Seelengesaenge

wurden.«
    »Physisch sind sie dazu imstande, ja«, sagte Euru. »Aber das Problem ist wahrscheinlicher ein psychologisches. Als ehemalige Menschen verlangen sie nach menschlichen Körpern, weil sie damit vertraut sind.«
    »Sammeln Sie an Informationen, was nur irgendwie möglich ist, ohne den Körper einem wirklichen Risiko auszusetzen«, befahl der Leitende Admiral. »Haben Sie zwischenzeitlich eine Methode entwickelt, wie man die Besessenen zur Aufgabe zwingen kann?«
    Dr. Gilmore deutete mit einer verworrenen Geste auf den Operationstisch. »Elektrizität, Sir. Rüsten Sie unsere Marines mit Waffen aus, die elektrisch geladene Pfeile verschießen; eine kleine Elektronenmatrixzelle, die ihre Ladung abgibt, sobald sie auftrifft. Derartige Waffen waren von Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts bis ins dreiundzwanzigste hinein weit verbreitet. Wir haben bereits einen Entwurf vorbereitet; chemisch angetriebene Projektile mit einer Reichweite von mehr als fünfhundert Metern.«
    Samuel Aleksandrovich wußte nicht, ob er den Implantatspezialisten beschimpfen oder mit ihm fühlen sollte. Das war das Dumme mit diesen Laborleuten; alles nur Theorie, kein Gedanke daran, wie ihre Spielzeuge draußen in der Wirklichkeit funktionieren würden. Wahrscheinlich war das bereits zu Jacqueline Couteurs Zeiten so gewesen, sann er nach. »Und wie hoch ist die Reichweite des weißen Feuers?«
    »Das ist von Individuum zu Individuum verschieden.«
    »Wie wollen Sie dann vorher bestimmen, welche Ladung der Betreffende erhalten soll? Manche sind stärker als die Couteur, andere sind schwächer.«
    Dr. Gilmore blickte hilfesuchend zu Euru.
    »Das ist allerdings ein Problem«, sagte der zuvorkommende schwarzhäutige Edenit. »Wir denken an einen statischen Scanner, der die Ladung im voraus bestimmen könnte. Möglicherweise ist die Statik, die ein Individuum abgibt, ein brauchbarer Hinweis auf seine energistische Stärke.«
    »Hier drin – vielleicht«, sagte Samuel Aleksandrovich. »Aber im Kampf auf dem freien Feld bezweifle ich stark, daß das funktioniert. Und selbst wenn, was sollten wir denn Ihrer Meinung nach anschließend mit dem Gefangenen machen?«
    »Wir könnten ihn in Null-Tau stecken«, sagte Dr. Gilmore. »Wir wissen, daß diese Methode eine hundertprozentige Erfolgsrate besitzt. Sie haben sie auf Ombey angewandt.«
    »Ja«, gestand der Leitende Admiral und aktivierte die Datei mit dem entsprechenden Bericht, dem Kampf, der zur Überwältigung der Besessenen in dem verlassenen Lagerhaus geführt hatte. »Und um welchen Preis? Ich beabsichtige nicht, Ihre Leistung zu schmälern, Doktor, aber Sie sollten wirklich ein paar kampferfahrene Leute heranziehen, bevor Sie mit derartigen Überlegungen fortfahren. Selbst wenn Ihre Betäubungswaffe funktioniert, würden wir noch immer zwei oder drei Männer benötigen, um den Besessenen zu fangen und in Null-Tau zu schaffen. Und in der Zeit, die dazu erforderlich wäre, würden die restlichen Besessenen weitere fünf Menschen überwältigen. Mit diesem Verhältnis können wir niemals gewinnen. Wir brauchen eine einzige Waffe, einen Apparat, der einen besessenen Körper von seinem Possessor befreien kann, ohne ihn zu verletzen. Ist Elektrizität dazu imstande, Doktor? Kann man die Spannung erhöhen, bis die eingedrungene Seele den Körper verläßt?«
    »Nein, Admiral«, gestand Euru. »Das haben wir bereits mit Jacqueline Couteur versucht. Die erforderliche Spannung würde den Körper ebenfalls töten. Wir mußten unsere Versuche sogar mehrfach für einige Stunden unterbrechen, damit sie sich selbst heilen konnte.«
    »Was ist mit anderen Methoden?«
    »Es gibt noch einige Dinge, die wir ausprobieren könnten, Sir«, beharrte Dr. Gilmore. »Aber dazu müssen wir noch weiter forschen. Im Augenblick besitzen wir viel zu wenig Daten. Die ultimative Lösung wäre natürlich, die Verbindung zwischen ihrem und unserem Kontinuum zu versiegeln. Unglücklicherweise sind wir nicht imstande, den Ort zu lokalisieren, wo das Jenseits mit dem Diesseits überlappt. Die Scanner dort drin bei Jacqueline Couteur sind die empfindlichsten Gravitationsverzerrungsmeßgeräte, die jemals gebaut wurden, und doch gibt es keinerlei Hinweis auf die geringste Fluktuation der Raumzeit in oder um Jacqueline Couteur herum. Was bedeutet, daß die Verlorenen Seelen zumindest nicht durch ein Wurmloch zurückkehren.«
    »Jedenfalls kein Wurmloch, wie wir es kennen«, endete Euru. »Andererseits – angesichts von