Seelengesaenge

Dauer, dann wurde auch er von dem Ansturm aus Licht, Lärm und Gerüchen erfaßt. Seine energistischen Fähigkeiten wehrten zwar das Schlimmste ab, doch er wandte sich um und rannte stolpernd auf den Eingang zum Arkadenhof zu. Hinter ihm setzten die Überfallmechanoiden ihren irren Tanz fort und schossen wie betrunkene Cowboys auf alles, was sich bewegte. Zwei der Maschinen rannten ineinander und gingen zu Boden, wo sie hilflos wie Käfer auf dem Rücken mit den Beinen strampelten.
    Der gesamte Bürgersteig war übersät mit reglosen Gestalten. Nicht tot, sondern nur schrecklich mitgenommen, dachte Al. Meine Güte, diese mechanischen Soldatendinger waren vielleicht widerliche Mistviecher. Und im Gegensatz zu Polizisten aus Fleisch und Blut waren sie absolut unbestechlich.
    Vielleicht war New California ja doch nicht ganz so paradiesisch, wie er geglaubt hatte.
    Er taumelte durch die Arkaden und vermischte sich mit dem Strom von Menschen, die verzweifelt dem Chaos zu entkommen trachteten. Sein schicker Serge-Anzug verblaßte, und die eleganten Formen und Farben wichen dem faden Aussehen von Lovegroves weitem Overall.
    Er hob ein kleines Mädchen mit tränenüberströmtem Gesicht auf und trug es auf den Armen. Es war ein gutes Gefühl zu helfen. Diese gottverdammten hirnlosen Schweine hatten sich nicht einmal die Mühe gemacht, die unbeteiligten Passanten aus dem Weg zu schaffen, bevor sie aus allen Rohren feuernd hinter ihm hergejagt waren. Daheim in Chicago wäre so etwas undenkbar gewesen.
    Zweihundert Yards weiter blieb er inmitten einer Gruppe verängstigter, erschöpfter Menschen stehen. Sie waren weit genug von den Überladungsexplosionen entfernt, um die Auswirkungen auf das zentrale Nervensystem nicht mehr zu spüren. Familien drängten sich dicht zusammen, andere riefen nach Freunden oder Angehörigen.
    Al stellte das kleine Mädchen auf die Füße. Sie weinte noch immer, was wahrscheinlich eher vom Tränengas kam als von irgendeiner Verletzung. Dann stürzte ihre Mutter herbei und nahm sie überglücklich in die Arme. Wieder und wieder dankte sie Al; eine nette Frau. Sie sorgte sich um ihre Familie und die Kinder. Das war nur gut und recht. Schade, daß er seinen Fedora-Hut nicht aufhatte, um ihn vor ihr zu ziehen.
    Und überhaupt, wie brachten die Menschen dieser Welt nur formelle Höflichkeit zum Ausdruck?
    Lovegrove verstand nicht, was die Frage überhaupt sollte.
    Al eilte weiter die Arkaden hinunter. In ein paar Minuten würde es überall nur so wimmeln vor Bullen. Hundertfünfzig Yards weiter, und er befand sich wieder auf der Straße. Er spazierte los. Die Richtung war ihm egal, nur weg. Diesmal behielt er Lovegroves Overall an, und niemand beachtete ihn.
    Al wußte nicht genau, wie es weitergehen sollte. Alles war so fremd. Die Welt, seine gesamte Situation. Fremd war eigentlich gar nicht das richtige Wort, eher … überwältigend. Oder einfach unheimlich. Vielleicht hatten die Priester ja doch recht gehabt mit ihrem Gerede von einem Leben nach dem Tod. Himmel und Hölle.
    Er war nie viel zur Kirche gegangen, was seiner Mutter eine Menge Kummer bereitet hatte.
    Ich frage mich, ob ich erlöst worden bin. Vielleicht habe ich meine Buße getan. Ist das der Grund, aus dem ich jetzt zurück bin? Aber wenn man reinkarniert wird – kommt man dann nicht als Baby zur Welt?
    Nicht unbedingt die Sorte von Gedanken, die Al jeden Tag dachte.
    Ein Hotel, wandte er sich an den Kobold in seinem Kopf. Ich muß mich ausruhen und über das nachdenken, was als nächstes zu tun ist.
    Die meisten Wolkenkratzer besaßen allem Anschein nach das eine oder andere zu vermietende Appartement. Allerdings würde er dafür Geld benötigen.
    Capones Hand glitt automatisch in die Hosentasche. Er kramte eine Jupiter-Kreditdisk hervor, eine übergroße dicke Münze, auf der einen Seite in strahlendem Silber glänzend, auf der anderen in Purpur. Gehorsam erklärte Lovegrove, wie man damit umzugehen hatte, und Al legte den Daumen in die Mitte der silbernen Seite. Ein Gewirr aus grünen Linien huschte über das Material.
    »Gottverdammt!« Er versuchte es noch einmal, konzentrierte sich, wünschte. Bemühte seine unheimlichen magischen Kräfte.
    Die grünen Linien veränderten sich, formten sich zu Zahlen, zuerst roh, angenähert, dann scharf umrissen und regelmäßig. Man könnte das Vermögen eines ganzen Planeten auf einer einzigen dieser Scheiben speichern, sagte Lovegrove. Al wurde hellhörig, als er begriff. Dann wurde ihm