der linke Flügel. Da habe ich ein anständiges Plätzchen für dich vorbereitet. Dann die Küche …« Er plante weiter seine Führung, auch noch, als wir uns durch den schmalen Spalt in den hellen Tunnel schoben, der zu dem noch helleren großen Raum führte. Als das Geräusch von Stimmen an mein Ohr drang, spürte ich, wie mein Mund trocken wurde. Jeb plauderte weiter auf mich ein; entweder bemerkte er meine Angst nicht oder er ignorierte sie schlichtweg.
    »Ich wette, die Möhren sprießen inzwischen«, sagte er, als er mich in die Haupthöhle führte. Das Licht blendete mich und ich konnte nicht erkennen, wer alles dort war, aber ich konnte ihre Blicke spüren. Die plötzliche Stille war so bedrohlich wie immer.
    »Jawoll«, sagte Jeb zu sich selbst. »Ich finde jedes Mal wieder, dass es unheimlich schön aussieht. So ein leuchtendes Frühlingsgrün hat schon was.«
    Er blieb stehen und forderte mich mit ausgestreckter Hand auf, es mir anzusehen. Ich blinzelte kurz in die Richtung, in die er zeigte; aber dann irrte mein Blick weiter durch den Raum, während ich darauf wartete, dass meine Augen sich an die Helligkeit gewöhnten. Daher dauerte es einen Moment, bis ich sah, wovon er sprach. Ich hatte auch gesehen, dass heute vielleicht fünfzehn Leute hier waren, die mich alle feindselig anstarrten. Aber sie waren eigentlich mit etwas anderem beschäftigt.
    Das große dunkle Rechteck, das die Mitte der großen Höhle einnahm, war nicht mehr dunkel. Die Hälfte davon war mit einem frühlingsgrünen Flaum überzogen, genau wie Jeb gesagt hatte. Es war wirklich schön. Und erstaunlich.
    Kein Wunder, dass nie jemand auf diesem Rechteck stand. Es war ein Beet.
    »Möhren?«, flüsterte ich.
    Er antwortete in normaler Lautstärke. »Die Hälfte, die da jetzt zu sprießen beginnt. Auf der anderen Hälfte wächst Spinat. Der müsste in ein paar Tagen so weit sein.«
    Die anderen Leute im Raum hatten begonnen weiterzuarbeiten. Sie warfen mir ab und zu einen verstohlenen Blick zu, konzentrierten sich aber hauptsächlich auf ihre Arbeit. Es war unverkennbar, was sie da taten und wozu das große Fass auf Rädern und die Schläuche dienten - jetzt, wo ich realisiert hatte, dass es sich um ein Beet handelte.
    »Sie gießen?«, flüsterte ich wieder.
    »Genau. Trocknet alles ganz schön aus in dieser Hitze.«
    Ich nickte zustimmend. Es war noch früh, nahm ich an, aber ich war bereits völlig verschwitzt. Die Hitze, die von der intensiven Strahlung über unseren Köpfen stammte, war hier unten in der Höhle erdrückend. Ich versuchte erneut, mir die Decke anzusehen, aber sie war zu hell.
    Ich zog Jeb am Ärmel und blinzelte in das blendende Licht. »Wie?«
    Jeb lächelte, meine Neugier schien ihn zu freuen. »Genau wie bei den Zauberern - mit Spiegeln, Mädchen. Hunderte davon. Habe verdammt lange gebraucht, die alle da hochzukriegen. Wenn sie geputzt werden müssen, ist jede Hilfe willkommen. Weißt du, in der Decke sind nur vier kleine Öffnungen und die gaben nicht genug Licht für das, was ich im Kopf hatte. Was hältst du davon?«
    Stolz drückte er die Brust raus.
    »Brillant«, flüsterte ich. »Wirklich erstaunlich.«
    Jeb grinste und nickte. Er genoss meine Reaktion.
    »Lass uns weitergehen«, schlug er vor. »Ich habe heute noch eine Menge zu tun.«
    Er führte mich zu einem anderen Tunnel, einer breiten, natürlich geformten Röhre, die von der großen Höhle aus nach rechts abbog. Das hier war Neuland für mich. Meine Muskeln verkrampften sich; ich bewegte mich mit steifen Beinen und durchgedrückten Knien vorwärts.
    Jeb tätschelte mir die Hand, aber ansonsten ignorierte er meine Nervosität. »Hier befinden sich vor allem Schlafzimmer und ein paar Lagerräume. In diesem Bereich liegen die Röhren näher an der Oberfläche, daher war es leichter, hier Licht reinzubringen.«
    Er zeigte auf einen hellen schmalen Spalt in der Tunneldecke über uns, der einen weißen Fleck von der Größe einer Hand auf den Boden warf.
    Wir kamen an eine große Gabelung -