Sehnsucht nach Wombat Hill: Australien-Roman (German Edition)

lauscht noch einmal. Doch auf die Frage Henrys, was los sei, schlüpft er jedes Mal in seine Arztrolle und meint, es gebe keinen Grund zur Beunruhigung, so als würde er mit einem Kind reden. »Sieh mich an!«, möchte Henry dann schreien. »Schau in mein Gesicht, auf die Haare auf meiner Brust. Ich bin ein junger Mann, kein Junge.« Das Wichtigste, meint sein Vater, der die Enttäuschung seines Sohnes nicht zu bemerken scheint, sei tägliche Bewegung und dass er seinen Geist nicht überfordere. Henry fragt sich, wie lange sein Vater dieses Spiel noch treiben und sich weigern wird anzuerkennen, was sie doch beide wissen.

36
    Einmal in der Woche reitet Nathaniel ins acht Kilometer entfernte Flinders, um die Post abzuholen, doch abgesehen vom gelegentlichen Besuch eines Nachbarn sehen sie niemanden außer den anderen Hausangestellten. Bis jetzt ist es Nathaniel gelungen, damit durchzukommen, dass er »vergessen« hat, Zeitungen zu kaufen, obwohl dies zu einer seiner Aufgaben gehört. Mrs. Croad beklagt sich inzwischen jedoch, die Neuigkeiten zu vermissen, und er weiß, dass es sich nicht länger vermeiden lässt. Jemma und er müssen sich mit der Möglichkeit befassen, dass die neuesten Gerüchte über Musk und Byrne ins abendliche Gespräch beim Essen oder in die allgemeine Unterhaltung einfließen und sie dem nicht ausweichen können. Die Geschichte beherrscht die Schlagzeilen sämtlicher Zeitungen, und zusammen mit der ständig wachsenden Liste ihrer »Verbrechen« wird wöchentlich darüber berichtet, dass sie gesichtet wurden.
    Als Nathaniel das erste Mal zum Postamt und Kramladen von Flinders kam, hielt ihn der Besitzer, Mr. Coombs, dort fast eine ganze Stunde lang zum Plaudern fest, wollte wissen, wer er war und woher er kam. Obwohl Nathaniel sich bewusst ist, dass dieser Mann einfach ein wenig Gesellschaft haben möchte, kann er nicht umhin, ihre wöchentlichen Begegnungen zu fürchten. Keiner in der Gegend hat irgendeinen Grund, sie zu verdächtigen, allein schon deshalb nicht, weil die Begegnungen, von denen berichtet wird, meist im Norden stattfinden, und doch könnte einem in einem unbedachten Moment nur allzu leicht ein Ausrutscher passieren, und schon wäre ein Gerücht in die Welt gesetzt. Und es würde ihn nicht überraschen, wenn jemand, der so besessen und halb wahnsinnig war wie Marcus O’Brien, nicht in jeder Stadt dieses Staats seine Spione sitzen hätte.
    Wenn er nicht in Flinders Einkäufe erledigt, verbringt Nathaniel die Vormittage damit, das Anwesen abzureiten und nach den Zäunen, dem Weidevieh und den Kälbern zu sehen. Sobald alle kleinen Instandhaltungsprobleme des Gehöfts behoben sind, kann er über den Rest des Tages nach Belieben verfügen. Dyson kümmert sich um die Ställe und den Garten und ist so geschickt, dass er weder Druck noch Anweisung braucht. Wenn er in der Stimmung dazu ist, erforscht Nathaniel die Klippen nach Höhlen und sammelt Felsbrocken. Seiner Vermutung nach befinden sie sich auf einer Bruchstelle der Erdkruste, die noch immer aktiv sein könnte und gelegentlich auch erbebt, obwohl genauso gut Jemmas Erklärung gelten mag, die der Meinung ist, sie seien es, die sprunghaft sind, und nicht die Erde.
    Diese Beobachtung fällt ihm wieder ein, als er während eines Besuchs in Flinders von Mr. Coombs gefragt wird, ob er nicht ein Veloziped ausprobieren wolle, das er gern verkaufen würde. Ein überehrgeiziger Herr sei auf diesem Gefährt von Settlers Cove gekommen, habe dann aber beschlossen, sich den Rückweg nicht mehr antun zu wollen.
    In Melbourne hatte Nathaniel gelegentlich modische Herren gesehen, die sich auf zweirädrigen Laufmaschinen vorwärtsbewegten, hatte aber nie eine dieser neuesten Erfindungen mit Pedalen und Tretkurbeln gesehen, die es dem darauf Sitzenden erlauben, die Maschine anzutreiben, ohne dass die Füße je den Boden berühren.
    »Sie sind in der Heimat der letzte Schrei, und auf dem Kontinent ebenfalls«, klärt Mr. Cooms ihn auf, als er das Fahrrad festhält, damit Nathaniel aufsteigen kann. Obwohl Nathaniel für ein solches Gefährt, das die Leute, wie er weiß, »Klapperkiste« nennen, keinen Bedarf hat, kann er doch nicht widerstehen, es auszuprobieren. Vorsichtig steigt er auf die Maschine, setzt sich auf den Sattel und stellt seine Füße auf die Pedale. Er ist ein sicherer Reitersmann, aber dieses schmale Gefährt erinnert in nichts an die Robustheit eines vierbeinigen Wesens.
    »Ich werde Sie anschieben, wenn Sie so weit sind«, sagt