Segel der Zeit

die Gefängniszelle zurückversetzt. Es gab nichts zu sehen, nichts, was man berühren konnte.
    Â»Hier entlang!« Antaeas Stimme gab ihm Halt. Er schüttelte die Panik ab und kletterte hinter ihr her über die Deckenbalken. In mancher Hinsicht war es einfacher als vorher; er war an den freien Fall gewöhnt, und da das Haus nun mit der Flut mitschwamm, wurde es nicht mehr so heftig durchgerüttelt. Aber eine Spur von Gewicht spürte er doch – einen Druck, der ihm verriet, dass das Gebäude, vielleicht die ganze Straße vom Wasser vor sich hergeschoben wurde.
    Wie Spinnen krochen sie über die Wände eines stockdunklen Korridors. »Komm herein!« Antaea hatte eine weitere Tür geöffnet, und er folgte ihr. Auch hier herrschte tiefe Finsternis. Etwas streifte seine Wange, und er schrie unwillkürlich auf. Er tastete um sich und bekam den Kopf eines Hammers zu fassen. Vorsichtig bewegte er die Hand weiter. Die Luft war erfüllt von Sägeblättern, Schrauben und Drahtbündeln. »Warum gerade hier?«, fragte er, doch Donnergrollen und ein
Krachen und Splittern ganz in der Nähe übertönten seine Stimme.
    Â»Such dir eine Laterne«, befahl sie. Minutenlang bewegten sie sich mit langsamen Schwimmbewegungen vorwärts. Wenn sie auf einen Gegenstand trafen, betasteten sie ihn kurz, um festzustellen, was es war – oder oft auch nur so lange, bis sie sich vergewissert hatten, dass es keine Lampe war –, und ließen ihn dann wieder los. Dinge trieben davon und kamen zurück. Chaison wollte schon erklären, es sei sinnlos, als er mit dem Handrücken gegen Glas streifte. Er griff nach dem unsichtbaren Ding. Es war eine spindelförmige, aufziehbare Laterne. »Geschafft!«
    Er setzte den winzigen Propeller in Gang und drehte das Zündrad. Der Propeller lenkte Luft über das Flämmchen, das sonst im freien Fall sofort erloschen wäre, und ein goldener Schein breitete sich aus. Chaison sah, dass er inmitten einer bizarren Galaxis verschiedenster Werkzeuge schwebte. Von Antaea waren in den Schatten nur ein glänzendes Augenpaar und einzelne mit Stoff verhüllte Kurven zu erkennen. Ihr Bike ragte hinter ihr auf.
    Ohne ein Wort machten sie es los; Antaea stieg in den Sattel und startete; Chaison fand die Bodenklappe und zog sie auf. Doch als sie den Jet in die Öffnung lenkte und ihm die Hand entgegenstreckte, trafen sich ihre Blicke.
    Zögernd schaute er zur Tür. Darius und Richard Reiss waren noch irgendwo da draußen, aber sie wären unmöglich zu finden. Er konnte nur hoffen, dass sie es geschafft hatten, sich einen Platz auf einem der Blumenboote zu sichern.

    Chaison ergriff Antaeas Hand und schwang sich hinter ihr in den Sattel. Der Motor heulte auf, und sie schossen hinaus aus Ergez’ Haus, vorbei an Songlys rettungslos verformter Unterseite mit ihren Kanalisationsrohren und zerrissenen Seilen und hinein in einen Hexenkessel aus brodelndem Wasser.

TEIL ZWEI
Der Kraftmensch

8
    Es gab keinen Himmel mehr. Songly war gefangen wie unter einer wallenden Stoffbahn oder im fast geschlossenen Maul eines Schreckgespensts. Der Schaum oder Gischt enthielt Räume von mehr als zwei Kilometern im Durchmesser, Luftkavernen, die zu sich krümmenden Tunnels zusammengekettet waren und jederzeit von abgelösten Wassermauern verschlossen werden konnten. Der Magnesiumscheinwerfer von Antaeas Bike erfasste Kugeln, die wie armlose Monster daherpurzelten, kleine rotierende Wasserplaneten, die in wahlloser Großzügigkeit Rinnsale und Tröpfchen von sich schleuderten. Jede einzelne Kugel konnte das Bike verschlingen, wenn sie mit ihr kollidierten.
    Chaison lehnte sich zurück, um einen letzten Blick auf Songly zu werfen. Das Habitat glich einem glitzernden Lichterbogen, der von silbrigen Wasserarmen auseinandergerissen wurde; das Band aus Holz und Seilen, auf dem sich die Häuser und der Markt befanden, war immer noch schnell unterwegs und zog von den gierigen Wasserfingern eine weiße Gischtmähne ab. In wenigen Augenblicken würden die Fluten alles verschlungen haben: den Markt, Ergez’ Haus, die Arbeiterherberge – und vielleicht auch Sanson samt seiner Familie, Darius und Richard Reiss.

    Er konnte es nicht mit ansehen und wollte sich abwenden – doch da erhellte ein Blitz ein Dutzend bunter Blüten, die sich dicht neben dem Band in der Luft öffneten und schlossen. Einige der Boote waren dem