Seelengesaenge

Verfügung haben.«
    »Statische Elektrizität?« erkundigte sich die Lalwani verwundert.
    »Jawohl, Ma’am. Es ist phantastisch; wir können die Entladung mit billigen Sensoren messen. Sie sind leicht in Massen zu produzieren, und falls sie versagen, ist mit Sicherheit ein Besessener ganz in der Nähe. Jetzt, da wir wissen, wonach wir suchen müssen, können sie sich nicht mehr in der Menge verstecken oder unbemerkt neue Gebiete infiltrieren.«
    »Ausgezeichnet«, sagte der Leitende Admiral. »Wir werden dafür sorgen, daß diese Informationen so rasch in der Konföderation verbreitet werden wie unsere ursprüngliche Warnung.« Er trat so dicht zu der transparenten Wand, daß sein Atem auf der Scheibe kondensierte, und aktivierte den Interkom. »Erinnern Sie sich an mich?« fragte er Jacqueline Couteur.
    Sie nahm sich Zeit, bevor sie antwortete. Ihre Worte klangen verzerrt; sie hatte ihre Stimmbänder nicht ganz unter Kontrolle. »Wir erinnern uns an Sie, Admiral.«
    »Steht sie vielleicht mit den Verlorenen Seelen im Jenseits in Verbindung?« erkundigte sich Samuel Aleksandrovich bei Dr. Gilmore.
    »Das kann ich zwar nicht mit hundertprozentiger Gewißheit verneinen, Sir, aber ich denke nicht. Jedenfalls nicht mehr als eine rudimentäre Form von Rückfluß in ihr eigenes Kontinuum. Unsere Jacqueline hier liebt ihre kleinen Dominanzspielchen, und das ›wir‹ soll Sie wahrscheinlich nur beeindrucken.«
    »Falls Sie unter Schmerzen leiden«, wandte sich der Admiral wieder an die Gefangene, »dann bitte ich um Entschuldigung.«
    »Soviel können Sie gar nicht entschuldigen, wie dieser Dreckskerl dort durchgemacht haben wird, wenn ich mit ihm fertig bin.« Blutunterlaufene Augen richteten sich zuckend auf Dr. Gilmore.
    Der Wissenschaftler antwortete mit einem arroganten Grinsen.
    »Und wieviel Schmerz haben Sie dem Bewußtsein des Körpers zugefügt, den Sie gestohlen haben?« erwiderte Samuel Aleksandrovich leise.
    »Touché.«
    »Wie Sie sehen, lernen wir von Ihnen, genau wie ich Ihnen prophezeit habe.« Er deutete auf die Sensoren an den Waldo-Armen, die sich unablässig über ihren Kopf und Rumpf bewegten. »Wir wissen, was Sie sind, wir wissen von dem Leiden, das Sie im Jenseits erwartet, wir verstehen, warum Sie getrieben werden zu tun, was Sie tun. Ich würde Sie bitten, mit mir zu kooperieren, um gemeinsam dieses Problem zu lösen. Ich möchte nicht, daß wir uns im Konflikt begegnen. Wir gehören immerhin der gleichen Spezies an, wenn man einmal von den verschiedenen Stadien der Existenz absieht.«
    »Sie wollen uns Körper geben? Wie großzügig!« Irgendwie schaffte sie es zu grinsen, und über ihre gebleckten Lippen troff Speichel.
    »Wir könnten neurale BiTek-Netze züchten, in denen Sie leben können. Sie würden zumindest das volle Spektrum menschlicher Sinne erfahren. Später dann könnten wir Sie in künstliche Körper übertragen, ganz ähnlich unseren Kosmoniken.«
    »Wie nett von Ihnen! Aber Sie vergessen, daß wir ebenfalls Menschen sind; wir wollen echte menschliche Leben leben. Für immer und ewig. Possession ist erst der Anfang unserer Rückkehr.«
    »Ich weiß von Ihren Plänen.«
    »Wollen Sie uns helfen?«
    »Ja.«
    »Dann beenden Sie Ihr Leben. Kommen Sie zu uns. Auf die Seite der Sieger, Admiral.«
    Samuel Aleksandrovich bedachte die zitternde, bebende Gestalt ein letztes Mal mit einem angewiderten Blick, dann drehte er der transparenten Wand den Rücken zu.
    »Zu uns sagt sie das gleiche«, berichtete Dr. Gilmore. Es klang wie eine Entschuldigung. »Immer wieder.«
    »Wieviel von dem, was sie sagt, entspricht der Wahrheit? Zum Beispiel, brauchen sie wirklich menschliche Körper? Falls nicht, könnten wir sie vielleicht zu einem Kompromiß zwingen.«
    »Es könnte schwierig werden, den Wahrheitsgehalt zu überprüfen«, sagte Euru. »Der elektrische Strom verhindert die schlimmsten Exzesse von Jacqueline Couteurs Realdysfunktion, aber eine Persönlichkeitsextraktion unter diesen Umständen liegt möglicherweise jenseits unserer Fähigkeiten. Falls die Nanonik versagt, während sie mit den Axonen interagiert, würden wir ihrem Gehirn nicht wiedergutzumachende Schäden zufügen.«
    »Die Besessenen sind ohne Zweifel in der Lage, innerhalb neuraler BiTek-Strukturen zu funktionieren«, sagte die Lalwani. »Lewis Sinclair hat das neurale Stratum von Pernik Island unterworfen, und wir verfügen über zweifelsfreie Beweise, daß die Blackhawks von Valisk ebenfalls unterworfen